かつての卑微な私はもういない。

私は月桂谷の狼群のアルファ、ダミアンの運命の伴侶だった。

しかし、彼は私が彼の血を宿し、解けない「血脈逆流」の呪いにかかっている時に、私の従姉妹のセリーナと腕を組み、伴侶契約解除申請書に署名するよう迫ってきた。

私は必死に彼にオオカミの子供たちを残してほしいと懇願したが、彼はただ軽蔑の眼差しを向けるだけだった。

「あの子たちは呪われた血に汚染されている。 消えることが狼群にとって良いことだ。 」 その後、私は従姉妹によって交通事故に巻き込まれ、偽装死を利用して逃げ出した。

その後、彼は私こそが彼の血を覚醒させる手助けをしていた人物だと気づいた。

五年後、私は戻ってきた。 彼は私を見て狂喜し、忠実な犬のようにひざまずいて許しを求めた。

彼は誠実さを示せば、私とオオカミの子供たちを取り戻せると思っていた。

しかし、彼は知らなかった。 私はもう昔の卑屈なエラではないのだ。

「やっと同意したのか?」ダミアンの声はテレパシーで冷たく響いた。

私は病院のベンチに座り、二つの診断書をしっかりと握っていた。 一つは「血脈逆流の呪い」、もう一つは「五つ子、妊娠25週、胎児虚弱」と書かれていた。

血脈逆流、この呪いは基本的に解けない。

呪われた者の魂は徐々に消え、魂が別の存在に乗っ取られる。

治癒された者はいない。

医者は私の命があと三年しかないと言った。

この最後の期間、私はもうダミアンと絡み合いたくない。

「そうだ。 」私は目を閉じ、深呼吸をした。

「ダミアン、話をしよう。 」彼のいつもの冷静な声が今は切迫していた。

「家で待っていてくれ。 」リンクはすぐに彼によって切断された。

私の狼は悲しげに哀号し、泣いているようだった。

私は手にした二つの報告書を見て、苦笑せずにはいられなかった。

幸福と災いは常に同時に訪れる。

結婚して10年、やっとオオカミの子供たちを持てたのに、同時に死を予知することになった。

「あなたたちが成長していく姿を見られないことが、私の永遠の後悔だ。 」私は膨らんだ腹を撫でながら、そっと言った。

家に戻ると、リビングの灯りがすでに点いていた。

ダミアンはソファに座っており、前のテーブルには淹れたての紅茶が置かれていた。

彼の顔色はいつも通り落ち着いていたが、握りしめた拳が彼の興奮を漏らしていた。

二人の長老が彼の隣に座り、私を惜しむように見ていた。

「伴侶関係を解除したいのか?」ダミアンは私の青白い顔色をまったく気にせずに言った。

「そうだ。 」私は診断書をテーブルに置いた。 「医者は、私が呪われたと言った。 血脈逆流だ。 」彼はその二枚の紙を見もしなかった。

「良いだろう。 」ダミアンは笑い、書類を取り出して私の前に投げた。 「解除申請書はもう準備してある。 あなたが署名したら、すぐに月神の社に行って契約を解除する。 」 私は驚いて止まった。

彼が少なくとも私がなぜ呪われたのか気にするか、驚きや未練を示すかと思っていた。

しかし、彼は何も言わなかった。

「ただし、条件がある。 」私が署名する瞬間にダミアンが言った。

「何?」私は疑問の目で彼を見上げた。

「君が妊娠していることは知っている。 」彼は私を軽蔑の目で見た。

「君が産んだオオカミの子供たちは、私とセリーナが育てることになる。

補償として、君には家を用意する。 」私は驚いて止まった。

心臓が拳で激しく打たれたようだった。

「ダミアン!」「彼らは私のオオカミの子供たちだ。

」ダミアンは私を遮り、冷たい目で見た。 「そして君は、自分の体すら守れない人間として、オオカミの子供たちの母親になる資格はない。

」私は立ち上がり、声が震えた。 「彼らは私のオオカミの子供たちだ。 君が一人で彼らの未来を決めることはできない!」

「君のオオカミの子供たち?」ダミアンも立ち上がり、私を見た。

「君と一緒になれば、彼らは君と同じように醜くなるだろう。 それに、彼らがどうやって生まれたか、君も分かっているだろう。

もし君が私に薬を盛っていなければ、君と寝ることなんてなかったはずだ。 」

圧倒的な存在感が徐々に広がり、私は苦しく息をしながらも、まっすぐに立っていた。

「何度も言った、私は薬を盛っていない!」 「君が信じるか信じないかに関わらず、私のオオカミの子供たちは無実だ!」 ダミアンは冷たく私を見た。

「君が何を言っても、私は決定を変えることはない。

」彼は冷笑し、私の前に来た。

「君に知らせただけだ。 」

私は微かに隆起した腹をしっかりと抱え、涙が頬を伝って流れた。

「お願いだ、ダミアン。 私は去ることができる。 何もいらない。 でも、オオカミの子供たちを残してくれ……」 「不可能だ。 」ダミアンは断固として言い、私は震える拳を握りしめた。

「君が子供たちを連れて行くことに同意しないなら、私はこの解除契約申請書に署名することは永遠にない。 」

私の言葉が終わるや否や、圧倒的な存在感が再び強まり、私は思わず血を吐いたが、顔には笑顔があった。

「ダミアン、子供たちを連れて行かせないなら、私の愛しい従姉妹は永遠に君の愛人でしかいられない!」この数言は私の全力を使い果たした。

私はもう立っていることができなかった。

「エラ。 」ダミアンの目が危険な色を帯びた。 「オオカミの子供たちを産んで、従姉妹に育てさせてから去れ。

できなければ、私は君を自ら手にかける。

」 「君はそんなことできない、私は君のルナだ!」私は耐えきれず、その場に崩れ落ちた。

「ルナでなくてもいい。 」ダミアンは今日初めての笑顔を見せた。

彼は私の前に来て、私の足を銀の刃で刺した。

「私のルナが私を裏切り、野生の狼と密会しているところを見つけたので、長老と月の女神に強制的に伴侶リンクを切断するよう申請する。

」 「誰もが私を支持するだろう。 」

激しい痛みが私を襲い、私は逃げようとしたが逃げられなかった。

「君は本当に冷血だ。 」私は歯を食いしばり、一言ずつ言った。

強制的に伴侶リンクを切断するには他の方法はなく、相手の狼を殺すことでしか実現できない。

狼が死んだ後、銀の刃で刺し、失敗した狼を罰するために使う。

強制的に伴侶リンクを切断された側は、すぐに身体が過度に弱まって死ぬことになる。

しかし、直接の死よりも、この形式はより慢性的な苦痛を伴う。

「よく考えて、明日の夜に答えをくれ。 」ダミアンは何のためらいもなく家を出て行った。

私は床に座り込み、世界が崩れ落ちていくような気がした。

十年の結婚生活が、こんな結果をもたらすなんて。

もしかしたら、当時彼と契約を結んだこと自体が間違いだったのかもしれない。

突然、腹部から激痛が走った。 私は下を向き、口から流れ出た血が診断書に滴り落ちた。

血が紙に染み込んでいく様子は、死の予兆のようだった。

呪いが発作を起こし始めた。 私はあとどれだけ耐えられるか分からない。

「直接身体を私に渡すのが良くないか?」 「私は君よりも強い。 復讐を手伝える。 」 「君のオオカミの子供たちも残せる。 」低い声が私の頭の中から聞こえてきた。

私は少しぼんやりしていた。

これは私の体にいる魂なのか?「私は君を信じない。 」私は一言ずつ言った。

「君の助けを求めることはない。 意識を完全に失う前に、自殺を選ぶ。

」私は真剣に言ったが、体内の魂は気にしていないようだった。

彼は冷笑し、私に答えた。

「いつの日か、君は私の助けを必要とするだろう。 」