炎の記憶、裏切り夫を捨てる

佐藤瑞希 POV:

私の離婚の言葉に, 古川一は完全に凍りついた. 彼の顔は血の気が引き, その目は私を信じられないといった様子で見つめていた. 「瑞希, 何を言っているんだ? 冗談はやめろよ」彼の声には動揺が隠しきれなかった.

「冗談じゃない」私は冷たく言い放った. 「あなたとこの家で過ごす一秒一秒が, 私には耐えられない」

古川一は狼狽した様子で私に近づこうとしたが, 私は一歩後ずさった. 彼の体が近づくたびに, 私の心臓が嫌悪感で不快に脈打つ.

「瑞希, どうしてそんなことを言うんだ? 俺が何かしたっていうのか? 」彼は問い詰めるような口調だった.

「あなたが何をしたか. あなたには分からないでしょうね」私は皮肉を込めて言った. 私が前世で経験した地獄を, 彼は知る由もない. 知っていても, きっと「お前が勝手に妄想したことだ」と一蹴するだろう.

古川一は, まるで私が狂ったかのように私を見ていた. 「君は疲れているんだ. 少し休んだ方がいい. 俺は君を愛しているんだぞ? 」

「愛してる? 」私は鼻で笑った. 「その言葉, 他の女にも言っているんでしょう? 」

彼の顔色が一変した. 動揺が彼の顔にありありと浮かび上がった. 一は咄嗟に言い訳をしようとしたが, 言葉が出てこない.

「まさか, まさか君は... 」

「ええ, 知っているわ. 榊原千絵. そして, 彼女の娘の千景. それに, もうすぐ生まれてくるあなたの子供もね」

私の言葉が, 古川一の核心を突いた. 彼は完全に沈黙し, 青ざめた顔で私を見つめたまま動かなくなった. 彼の裏切りが, これほどまでに明白に暴かれるとは, 彼も思っていなかったのだろう.

「なぜ, なぜ君がそんなことを... 」彼の声は震えていた.

「どうでもいいわ. もう, あなたとは関わりたくない」私は淡々と言い放った. 「離婚届を用意して. 財産分与もきちんとしたい」

古川一は, その場に崩れ落ちそうになった. 「瑞希, 待ってくれ! 誤解だ! 俺は, 俺はただ... 」

「誤解じゃないわ. あなたの携帯を見た. 千絵とのメッセージも, 写真も, 全部見たわ」

彼の目は, 絶望に染まっていた. だが, その絶望は, 私が見捨てられた時に感じた絶望とは比べ物にならないほど, 浅いものだった.

「俺は, 君に恩を返したかったんだ. 千絵の父親に. だから, 千絵を, 千景を... 」

彼は, 前世と同じ言い訳を口にした. その言葉は, 私の心をさらに冷たくした. 私の命と引き換えに, 彼は別の家族を築こうとしていたのだ.

「あなたの恩返しに, 私の人生を捧げるつもりはない」私はきっぱりと言い放った. 「明日, 弁護士を立てるわ. きちんと手続きを進めましょう」

古川一は, 私を見上げる. その目には, 懇願と, そしてかすかな怒りが混じっていた. 「瑞希, そんなことをしたら, 君は何もかも失うことになるぞ? 俺は君を愛しているんだ! 」

「愛しているなら, 最初から裏切らないことね」

私はそう言い残し, 子供が寝ている隣の部屋へ向かった. 一は, その場から動けなかった.

翌朝, 私は弁護士に連絡を取り, 古川一との離婚手続きを進めることを伝えた. 弁護士は私の話を聞き, 状況の深刻さを理解した上で, 最善を尽くすと約束してくれた.

古川一は, 私が本気だと悟り, 離婚に応じる姿勢を見せた. だが, 財産分与については, かなりしぶっていた. 「瑞希, この家は俺の親から受け継いだものだ. 君に渡すわけにはいかない」

「夫婦共有財産でしょう? 」私は冷たく言い放った. 「それに, 私がどれだけあなたに尽くしてきたか, あなたは忘れたの? 松月堂での私の働きは, この家の維持にどれだけ貢献したと思っているの? 」

彼の顔は, 悔しそうに歪んだ. 私が松月堂でどれだけの時間を捧げて働いてきたか, 彼も知っているはずだ. 彼が社長の息子として遊び呆けている間, 私は昼夜を問わず働き, 会社の売上に貢献してきたのだから.

結局, 弁護士の介入もあり, 古川一は財産分与に応じた. 慰謝料も, 私が提示した金額で合意した. 彼は不満そうだったが, 千絵との不倫と妊娠の証拠を突きつけられれば, 否応なしに受け入れるしかなかったのだ.

離婚届にサインした日, 古川一はまるで重荷を下ろしたかのように, どこかほっとした顔をしていた. その顔を見た時, 私の心は完全に冷え切った. 彼にとって, 私はもう邪魔な存在でしかなかったのだ.

「これで, お互い自由だ」彼はそう言って, すぐに離婚届を持って役所へ急いだ. まるで, 一秒でも早く私との関係を終わらせたいかのように.

その日, 私は左手の薬指から結婚指輪を外した. かつては永遠の愛を誓った証だったが, 今となってはただの枷だった. 私はその指輪を, 宝石商に持ち込み, 売却した. そのお金で, 私は新しい生活を始めるための準備をする.

子供の部屋に入り, 荷物をまとめ始める. 子供はまだ幼いので, 何が起こっているのか理解できていない. ただ, 私の顔色が悪いことを心配そうに見上げてくる.

「ママ, どうしたの? 」

私は子供を抱きしめた. 「大丈夫よ. 新しい生活を始めるの. もっと, ママとあなたが幸せになれる場所へ」

子供は私の言葉に, 不安そうに首を傾げた. その時, 子供のスマートフォンに通知が届いた. 子供が愛してやまない, バレエの著名な先生からのメッセージだ.

「ママ! 先生からのメッセージ! 私, 頑張る! 」

子供は目を輝かせて, メッセージを開いた. だが, その顔から, みるみるうちに笑顔が消えていく.

「ママ... 私, バレエ, もう行けないの? 」

子供の瞳には, 絶望の色が滲んでいた. 何が起こったのか, すぐに理解できた. 千絵だ. あの女が, また何かしたのだ. 私の手にあるスマートフォンが震え, 私は怒りに震える.