愛なき結婚の果て

結婚3年目, 夫の浩太は初恋の相手, 沢井真子のために新しい和菓子を作った. 私への無関心とは裏腹に, 彼女のためだけに注がれるその愛情を知った時, 私は離婚を決意した.

浩太の不注意を利用し, 私は離婚届にサインをさせた. 計画は完璧に進んでいるはずだった.

しかし, 離婚届を提出した直後, 私は交通事故に遭ってしまう. 病院のベッドで意識を取り戻した私に, 浩太は駆けつけるどころか, 一本の電話もかけてこなかった.

それどころか, 彼は私が事故に遭ったその夜も, 離婚したばかりで不安定な真子のもとへ駆けつけ, 彼女を慰めていたのだ.

彼のSNSには, 涙を流す真子を優しく抱きしめる浩太の後ろ姿が投稿されていた. 「浩太くん, 本当にありがとう. あなたがいてくれて, 本当に良かった. 」という言葉と共に.

3年間の結婚生活, 老舗和菓子屋の女将としての献身, 彼への愛情…その全てが, 彼にとっては無価値だったのだ. この男にとって, 私はいったい何だったのだろう?

浩太が私の失踪に気づき, 離婚の事実を知った時, 彼はすべてを失ったことを悟るだろう. だが, もう遅い. 私の復讐は, まだ始まったばかりなのだから.

第1章

榊原春菜 POV:

「榊原様, こちらの書類にご署名をお願いします. 」

弁護士は無表情に, 一枚の紙を私の前に差し出した. それは, 戸田浩太との離婚届だった.

私の手は震えていた. しかし, その震えは恐怖や悲しみから来るものではない. 3年間, 彼の妻として, 老舗和菓子屋「戸田屋」の女将として, 自分を殺して尽くしてきた. しかし, その全ては無駄だった. 無力感と, ようやく解放されるという安堵感が入り混じっていた.

私が離婚を決意したのは, 浩太が彼の初恋の相手, 沢井真子のために新しい和菓子を開発したことを知ったからだ. 真子の笑顔のために作られたその和菓子は, 浩太の私に対する冷淡さとは対照的だった.

「はい, 承知いたしました. 」

私は静かに答えた. 弁護士は淡々と離婚の手続きを説明し始めた. 浩太に気づかれることなく, この結婚を終わらせるための周到な計画. それは, 私に残された唯一の抵抗だった.

数日後, 私は離婚届を受け取った. 重みのある封筒. これが, 私の新しい人生の始まりを告げるものだ.

「春菜さん, 浩太さん, 今日はお二人の結婚記念日ですね. 」

店の前で, 不意に浩太の同僚に呼び止められた. 私は咄嗟に笑顔を作った.

「ええ, そうなんです. 」

心臓が大きく跳ねた. 浩太は毎年この日を忘れていた. 同僚は優しい笑顔で,

「お二人ともお幸せそうで何よりです. 」

そう言った. 私は複雑な気持ちで頷いた.

「ありがとうございます. 」

浩太の同僚が立ち去った後, 私は深呼吸をした. 計画は, 着実に進めなければならない.

「浩太さん, すみません, この契約書, 確認してサインしていただけますか? 」

夜, 私は浩太に離婚届を紛れ込ませた書類を差し出した. 彼はいつも通り, 私の方を見ずに言った.

「ああ, そこに置いておいてくれ. 後で見る. 」

数分後, 彼は真子からの連絡に気を取られ, 私が差し出した書類に目を通すことなく, 署名した.

「じゃあ, 俺はこれで. 」

浩太は私に背を向け, 急いで店を出て行った. 彼の背中を見送りながら, 私は自嘲気味に笑った.

「本当に, 最後までこれっぽっちも興味がないのね. 」

彼が真子と電話で話している声が, 店の奥から聞こえてくる.

「真子, 大丈夫か? 今からすぐ行く. 」

その言葉を聞いて, 私の心は完全に冷え切った. 彼にとって, 私は一体何だったのだろう.

この結婚は, 最初から間違っていたのかもしれない. 浩太は, 実家の老舗和菓子屋「戸田屋」の跡継ぎ問題と, 真子に失恋した傷を癒すために, 私を選んだ. 私が長年彼を想い続けていたことを知っていて, 彼はその気持ちを利用したのだ.

結婚して3年. 私は戸田家の厳しい伝統と格式を守り, 女将として献身的に尽くしてきた. しかし, 彼の心はいつも真子にあった. 私は孤独と無力感に苛まれ, 彼にとって私はただの便利な存在でしかなかった.

私の夢は, 国内有数のパティシエになること. 製菓学校を首席で卒業し, 自分の店を持つことを夢見ていた. しかし, 浩太と結婚してからは, その夢を封印し, 戸田屋の女将として生きてきた.

それでも, 私は浩太を愛していた. いつか, 彼が私を見てくれる日が来ると信じていた. しかし, その希望は, 真子のために作られた新しい和菓子によって, 音を立てて崩れ去った.

私は自分の部屋に戻り, 鏡の中の自分を見た. 疲れ果てた顔, 生気のない瞳. これが, 3年間彼を追い続けた私の成れの果てだ.

私は引き出しから, 浩太との結婚式の写真を取り出した. 幸せそうに笑う私と, どこか上の空の浩太. この写真も, もう必要ない.

私は写真をゴミ箱に捨てた. 過去は, もう振り返らない.

浩太が深夜に帰宅した. 私の部屋の灯りが消えているのを確認すると, 彼はすぐにシャワーを浴び, 自分の部屋に閉じこもった. 数日後, 私がリビングの飾り棚を片付けていると, 浩太が尋ねた.

「あの花瓶はどこにやった? 」

「ああ, あれなら, 割ってしまったから捨てました. 」

私は平静を装って答えた. 彼は特に気にする様子もなく,

「そうか. 」

とだけ言い, 自室へ戻っていった.

私の心はもう, 何も感じない. 彼の無関心も, 彼の初恋に対する執着も.

ある日, 浩太は仕事帰りに, 私にコンビニのスイーツを差し出した.

「これ, 新作らしい. お前, 甘いもの好きだろ? 」

昔, 浩太が私にくれた初めてのプレゼントは, 私が一番好きだと言ったフランス菓子だった. その日, 私は彼に少しだけ期待した. しかし, 目の前のコンビニスイーツは, 彼が私の好みを全く知らないことの証拠だった.

私は笑顔で受け取った. しかし, 心の中では, もう彼の好意に期待することはないと誓った.

「ありがとう, 浩太さん. 」

その夜, 私は浩太がくれたコンビニスイーツをゴミ箱に捨てた. 彼が私にくれた唯一の "甘いもの" は, 私の心をさらに冷たくしただけだった.

私は, もう過去の榊原春菜ではない. あの頃の自分は, 彼の全てを受け入れた. しかし, 今の私は違う. 私は, 私自身の幸せを掴むために, この結婚に終止符を打つことを決意したのだ.