余命66日の妻を裏切った夫

「お前のような弱い狼は、ゴミでも食ってろ」

継父は、彼の精子にまみれた果物の皮を私に無理やり食べさせようとしていた。

私は全力でもがき、その魔の手から逃れようとしたが、両腕を折られてしまった。

涙が目に溢れ、心は恐怖と無力感で満たされる。

「やめろ！」

その時、聞き慣れた、けれど毅然とした声が響いた。

いつの間にか、一人の男が部屋の入り口に立っていた。その顔は怒りに満ちている。

強大なアルファだ！

継父は一瞬呆然とし、すぐに私を解放した。その目には、わずかな狼狽の色が浮かんでいた。

私はその隙に逃れ、よろめきながら彼の背後へ隠れ、小刻みに震えた。

「どうして自分の娘にこんなことができる！」

アレクサンダーは私の継父を睨みつけた。

継父は答えず、ただ私を一度だけ鋭く睨めつけると、家から出て行った。

私はアレクサンダーにきつく抱きついた。

彼は私の背中を優しく叩き、「もう大丈夫だ。彼が君を傷つけることは二度とない」と慰めてくれた。

その瞬間、私はこれまでに感じたことのない温もりに包まれた。

その後、私は望み通り彼――アレクサンダーのルナとなり、幸せは永遠に続くと信じていた。

だがその全ては、十周年の記念日に覆された。

彼の初恋の相手が、群れに帰ってきたのだ。

彼は私を捨てて彼女の元へ行き、私たちの最初の子狼を死なせた。

だが彼は気にしなかった。いつか次の子狼ができるだろう、と。

彼が知る由もなかったのは、私がすでに銀毒症に侵されていたことだ。

死まで、あと六十六日。

…………

今日は、私たちの結びつきを祝う記念日だというのに、私のアルファはなかなか家に帰ってこなかった。

テーブルに並べた、心を込めて準備したディナーを前に、私は不安げに自分のお腹を撫でていた。

腹の皮が擦れて少し腫れ上がるほど、その手は止まることがなかった。

アレクサンダーが帰宅したのは、零時を過ぎてからだった。

私は彼がどこへ行っていたのかを問い質すことなく、ただ微笑んで席に着くよう促した。

いつもとは違うテーブルの上のディナーを見て、彼は服を脱ぐ手を一瞬止めた。

私が食事を準備すると、彼はほんの数口食べただけでナイフとフォークを置いた。

「夕食は済ませてきた。君が食べるといい」

私は一つのギフトボックスを差し出した。中に入っているのは、一本の妊娠検査薬だ。

記念日に妊娠がわかるなんて、きっと月の女神からの贈り物に違いない。

私は期待に胸を膨らませて彼を見つめた。指が微かに震えている。

最近、私たちの関係はますます硬直していた。子狼の存在が、この状況を少しでも和らげてくれるかもしれない。

アレクサンダーは怪訝な顔で私を見た。

その視線がギフトボックスに落ち、彼はそれを受け取ろうと手を伸ばした。

アレクサンダーの指が箱に触れる寸前、彼の電話が鳴った。

「アレクサンダー、会いに来てくれない？」

女の声だった。

その聞き慣れた声で、私はすぐに相手が誰なのかを悟った。

アレクサンダーの初恋の相手、セリーナだった。

アレクサンダーの声は、優しく、そして切羽詰まっていた。「どこにいるんだ？」

彼は私を完全に無視し、背を向けてバルコニーへと歩いて行った。

その慌ただしい後ろ姿に、私の心は少しずつ沈んでいく。

電話の声は小さかったが、それでも彼らの会話は聞こえてきた。

「今朝あんなに強くしてきたから、すごく痛かった。まだ怒ってるんだから」

「あなたのルナといるのはやめて、こっちに来てよ」

「もし昔、彼女がいなかったら、今頃あなたのルナは私だったのに」

アレクサンダーはバルコニーに立ち、私に背を向けたまま、無意識に携帯電話の縁を指でなぞっていた。

私は息を殺したが、彼の返事は聞き取れなかった。

だが、彼の顔に浮かんだ甘やかすような笑みは、私の中にいる狼に悲痛な叫びを上げさせた。

私の伴侶は、私を裏切った。

私の中の狼は、それを知っていた。

私は手に持った妊娠検査薬の箱を強く握りしめ、爪が掌に食い込むほどだった。

胃の痙攣が、私を現実に引き戻す。

視線を戻そうとしたその時、アレクサンダーと目が合った。

私は何も言わず、ただ期待を込めた眼差しで彼を見上げた。

あの女を拒絶してくれることを、私は期待していた。

だが、現実は私を裏切る運命だった。

彼は私の視線を避け、「先に休んでいてくれ。少し出てくる」と低い声で言った。

私はその場に立ち尽くした。

アレクサンダーは私を一瞥もせず、もちろん私の手にあるギフトボックスを受け取ることもなかった。

彼は行ってしまった。

がらんとしたダイニングを見つめ、箱を握っていた手から力が抜けた。

この瞬間、心を込めて準備した贈り物は、まるで一つの冗談のようになってしまった。

十年経っても、アレクサンダーは私を愛してはくれなかった。

初恋の相手が帰ってきた瞬間、私は彼にあっさりと捨てられるゴミになったのだ。