二度目の人生、姉の踏み台にはならない

家が破産し、私は姉の宋玥を進学させるため、芸能界に足を踏み入れた。

金のために、下品な男たちのセクハラに耐えた。

胃から血を吐くまで酒も飲んだ。

いつもは菊のように清らかで俗世に興味などないという顔をしている姉が、私を功利に走り、自分を安売りしていると蔑んだ。

その一方で、姉は私の稼いだ金で見ず知らずの人々を助け、慈善家としての名声を手に入れていた。

姉に著名な画家の指導を受けさせるため、私は彼女のライバルの醜聞を暴露した。

すると姉は、手段を選ばない私のやり方は心が汚れていると非難した。

だが、私が汚い手を使って掴んだチャンスを、姉が拒むことはなかった。

やがて姉は、名の知れた画家になった。

そして私は、姉のライバルからの狂気じみた報復を受け、すべてを失った。名声は地に堕ち、莫大な借金を背負わされた。

私は姉に、富豪である彼女の恋人に助けを求めてほしいと懇願した。

しかし、彼女は冷たく言い放った。「宋珍、前にも言ったでしょう。人は善良でいるべきで、あんな毒々しい考えは持つものじゃないって。ご覧なさい、今あなたは天罰を受けたのよ！」

姉は、私に過ちを認めさせるためだと言い、救いの手を差し伸べることを拒んだ。

追い詰められた私は、ビルの屋上から身を投げた。

次に目を開けた時、私は芸能界に入ったばかりのあの日に戻っていた。

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ホテルのロビー。禿頭の監督の、脂ぎった手が私の尻を叩く。

「いいね、宋くん。明日のオーディション、忘れるなよ」

私は引きつった笑みを顔に貼り付け、その背中を見送った。

振り返ると、姉の宋玥と目が合った。

彼女は、この世の終わりのような顔をしていた。

私に向けるその眼差しには、侮蔑と羞恥が滲んでいる。

数分後、誰もいない片隅で、宋玥は顎をしゃくり上げて私を見下し、前の人生とまったく同じ言葉を口にした。

「宋珍、あんな気持ち悪いオヤジにまで媚びを売るなんて、なんてふしだらなの！同級生にも見られたのよ。本当に恥ずかしい、気分が悪いわ！」

その瞳に浮かぶ隠しようもない嫌悪感は、まるで私が肥溜めにうごめく虫であるかのように感じさせた。

かつては裕福な家の令嬢だった宋玥は、幼い頃から蝶よ花よと育てられた。

一方、妹である私の人生は悲惨なものだった。

五歳で誘拐され、それからはずっと児童養護施設で育った。

十八歳でようやく家族の元へ戻れたが、幸せな日々は数ヶ月も続かず、宋家は破産した。

父はビルから身を投げ、母は病でこの世を去った。

宋玥は、私にとって唯一残された肉親だった。

だから、彼女にだけは苦労させたくなかった。

私は大学を休学し、その学費をすべて姉に譲った。

だが、姉が専攻する美術は、とにかく金がかかった。

金策に走り、私は芸能界という世界に飛び込んだのだ。

後ろ盾のない私が仕事を得るには、監督に頭を下げ、時には色を売るしかなかった。

前の人生の今日、私はとあるドラマの脇役を手に入れるため、あの気色の悪い監督の酒に夜通し付き合った。

その帰り際、偶然にもこのホテルで食事をしていた宋玥と鉢合わせてしまったのだ。

彼女は、私がセクハラを受けていることにも、必死で金を稼いでいることにも関心を示さなかった。

彼女にとって重要なのは、ただひとつ。私が彼女に恥をかかせたという事実だけだった。

あれは仕事のため、金を稼ぐためだといくら説明しても、姉は聞く耳を持たなかった。

「お金を稼ぐ仕事なんていくらでもあるでしょう？どうしてよりによってそんなことをするの？ お金がないなら、少しは節約したらどう？ 人として、そんなに見栄を張らないと生きていけないの？ もしあなたがそんなやり方で稼ぐなら、私、あのお金は使えないわ」

前の私は、この姉をあまりに大切に思うあまり、彼女の言うことはすべて正しいのだと思い込んでいた。

彼女に恥をかかせた自分を、心の底から責めさえした。

だが、私に見栄を張るなと説教した彼女は、その舌の根も乾かぬうちに、メンツのために私の財布からなけなしの金、数万円を抜き取り、友人との食事に行ってしまった。

彼女は私の金をすべて持ち去り、私がその後どうやって生きていくかなど考えもしなかった。感謝するどころか、稼ぎが少ないと文句を言う始末だった。

もっと早く、気づくべきだったのだ。

菊のような清らかさなど、彼女が世間に向けて被っている仮面に過ぎない。

その本質は、どこまでも利己的で、自己中心的だ。

私は彼女のために人を敵に回し、破滅し、すべてを失った。

彼女は私を救う力があったのに、ただ冷たく傍観することを選んだ。

無情で、恩知らずで、そして恥知らずだ。

私は鼻で笑い、彼女に向かって手を差し出した。

「お姉ちゃん。私の稼いだ汚いお金をあなたに管理させるなんて、心苦しいことだったでしょう。 もう二度とそんな辛い思いはさせないわ。だから、前に渡したキャッシュカード、今すぐ返してちょうだい」