瓦礫の下で、夫は私を見捨てた。

「傅成渊、まず白医師を助けて!あのコンクリート板がまもなく崩れる、彼女の右手に重くのしかかっている!」

「黙れ!薇薇は閉所恐怖なんだ。 ここは煙がひどいから、すぐに外に出ないと彼女はショックを起こすぞ。 葉笙は外科医で、心が強いから、こういう状況にも耐えられる!」

海城病院の新しいビルの工事現場で突然崩壊が起き、煙と埃が舞い上がっていた。

葉笙は鉄筋コンクリートの下に押しつぶされ、腹部の激痛と右手の麻痺が交じり合い、冷や汗が全身をびっしょりと濡らしていた。

彼女は苦しそうに頭を上げ、埃まみれの隙間を通して夫、病院長の傅成渊が別の女性を抱えて光の方へ向かって走っていくのを見た。

その女性は白薇、傅成渊の後輩で、昨日帰国して職に就いたばかりだった。

「傅成渊……」

葉笙は口を開け、声はかすれて破れたように響いた。 まるで紙やすりで擦られたようだった。

彼女は言いたかった、まずこの板を移動しなければ右手が使えなくなること、もう手術刀を握ることができなくなること。

そして、彼女が妊娠していることも伝えたかった。

しかし、男性の背中は断固としていて、彼女に一瞬のためらいすら見せなかった。

「ゴロゴロ——」

二度目の崩壊が起きた。

重いコンクリート板が再び押し下げられ、骨が砕ける音とともに、葉笙の視界は暗闇に包まれ、完全に意識を失った。

……

再び目を覚ました時、消毒液の匂いが漂う病室だった。

葉笙は指を動かしてみたが、右腕全体が無感覚で虚空に存在していないかのようだった。

彼女は驚いて急に起き上がり、左手で布団をめくると、厚い石膏と包帯で巻かれた右腕が見え、包帯越しでも死のような静寂を感じることができた。

病室のドアが開かれ、傅成渊が深い灰色のスーツを着て入ってきた。 彼の眉間にはまだ消えない疲れが少し残っていた。

しかし、葉笙が目を覚ました瞬間、その疲れは瞬く間に冷淡と苛立ちに変わった。

「目が覚めたか?目覚めたなら、もう死んだふりはやめろ。 」

傅成渊はベッドの足元に歩み寄り、ベッドの頭に掛けられていた病歴を無造作に取り上げて数ページをめくった。 そして冷たい声で言った。 「軽い脳震盪、右腕の尺骨神経の挫傷。 葉笙、メディアの前で私を困らせるために、君は廃墟の中で二時間も居座って、本当にお楽しみだったか?」

葉笙は信じられない思いで彼を見つめ、青白い唇が震えていた。 「傅成渊、あなたも医者でしょう?これが尺骨神経の挫傷だと言うの?私の手には何の感覚もないのよ!」

「それは長時間押し付けられて麻痺した錯覚だ。 」

傅成渊は病歴をパタンと閉じ、ベッドの頭に投げ返し、目は鋭く刀のようだった。 「あの時、救援隊は五分後に入った。 君が同情を勝ち取るために中に居座り、私が戻るまで救援に協力しようとしなかったのは君自身だ。」

「葉笙、いつまで騒ぎ続けるつもりだ?」

「私が中に居座った?」

葉笙は怒りで全身が震え、涙が目に溜まっていたが、歯を食いしばって落とさなかった。 「傅成渊、二度目の崩壊の時、あなたはどこにいたの?白薇を抱えて外に走っていたでしょう!」

「板が落ちてきた時の痛みがどれほどだったか知ってる?私の手が……」

「もういい!」

傅成渊は彼女の言葉を厳しく遮り、顔には嫌悪が浮かんでいた。 「薇薇は帰国したばかりで環境に慣れておらず、重度の心理的トラウマを抱えている。 まず彼女を救うのは臨機応変だった。 君は私の妻であり、神経外科の主任でもある。 このような時には模範を示すべきではないか?」病人と競い合う必要はない。 職業倫理を考えたらどうだ?」

「職業倫理?」

葉笙は悲しく笑い、左手でベッドのシーツをしっかりと掴んだ。 「私があなたの妻だから、見捨てられるのが当然だってこと?傅成渊、もし私の手が本当にダメになったら、あなたは償うことができるの?」

傅成渊は眉をひそめ、彼女の無理矢理な言い分に耐えかねているようだった。

「壊れない!私はすでに整形外科の主任に見てもらった。 半年間の療養で回復する。

むしろ君の方が心の狭さが極限に達している。 」

彼は一歩近づき、上から彼女を見下ろし、声は冷たかった。 「薇薇は粉塵吸引による喘息発作を引き起こし、今も集中治療室で観察中だ。 君が目覚めたからには、彼女に謝りに行くといい。 」