浮気夫のSNSに「いいね」して、私はアルファの後継ぎをテイクアウトした。

詩織の視点

樹がこんなに早く戻ってくるとは思わなかった。

私が口を開く間もなく、樹は大股で近づき、スーツケースを閉じようとした私の手首を驚くほど強い力で掴んだ。

すでに荷造りを終えたスーツケースを見て、彼は問い詰めた。「もう説明したはずだ。あれは藍への祝いプレゼントだと。 今、荷物をまとめて家出しようってわけか？ 詩織、お前は群れのルナだ。もっと分別を持て」

彼の整った、しかし冷酷な顔を見つめると、無力でやりきれない気持ちが胸に広がった。

彼はいつもそうだ。私の痛みも不満も、ただのわがままと決めつける。

こんな時に彼と無駄な争いはしたくなかった。ましてや、あの解除契約書を見つけられるわけにはいかない。

「わがままなんかじゃない」 私は目を伏せた。「ただ、クローゼットに古いものが多すぎて、季節の変わり目だし、整理して捨てようと思って。 新しいものが入ってくれれば古いものは出ていく」

樹は長い間私を見つめ、言葉の真偽を探るようだった。

私の表情が落ち着いていて、以前のような哀しみが消えているのを見て、彼の顔色がようやく少し和らぎ、手を放した。「そう考えてくれるなら、それが一番だ」

「樹？」

突然、ドアの向こうからか細い声が聞こえた。

はっとして顔を上げると、藍が立っていた。薄手のシルクのロングドレスに、樹のジャケットを羽織っている。そのジャケットからは、樹独特の香りがした。

彼女はドア枠に寄りかかり、顔色は青白く、今にも折れてしまいそうな可憐な花のようだった。

「どうして藍がここに？」思わず声が出た。心臓が針で刺されたように痛んだ。

「藍はしばらくここに住む」 樹は彼女のそばへ歩み寄り、ごく自然に肩を抱いた。その慣れた仕草が目に痛い。「最近、彼女のファンがストーカーまがいの行動をしていて、仮の住まいではもう安全じゃない。 新しいマンションが見つかるまで、ここが一番いい」

彼は振り返り、警告めいた目で私を見た。「お前はこの家の女主人だ。彼女をきちんと歓待しろ。ルナでありながら、群れの仲間を排斥したなんて噂は絶対に聞きたくない。 わかったな？」

彼らが並んで立つ姿は、不条理極まりなかった。

私の番が、初恋の相手を私たちの家に連れてきて、その上、正妻の私に彼女をもてなせだと？

「ええ」 自嘲の苦笑いが漏れた。「しっかりおもてなしするわ」

使用人たちはすぐに動き出し、藍の部屋は私の寝室の隣に決まった。そこはもともと、子どものベビーベッドを置く予定だった部屋だ。

樹は自ら準備を手伝い、藍が好きなラベンダーのアロマを焚くよう細かく指示していた。

隣の部屋から聞こえる楽しそうな笑い声は、鋭い刃のように、すでに砕けた私の心を何度も切り裂いた。

夜が更け、私は疲れと鈍い痛みを引きずって浴室に入った。

温かいシャワーが体を流すが、骨の髄まで染み込んだような寒気は消えない。

鏡に映る青白い顔と、事故でできた胸の青あざを見て、とうとう涙がこぼれた。

あと六日。

あと六日だけ我慢すれば、すべてから解放される。

シンプルなシルクのキャミソールに着替えて浴室を出ると、湯気で視界がぼやけていたため、部屋にもう一人いることに気づかなかった。

「きゃっ！」

足を滑らせ、バランスを崩して後ろに倒れそうになり、思わず悲鳴を上げた。

想像していた痛みは来なかった。代わりに、熱くてしっかりした腕が私を受け止めた。

樹の大きな手が私の腰を強く抱き、もう片方の手が後頭部を支え、私をその胸に閉じ込めた。

彼から漂う、強烈で攻撃的なシダーウッドの香りが、一瞬で私の五感を支配した。

「どうした？もう歩けなくなったのか？」低くかすれた声。

「放して……」体勢を立て直そうともがいた。「あなた……藍のそばに行かなくていいの？」

その言葉に、樹の目が暗くなった。彼は手を離すどころか、ますます強く抱きしめた。 指先が私の濡れた髪を伝い、首の後ろへ。そこは狼人にとって最も敏感な腺がある場所だ。

「詩織、忘れるな。俺はお前の番だ」 彼は頭を下げ、熱い吐息が鎖骨にかかり、小さな震えが走った。「昨夜は結婚記念日だ。ちゃんと優しくしてやるって言ったろ」

彼の手が無遠慮に上へ動き、ざらついた指先が私の繊細な肌を這い、忘れていたはずの感覚を呼び覚ましていった。

彼は私の心と体をどう煽ればいいか、あまりにも熟知していた。

「や……ん……」

拒否の言葉は、彼の強引なキスに飲み込まれた。

そのキスに優しさはなく、罰するような独占欲だけがあった。

彼は無理に私の歯をこじ開け、狂ったように息を奪い、まるで私を丸ごと喰らおうとしているかのようだった。

私はベッドに押し倒され、彼の重い体が覆いかぶさった。

シルクのキャミソールがもつれの中で滑り落ち、白い肌が露わになる。

彼の唇は首筋から鎖骨へと降りていき、そこにいくつもの赤い痕を刻みつけた。

「樹……」私は乱れる意識のまま彼の肩にしがみつき、爪が筋肉に食い込んだ。

この一瞬、私はひどく恥ずかしかった。それでも、体は彼の作る甘い罠に抗えず、この最後の偽りの温もりにすがりついていた。

彼の手がキャミソールの裾に滑り込み、掌の熱は驚くほど高かった。彼が最後の一歩を進め、私を完全に支配しようとした、その時——

「きゃあ！樹！助けて！」

隣の部屋から、藍の甲高い悲鳴が突然響き渡った。