あなたの優しさは、私のものではなかった

翌日は、私の両親と娘の命日だった。

江寒は車で私を墓地まで連れて行き、道中ずっと私の手をしっかりと握っていた。

彼の手のひらの温もりは、かつて私の唯一の救いと依存だった。

しかし今、その温もりは熱く感じられ、すぐにでも逃れたいと思った。

車が墓地の門に着くと、江寒の携帯電話が鳴った。

彼は画面をちらりと見て、優しい顔色が瞬時に変わった。

彼はすぐに私の手を離し、横に移動して声を低くしたが、「泣かないで、すぐに行くから」という言葉が聞こえてしまった。

その口調に込められた心配と焦燥は、彼から感じたことのないものだった。

江寒は戻ってきて、少し申し訳なさそうな顔で言った。

「念念、会社で急なことがあったんだ。 」

「南郊の工事現場で大きな事故があり、命が失われたんだ。 すぐに対応しなければならない。 」

私は静かに彼を見つめた。

「今日は何の日か、忘れたの?」

「両親と娘の前で嘘をつくの?」

江寒の目に一瞬、動揺と後ろめたさが見えた。

彼は語気を強めた。 「念念、本当に急なことなんだ。 命がかかっているんだ。 もうやめてくれないか?」

「一人で参拝して、終わったら運転手に迎えに来させるよ。 」

そう言い残し、彼は大股で去っていき、私を墓地の門に置き去りにした。

私は三つの冷たい墓碑の前に跪き、娘が生前大好きだったいちご味のキャンディーを一つ一つ彼女の墓碑の前に並べた。

涙がついに堰を切り、視界がぼやけた。

江寒が私の両親に養子として迎えられた頃を思い出す。 痩せていて小さく、怯えていて自信がなかった。

父が彼に読書や書き方を手取り足取り教え、母が一口ずつ食事を与えてくれたおかげで、今の彼がある。

彼は両親の前で感謝し、私に一生良くすると誓った。

私たちが結婚した日、彼は両親の前で誓いを立てた。

「お父さん、お母さん、安心してください。 江寒はこの命をかけて念念を裏切りません。 もし裏切ったら、天罰が下る。 」

誓いの言葉はまだ耳に残っているが、その誓った男は最も残酷な方法で私を裏切った。

その時、携帯電話が突然振動した。

また匿名の番号だ。

挑発的な文字は何もなく、ただ一つの動画があるだけ。

私は震えながらそれを開いた。

画面には二つの裸の体が絡み合っていた。

背景音には、女性の甘い喘ぎ声と江寒の情熱的な低い叫び声が聞こえる。

「この小悪魔め、手がかかるやつだな!」

「小虎が病気だと騙して、心配させて。 今日はどうしてくれるんだ!」

私は心が痛くて息ができなくなった。

彼の言う「工事現場で人が亡くなった」とは、この小悪魔と戯れに行くことだったのだ。

彼は私の親族を参拝することすら待てなかったのだ。

私は動画を閉じ、手を伸ばして娘の冷たい写真を墓碑に触れた。

もう一方の手で、少し膨らんだお腹に触れた。

「娘、ママは赤ちゃんを授かったよ。」

「私たちは、彼を許さないよね?」

「永遠に、許さない。 」