婚約者への静かな復讐は甘い

私は, 婚約者である英志のために, 彼の会社の創業記念パーティーを完璧に準備した. しかし, パーティー当日, 彼は招待していない義妹の五月を連れて現れた.

「お姉ちゃん, 来てたの? 」

か弱さを装う五月の腕には幼い息子が抱かれ, 彼女は英志に寄り添っていた. 私が心血を注いだパーティーは, 私の知らないところで, 彼らのための「家族の集い」に変えられていたのだ.

「久美, 五月ちゃんは体調が悪くて困っているんだ. 君は分別があるからわかるだろう? 」

英志は私を「分別」という言葉で縛りつけ, 五月を庇った. 両親も, 弟も, 誰もが五月の味方だった. 彼らにとって, 私は都合のいい「世話役」でしかなかった.

長年, 家族という名の呪いに縛られてきた. しかし, その鎖はもう, 私を繋ぎとめることはできない.

私は冷たく微笑み, 彼らの前から姿を消した. これは, 私の人生を取り戻すための, 静かな復讐の始まり.

第1章

坂巻久美 POV:

英志は私の人生で最も大切な日を台無しにした.

創業記念パーティーの準備に, 私は文字通り心血を注いできた. 仕事が終わってから夜遅くまで, 週末もずっと, 英志のため, 彼の会社の成功を祝うために, 最高のパーティーを作り上げようと奔走した. それは, 多忙を極める彼が, ほんの少しでも私を気にかけてくれる, 特別な日になるはずだった.

彼の視線が私に向けられることを, 私はどれほど待ち望んでいたか.

彼の疲れた顔に, 私の努力が少しでも喜びをもたらせるなら, と.

会場の選定から, メニューの試食, 招待客リストの確認, 細部にわたる装飾まで. 私はすべてを完璧にこなした. 英志は「久美に任せておけば安心だ」と言った. その言葉が, 私の心に深く刻まれていた. 私は英志にとって, なくてはならない存在なのだと.

パーティー当日, 私は早朝から最終チェックに追われた. 髪を整え, お気に入りのクリーム色のドレスを身につけた. 英志が好きな色. 私が彼のために選んだ香水を軽く纏う. すべては, 彼が私を見た時に, ほんの一瞬でも, その瞳に「美しい」と映してほしいから.

会場は都心の一流ホテル.

シャンデリアの光が眩しく, 生演奏のジャズが贅沢な雰囲気を醸し出す.

まるで夢のような光景だった.

私はホテルのロビーで, 英志の到着を待っていた.

彼が私を見つけ, その腕を私の腰にそっと回し, 「久美, よくやってくれたね. 君のおかげだ」と耳元で囁いてくれる. そんなロマンチックな瞬間を, 私は何度も何度も心の中で描いていた.

そして, その瞬間が訪れた. ロビーの回転ドアがゆっくりと開き, 見慣れた英志の姿が見えた. 私の心臓は高鳴り, 体中の血が沸騰するような感覚に陥った.

しかし, 彼の隣には, 予想もしない人物がいた.

坂巻五月. 私の義妹だ.

彼女は白いワンピースを着て, その腕には小さな男の子を抱いていた.

五月は, 私の方を見つけると, 少し驚いたような顔をした後, すぐにいつもの, か弱げな笑顔を浮かべた.

「お姉ちゃん, 来てたの? 」

その声は, まるで私が邪魔者であるかのように響いた.

私の心臓は, 高鳴りから一転, 冷たい鉛の塊になったように感じた.

全身の血が, 急速に冷えていく.

「五月? どうしてここに? 」私はかろうじて声を出した.

英志は私を見るなり, 少しバツが悪そうな顔をした.

「久美, ちょうど良かった. 五月と蓮くんが来たんだ. 」

蓮くんは五月の息子だ.

五月は英志の腕にすがるようにして言った. 「英志さん, 私, 本当に来るべきじゃなかったですよね. 久美お姉ちゃんの邪魔になったらどうしようって... 」

その声は震え, 瞳は潤んでいた. いつもの被害者ぶった演技だ.

しかし, その目に微かな勝利の光が宿っているのを, 私は見逃さなかった.

「そんなことないよ, 五月ちゃん. 君が来てくれて嬉しいんだ. 」

英志は五月の肩を優しく抱き寄せた. その光景は, 私の視界を歪ませる.

まるで私がそこにいないかのように.

「英志, 彼女は…招待客じゃないわよね? 」

私の声は, 私自身が驚くほど冷たく響いた.

英志はためらいがちに答えた. 「ああ, それが, 五月ちゃんが急に体調を崩してしまって. 息子さんもいるし, 心配でね. それで, 僕が呼んだんだ. 」

私が準備したパーティーに, 私の許可なく, 私の義妹を呼んだ?

「英志さん, 本当にごめんなさい. 私, 英志さんに迷惑をかけるつもりじゃ... 」五月は英志の胸に顔を埋めた.

その仕草は, あまりにも慣れたものだった.

私は知っていた. 五月が, 常に自分を弱く見せることで, 周囲の同情を引くことに長けていることを.

ホテルのロビーには, 招待客が続々と到着し始めていた.

英志の会社の同僚や取引先の人々が, 好奇の目を向けているのがわかる.

私はその視線が, まるで鋭い針のように肌に突き刺さるのを感じた.

「英志さん, 蓮くん, 少し疲れてるみたい. お部屋で休ませてあげないと. 」

五月は, あえて大きな声で言った.

英志はすぐに同意した. 「そうだね. 久美, 悪いけど, 五月ちゃんと蓮くんを先に部屋に案内してあげてくれるかな? 君の部屋があるだろう? 」

私の部屋? 私が着替えるために借りている部屋を, 五月とその息子に明け渡せと?

私は一瞬, 言葉を失った. この日は, 英志と私が主役の, 私たちのためのパーティーのはずではなかったのか?

英志は私の顔色に気づかないふりをして, 五月の背中を優しく撫でた.

「久美, 君は賢いからわかるだろう? 五月ちゃんは, 本当に困っているんだ. 」

その言葉は, まるで私を操るための呪文のようだった.

「分別がある」というレッテルを, 英志はいつも私に突きつけてきた.

私の心は, 冷たい氷の塊になった.

目の前の光景は, あまりにも残酷だった.

私はただ, 立ち尽くすしかなかった.

英志は五月と蓮くんを連れて, 私に背を向けた.

彼らの後ろ姿が, 私から遠ざかっていく.

私のために用意したはずのシャンパンが, 喉の奥で苦い味を広げた.

私はその瞬間, スマートフォンを取り出した. 五月がSNSに投稿しているかもしれない, という胸騒ぎがした.

まさか, とは思ったが, 画面を開くと, そこにはまさにその予想通りの光景が広がっていた.

五月のアカウントからの投稿.

英志と彼女, そして蓮くんが, 私のドレスアップした姿が映り込むロビーで, 笑顔で寄り添い, まるで家族写真のように写っていた.

キャプションには「英志さんが, 私と蓮のために, 特別に招待してくれました. 感謝しかありません…! 」と書かれていた.

私の心臓は, 誰かにぎゅっと握りつぶされたように痛んだ.