妻じゃなくても、母になる

「寧さん、おめでとうございます。 妊娠されています。 」

寧浅海しおりは病院を出るとき、まだ医者の言葉が耳に残っていた。

手に持った報告書を再び見つめ、思わず口元がほころんだ。

今年は浅海しおりと封爵の結婚三年目だった。

彼らが結婚したのは愛のためではなく、封爵の祖母の遺志を果たすためだった。

しかし、結婚後、封爵は夫としての役割を果たし、日本の夫としての期待を超えて、彼女に豊かな生活と細やかな気配り、そして記念日には必ず欠かさず贈り物を届けるという、封太太としての体面と尊重を与えてくれた。

外から見れば、二人は理想的な夫婦に見えた。

ただし、浅海しおりだけが知っていることがあった。 この三年間、封爵から「愛している」と言われたことは一度もなかったのだ。

しかし、彼女にとってはこの結婚は望んで得たものであり、共に過ごすことができるだけで満足していた。 今、彼らには子供ができ、生活はさらに充実するだろう。

浅海しおりは報告書を大切にしまい、封爵に電話をかけるのを待ちきれなかった。

「しおり。 」

携帯から聞こえる男の声は、チェロのように低く心地よかった。

浅海しおりは興奮を隠せず、声のトーンが上がった。 「封爵、話したいことがあるの!」

「ちょうど俺も話があるんだ。 夜に話そう。 」

「わかった……」

浅海しおりの声が途切れる前に、電話は急に切られた。

彼女は少し不安になったが、初めての妊娠の喜びにすぐに包まれた。

……

夜が訪れた。

江湾の別荘は明るく灯されていた。

浅海しおりは封爵の好きな料理を自ら作り、彼の帰りを静かに待っていた。

やがて、遠くから車のエンジン音が近づいてきた。

浅海しおりの心臓は期待と緊張で高鳴った。

彼女は思わず立ち上がり、迎えに行った。

ちょうどその時、ドアが開き、背の高い男が歩いてきた。

封爵はいつも通り、深い灰色のオーダーメイドスーツに身を包み、白いシャツと整ったネクタイをしていた。

彼の顔立ちはシャープで、鼻筋は高く、金縁の眼鏡が彼に冷淡な禁欲的な印象を与えていた。

「帰ってきたのね、まずは食事にしよう。 」

浅海しおりは微笑み、絵のように美しい顔を見せた。

彼女は無意識に封爵の手を取ろうとしたが、彼はちょうど腕時計を見ていて、彼女の手は空を切った。

「遅くなったね、まだ食べてないの?」封爵は眉をひそめた。

「夜に一緒に食べるって……」浅海しおりは口を開きかけたが、すぐに言葉を止めて尋ねた。 「もう食べたの?」

封爵の視線は彼女を越えて、ダイニングに用意された料理に落ちた。

「食べてない。 」

彼の声が落ちると同時に、彼は食卓に向かった。

浅海しおりはほっとして笑顔で彼に続いた。

二人は席に着き、食事を始めた。

浅海しおりは何時間もかけてスープを煮込み、料理を作ったので、すでに空腹だった。

彼女は何口か食べた後、封爵が箸を手にしていないことに気づいた。 彼はじっと彼女を見つめていた。

目が合うと、封爵が先に口を開いた。

「しおり、離婚しよう。 」

「カラン——」と音を立てて、箸が手から滑り落ち、テーブルに当たった。

浅海しおりはまるで時間が止まったかのように、動けなくなった。

封爵もそれ以上何も言わず、彼女がこの知らせを受け入れるのを静かに待っていた。

部屋の中は静まり返り、息を呑むような静けさだった。

情報の通知音がこの息苦しい静寂を破った。

浅海しおりは目を伏せ、光る携帯を見た。 画面には親友の顧惜からのメッセージが表示されていた。

「今日、アート展で封爵と許軽媛が一緒にいるのを見たよ!封爵をしっかり見張って、許軽媛に旦那を取られないようにね!」

浅海しおりのまつげが震え、涙を隠すように目を伏せた。

彼女の唇は苦笑を浮かべるのがやっとだった。

どうりで、今日の封爵は何かおかしいと思った……どうりで、昨日の夜は帰ってこなかった……

そういうことだったのか。

でも、顧惜、どうしよう?封爵はもう取られてしまった。

浅海しおりは目を強く閉じ、涙をこらえた。

心が締め付けられるように痛んだが、顔には微笑みを浮かべていた。 「離婚……それは許軽媛のため?」

封爵は彼女の淡々とした表情を見つめ、珍しく沈黙した。