百回の輪廻、奪われた愛

広瀬結歌穂 POV:

「ザ... ザザッ... 」

システムは, 少しの間, 雑音を立てた後, 再び冷たい声で答えた.

「システムエラー. 任務失敗にもかかわらず, あなたの生命維持は継続されています. 」

「なぜだ? 」

「原因不明です. しかし, まだチャンスはあります. 広瀬結歌穂, もう一度, 任務に挑戦しますか? 」

システムの言葉は, どこか諦めにも似た響きがあった.

「今回の失敗は, あなた一人だけの責任ではありません. システムも, あなたを完全にサポートできなかったことを悔いています. 」

システムの言葉に, 私は胸がきしむような痛みを感じた.

システムは, 私にとって唯一の味方だったから.

「もう, 無理だ…」

私は, 天井を見上げて呟いた.

「愛なんて, 虚しいだけだ. 」

「私を愛した男たちは, 結局, 沙織璃の元へ去っていった. 愛し, 愛され, その過程で心も体も削られ, それでも足掻いてきた. 」

「もう, 疲れたんだ. 私には, 愛など必要ない. 」

システムは沈黙した.

どれくらいの時間が経っただろうか.

再び, 機械的な声が響いた.

「新たな取引を提案します. 」

「もし, あなたが, この世界の『攻略対象』の誰かに殺されることができれば, 元の世界へ帰還できます. 」

「何を... ? 」

私の心臓が, 跳ね上がった.

殺される?

私は, 元の世界に帰りたい.

家族と再会したい.

そして, 静かに, 安らかに眠りたい.

そのためなら, 喜んで死を受け入れよう.

私は, どうすれば殺されることができるかを考え始めた.

その時, ホテルのドアが勢いよく開いた.

長谷部正幸が, 怒りに顔を歪ませて立っていた.

「こんなところで何をしている! 」

彼は部屋の中を鋭い目で見回し, 何かを探しているようだった.

クローゼットの中, ベッドの下, バスルーム.

どこにも, 彼が探しているものはなかったのか, 彼は深く息を吐いた.

しかし, 彼の顔から緊張が消えることはない.

「二度と, 私に恥をかかせないでくれ. 」

正幸は, 私を睨みつけた.

彼の目は, 私を軽蔑しているようだった.

「今回の提携は, 長谷部グループにとって極めて重要だ. もし, お前が少しでも邪魔をすれば, この手でお前を殺す. 」

「相手は, あの権威ある広瀬財閥だぞ. 分かっているな? 」

彼の冷たい眼差しに, 私は思わず笑ってしまった.