あの夜、妻は消えた。そして五年後――

部屋のドアが押し開けられると、スーチンチェンの半開きの目が輝きを取り戻した。

今日は彼女の誕生日だった。

おじいさんは必ずフスジュンを帰らせると固く約束してくれたのだ。

朝から夜まで待ち続け、ついに彼が帰ってきたのだ!

スーチンチェンは立ち上がり、顔の疲れを隠し、笑顔で迎えに行った。

「スジュン、帰ってきたのね……」と言おうとしたが、言葉を発する間もなく、彼のキスに塞がれてしまった。

彼女は彼の胸に抱かれ、酒の臭いに包まれた。

一瞬戸惑ったスーチンチェンは、両手で彼の胸を押し、後ろへと逃れようとした。

しかし、それが彼のキスをさらに激しくさせ、腕を強く引き寄せて、まるで彼女を自分の中に溶け込ませようとしているかのようだった。

スーチンチェンは顔を赤らめ、少し頭を上げて彼のキスを受け入れるしかなかった。

彼女の唇と舌は自由に奪われ、酒の味が彼女を酔わせるように広がっていった。

スーチンチェンは耐えきれず、足がふらつき始めた。

フスジュンはため息をつき、彼女の臀を持ち上げ、彼の腰に足を絡ませた。

血の味を感じるまで、彼は彼女を解放しなかった。

彼女は息を切らし、声が震えた。 「あなた、お腹は空いている?私が……」「空いている。

」彼のかすれた低い声が彼女の言葉を遮った。

彼は喉を動かし、彼女が言い終わる前に彼女の細い腰をベッドに押し倒し、低く囁いた。 「俺に味わわせてくれ。

」 言葉が終わると同時に、彼の熱い唇が彼女の白く美しい首筋にキスをしながら下へと進み、柔らかい場所に埋まった。

酒を飲んでいるせいか、フスジュンの動きはいつもより荒々しく、彼女の白い肌を噛み続けた。

彼の熱い手は彼女の背中を撫で上げ、その触れた場所はまるで火をつけられたかのようだった。 彼女の胸前の柔らかい部分を軽く噛み、歯で優しく舐めると、スーチンチェンは声を上げて体を反らせた。

スーチンチェンはもう羞恥心を捨て、彼の頭を抱えながら自分の体を差し出した。 体中がピンク色に染まり、目はぼんやりとしていた。

彼の下半身は硬く膨らみ、酒の刺激で耐えきれず、邪魔なナイトウェアを引き裂き、彼女の臀を支えて硬いものを押し当て、彼女の腰を強く押さえつけた。

「ん……スジュン……」スーチンチェンの長いまつ毛は濡れ、熱く霞む中でただ下が締まるのを感じ、彼女は呻き声を上げた。

二人は完全に一つになった。

激しい交わりの後、フスジュンは満足そうにベッドに横たわった。

空気中には甘い香りが漂っていた。

スーチンチェンは彼のそばに寄り添い、頬を赤らめ、唇には微笑みが浮かんでいた。

これは彼らが共有する貴重な温かな瞬間であり、彼女はいつもそれを大切にしていた。

彼女が彼のまつ毛を見つめていると、突然ベルが鳴り、二人の静けさが破られた。

彼は電話を見て、こめかみを揉みながら受話器を取り、低く優しい声で話し始めた。

しかし、突然彼の表情が変わり、心配そうな目をした。

スーチンチェンの心は沈んだ。

彼をこんな表情にさせるのは、いつもただ一人しかいない。

「心配しないで、すぐに行くから。

」フスジュンの声は彼女を安心させるように優しく、まるで大切な宝物を扱うかのように話していた。

残念ながら、彼が大切にしているのは彼女ではなかった。

スーチンチェンは彼の腕を掴み、引き留めようとした。

「スジュン……」しかし、彼は無視するように腕を引き抜き、急いで服を着替え、振り返ることなく寝室を出て行った。

彼の足取りは速く、未練がなく、まるで先ほど彼女と激しく愛し合ったのが彼ではないかのようだった。

全ての甘さは幻であり、瞬く間に消えてしまった。

スーチンチェンは自嘲気味に微笑み、宙に浮いた手を下ろし、毛布を掴んで指を白くした。

もう一年も経ったのに、なぜまだ慣れないのだろう。 なぜこんなにも痛むのだろう?

しばらくして、再びドアが開かれた。

スーチンチェンのまつ毛が震え、驚きと喜びで顔を上げた。

入ってきたのは水の入ったカップと薬を持った召使いだった。

召使いは事務的に言った。 「奥様、お薬の時間です。 」

スーチンチェンの目は暗くなり、苦笑した。

エアコンの温度が低すぎて、全身が冷え、麻痺していた心が再び刺すような痛みを感じた。

それが何度目かも数えられない。

毎回情熱の後、彼は避妊薬を届けさせた。

フスジュンは彼女が彼の子供を持つことを許さなかった。

しかし、なぜ今日なのだろう?誰からも祝福されない誕生日に。

フスジュンが去る時、彼女に一瞥もくれなかったが、召使いに薬を届けさせるのは忘れなかった。

スーチンチェンは心の中の悲しみを抑え、震える指で薬と水を受け取った。

召使いは動かず、彼女が避妊薬を飲むのを見届けるまで立ち去らなかった。

これはフスジュンの命令であり、彼女たちは従わざるを得なかった。

結婚して一年、彼は彼女に大きな自由を与え、欲しいものは何でも叶えてくれた。

子供と彼の愛を除いては。

彼らの結婚は、祖父が一手に計画したものだった。

両家の縁組で彼女はス家の正当な娘としての立場を利用して、彼と結婚できた。

彼女の長年の愛情はようやく形を得た。

しかし、フスジュンは祖父に脅されて愛する人と別れ、不本意ながら彼女と結婚することになった。

彼らが互いに愛し合っていることを彼女はずっと知っていた。

彼が彼女を嫌い、憎むのも仕方がないことだった。

スーチンチェンは彼の愛を望んでいるわけではなかった。

しかし、彼と結婚した以上、妻として彼のそばにいることだけを望んでいた。

自虐的に、彼らの関係に目をつぶっていた。

……

フスジュンが病院に到着したのは、すでに夜中の2時を過ぎていた。

病室に入ると、顔色の悪い女性がベッドに横たわっていた。

彼女は彼に笑顔を向けた。 「スジュン、来てくれたのね……」と言い終えると、胸を押さえて咳き込み、眉をひそめた。 その姿は痛々しいほど愛らしかった。

フスジュンは彼女の背中をさすりながら、医者に眉をひそめて尋ねた。 「大丈夫だと言ったじゃないか?」医者は敬意を持って答えた。

「フス社長、スさんの今回の来院は先天性心疾患の再発ではなく、出血が原因です。 」