帰還した最強戦神 第1章
夕陽の余光が差し込む中、出征から四年を経た艦隊がついに岸に戻ってきた。
中央に位置する巨大な軍艦から、一人の若者がゆっくりとタラップを降りてきた。 彼の目は少し赤くなり、感慨と名残惜しさが漂っていた。
彼の背後には、海軍の青い制服を揃えた人々が甲板に立ち並び、壮大な光景が広がっていた。
今、彼ら全員が右手を挙げて敬礼し、涙を目に浮かべながら、陸に戻る若者を厳粛に見つめていた。
「英雄に敬礼!」 「英雄に敬礼!」
その声が海岸に響き渡ると共に、艦隊の百門の大砲が一斉に鳴り響き、特別な見送りが行われた。
その後、引き渡し手続きを担当する副司令官が、若者を黒い車の後部座席に案内した。
車内で副司令官は、敬意と惜別の念を込めて若者に尋ねた。 「司令官、本当にお辞めになるのですか?」
若者の名はイェ・フェン。 入隊してわずか四年で複数の国を制圧し、この海域での威信を確立して誰も侵略を試みなくなった。
彼は司令官に昇進し、英雄の称号を得た。
「うん、まずはしばらく休養するよ。 今のこの海域は、我が国の艦隊の威圧のもと、誰も再び侵略しようとはしないだろう。
」 「車を出してくれ。 」
久しぶりに訪れた我が国の地を見つめ、イェ・フェンは感慨無量だった。
目の前の故郷だけでなく、彼が急いで帰りたかった理由は、手に持っている結婚写真にあった。
写真には、イェ・フェンの隣に美しい女性が写っていた。 柳のような眉、鳳のような目、高い鼻梁、そして桜のような小さな口元は、一流の女優よりも美しかった。
「ユヤン、長い年月が経ったけれど、君は元気にしているだろうか?」
特別な任務のために外部に情報を漏らすことができず、今やっと戻ってくることができた。
写真を見つめながら、イェ・フェンは過去を思い出さずにはいられなかった。
四年前、シャオ・ユヤンは運城では誰もが知る美しき女性経営者だった。
一方で、イェ・フェンは家族から見放され、街頭にさまよう落ちぶれ者だった。
シャオ・ユヤンは彼を助け、食事や衣類を提供し、さらに警備員としての仕事も与えてくれた。
しかし、会社の周年記念式典で、シャオ・ユヤンとイェ・フェンは薬を盛られ、関係を持ってしまった。
その夜のことが大々的に報道され、運城の誰もが知ることとなった。
さらに、美しき女性経営者シャオ・ユヤンと警備員の卑猥なビデオという偽の噂が流れた。
最終的には全てが偽物であると証明されたが、意図的な操作により、噂は広まってしまった。
このスキャンダルによって会社の市場価値は2割以上減少した。
影響をこれ以上拡大させないために、シャオ家の家長である老婦人シャオが強権的に介入し、イェ・フェンを家に入ることにした。
二人の結婚のニュースは運城を揺るがせた。
会社の状況は安定したが、シャオ・ユヤンの名声は一気に失墜した。 警備員と結婚したことで、家族内でも冷ややかな目で見られ、嘲笑された。
イェ・フェンは心に負い目を感じ続け、ちょうどその時に敵国が領海で挑発行動を起こし、軍が徴兵を行った。
彼はその呼びかけに応え、この海域の戦場で奮闘した。
それはいつの日か、シャオ・ユヤンにふさわしい存在になるためであった。
今や成功を収め、栄誉を持って帰ってきた。
運城に戻ると、イェ・フェンはすぐにこの街で一番大きなショッピングモールに向かった。
長年会っていない妻に、心を込めた贈り物を買いたかったのだ。
モールに足を踏み入れると、多くの物が高価で驚いた。 小さなバッグ一つで兵士一人の訓練費用に匹敵するほどだった。
イェ・フェンが商品を見ていると、突然商業施設の隅から泣き声が聞こえてきた。
振り返ると、角にしゃがみ込んで泣いている小さな女の子がいた。
イェ・フェンはその涙で潤んだ小さな顔を見て、心が揺れ動いた。
もし自分とシャオ・ユヤンに子供がいたら、今頃このくらいの年齢になっているのだろうか?
そう考えると、イェ・フェンの心に罪悪感が深まった。
さらに、こんなに小さな女の子が商業施設で迷子になっているのだから、彼女の両親はきっと心配しているに違いない。
国民として、見過ごすわけにはいかない。
イェ・フェンは女の子の前にしゃがみ込み、できるだけ優しい声で言った。 「小さな女の子、お父さんとお母さんはどこにいるのかな?一緒に探しに行こうか?」
しかし女の子はすすり泣きながら、涙をぬぐって何も言わなかった。
偉大なこの海域の司令官であり、数多くの人々を震え上がらせたイェ・フェンも、今は五、六歳の子供を前にして少し戸惑っていた。
彼は後頭部をかきながら、女の子の美しい花柄のドレスと意図的に結ばれたお団子ヘアを見て話題を見つけ、優しく言った。
「今日はとても可愛いね。 まるで小さなプリンセスみたいだよ。 どうしてそういう服を着たのか教えてくれるかな?」
女の子は褒められると、ようやく泣くのをやめて顔を上げ、その涙に濡れた目でイェ・フェンを見つめた。
「だって……今日は私の誕生日だから。 」
女の子の返答を聞いて、イェ・フェンは少し驚いた。 シャオ・ユヤンの誕生日を祝った唯一の時も、彼女は同じように髪を結んでいた。
しかし、イェ・フェンはすぐに気を取り直し、今は女の子を楽しませることが大事だと思った。
彼は微笑んで、女の子の頬の涙を拭いながら尋ねた。 「君の名前は何かな?」
「おじさん、私はココって言うの。 」
少し接触を重ねた後、女の子は警戒心を解き、イェ・フェンに幼い声で答えた。
「じゃあ、おじさんと一緒にお父さんとお母さんを探しに行こうか?」
「いやだ!ママがパパは遠くに行ってしまったって言ってた。 今日は誕生日なのに、パパはココに会いに来ないんだ!」
女の子は悲しそうに言い、目の端にまた涙が浮かんできた。
イェ・フェンは心が痛み、彼女を優しく抱き上げた。
どうやら彼女を迷子センターに連れて行くしかないようだ。 今はシャオ・ユヤンのために買い物をすることもできない。
彼は軽く咳払いをして、優しく言った。 「ココ、おじさんが誕生日プレゼントを買ってあげるよ、どう?」
女の子はその言葉を聞いて、ようやく涙を拭い、嬉しそうにうなずいた。
イェ・フェンは女の子をおもちゃ屋に連れて行き、彼女にぬいぐるみを買ってあげた。
その後、彼は女の子を抱えて迷子センターへ向かった。
今やるべきことがあるため、彼はこの女の子をずっと見守ることはできない。
係員が注意を引いている間に、彼は女の子が安全であることを確認し、そこを離れた。
イェ・フェンがその場を去るとすぐに、黒いOLスカートを身にまとった長髪の女性が慌てて迷子センターに駆け込んできた。
「ココ!」
彼女は娘が無事であることを確認すると、抑えきれない感情が溢れ出し、涙を流しながら駆け寄って娘をしっかりと抱きしめた。
娘は彼女の全てだったのだ。
四年前、新婚早々彼女は妊娠を知った。
しかし、あの男は突然シャオ家から姿を消した。
父親が教えてくれたのは、あの男が密かに三十万円を持ち去り、去って行ったということだった。
この四年間、彼女は屈辱の中で無数の噂に耐えてきた。
不意の妊娠に加え、会社の社長の地位も出産中に家族に奪われた。
彼女は一度は命を絶とうと考えたこともあった。
しかし、お腹の子供を思い、耐え抜いた。
そして、全ての原因は四年間も姿を消していたあの男にあるのだ。
彼女は涙目で娘に優しく叱った。 「どこに行ってたの?待っててって言ったのに。 」
「ママ、さっきおじさんに会ったの。 おじさんがプレゼントもくれたよ。
見て!パパが帰ってきたら、プレゼントくれるかな?」
シャオ・ユヤンはその言葉を聞いて、心に不安がよぎった。
「ココ、ママが言ったことを忘れたの?パパは遠くに行っていて、長い長い時間が経たないと帰ってこないの。 帰ってきたら、きっとプレゼントを持ってきてくれるよ。 」
そう言って、シャオ・ユヤンは娘を抱きしめ、心の中であの不実な男への憎しみをさらに深めた。
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