彼の見捨てられしオメガ、アルファ王の破滅

十五年間、私は最強のアルファ、黒崎達臣の運命の番（つがい）だった。彼は私のことを『錨』と呼んだ。彼の中に棲む獣を鎮められる、唯一の存在だと。

けれど、私たちの完璧な世界は、精神感応（マインドリンク）を通して彼の裏切りを感じ取った瞬間に崩れ去った。知らない女の匂い。彼の太ももに置かれた、赤いネイルの閃光。私の内なる狼が、苦痛に満ちた遠吠えを上げた。

私の誕生日に、彼は「一家（パック）の緊急事態だ」と嘘をついた。でも、彼の車から見つけたのは、一本の金髪。初めて会ったレストランで、私は彼の隠しスマホを見つけ、アシスタントの沙美からの露骨なメッセージを目にした。『今、あの女と一緒？言ってた通り、退屈？』彼女はそう嘲笑っていた。

そして、追い打ちをかけるように送られてきた画像。沙美が、彼が彼女のために買ったティファニーの箱を手にしている写真。『今夜、これを着けてもらうのが待ちきれないわ、アルファ』。彼の裏切りという毒は、私を物理的に蝕んだ。

一家のヒーラーは、私の不調が食中毒ではなく「魂の拒絶反応」だと診断した。私たちの絆は彼の浮気によって汚染され、私の魂そのものが彼を拒絶しているのだと。その夜、沙美は私に最後の一撃を食らわせた。陽性反応が出た妊娠検査薬の画像を、精神攻撃として送りつけてきたのだ。『彼の血筋は、もう私のもの。あんたの負けよ、ババア』。

私は彼の『錨』だった。でも、錨は自ら鎖を断ち切ることもできる。私は弁護士に電話した。「彼からは何もいらない」私は言った。「一円たりとも。ただ、自由になりたい」。これは逃亡じゃない。緻密に計画された、撤退だ。彼の世界は間もなく崩壊する。そして、その導火線に火をつけるのは、この私だ。

第1章

恵里菜の視点

十五年間、私たちの愛の物語は、この大陸のすべての狼（ウルフ）たちの羨望の的だった。私は遠野恵里菜。黒石一家（ブラックストーン・パック）の恐るべきアルファ、黒崎達臣の運命の番。彼は私の世界のすべてで、私は彼の『錨』だった。彼はそう呼んだ。私の存在、私の香りだけが、彼の中に棲む荒れ狂う獣を鎮めることができた。その獣の力で、彼は財界と人狼社会の頂点にまで登り詰めたのだ。

今日、その完璧な世界は粉々に砕け散った。

始まりは囁きだった。私たちを繋ぐ精神空間、精神感応（マインドリンク）に生じた、微かな乱れ。私のものではない、安物のドラッグストアの香水のような、むせ返るほど甘ったるい匂いが、絆の亀裂から染み込んできた。それに続いたのは、精神的なイメージの閃光。望まぬ侵入者。下品なラメ入りの赤いネイルが塗られた手が、男の太ももの上に所有欲を剥き出しにして置かれている。

息が止まった。私はその手を知っていた。

黒崎のアシスタント、オメガの女、新田沙美のものだ。

そして、そのスラックス…シャープに仕立てられた、上質なグレーのウール…。先週、私が彼のために選んであげたものだった。

私の内なる狼、いつもは穏やかで静かだったはずの私の一部が、頭の中で純粋な苦痛に満ちた遠吠えを上げた。私はその叫びを押し殺し、両手を固く握りしめた。十五年。そのどれか一つでも、本物だったのだろうか？

翌日、胸の中の嵐は、冷たく硬い静けさに変わっていた。午前中、私はナイトスタンドに置かれた色褪せた写真をずっと見つめていた。父に会うずっと前に撮られた母の写真。裏には、彼女の旧姓である「桐島」という文字が、優雅な筆跡で記されていた。それは彼女だけの名前。自分の意志で生きた人生の象徴。その考えが、私の心に種を蒔いた。

その日の午後、私は一家の縄張りではなく、人間の街へと車を走らせた。冷たく、無機質な区役所のホールへ。

「氏名の変更をしたいのですが」私は退屈そうな顔をした職員に告げた。

彼女は顔を上げ、私の顔を見て少し目を見開いた。私の顔は、黒崎の隣でゴシップ雑誌の表紙を飾ることも多かったからだ。「お名前は？」

「遠野恵里菜です」私は落ち着いた声で言った。「桐島希（のぞみ）に変えたいのです」。桐島は、母の旧姓。私だけの名前。

職員は眉をひそめた。「しかし…あなたは黒崎アルファの番ですよね。それには彼の同意と、絆の断絶が…」

「彼は私に『印』を付けていない」私は彼女の言葉を遮った。その言葉は灰のような味がした。私たちの世界では、『印』――首筋への咬み痕――が、最終的で破ることのできない絆の証。究極の所有の印だ。黒崎はいつも、完璧な瞬間、盛大な公の儀式を待っていると言っていた。かつては、それを信じていた。今となっては、それが天の恵みだったとわかる。それは、人間社会と一家の法の両方において、私がまだ一個の人間であることを意味していた。

その夜、私はニュースで黒崎を見た。彼はチャリティーガラに出席し、どこからどう見てもパワフルで献身的なアルファの顔をしていた。彼はグラスを掲げ、まるで私を見つめるかのようにカメラに視線を合わせた。「私の美しい番、恵里菜に」彼は練習を重ねた温かみに満ちた声で高らかに言った。「私の『錨』に。彼女なしでは、私は何者でもない」

かつては私の耳に最も甘い音楽だったその言葉は、今ではただの雑音に過ぎなかった。政治的なパフォーマンス。私は何も感じなかった。

その後、私は初めての記念日に交換したお揃いのブレスレット――磨かれた輝くムーンストーンをそれぞれにあしらった、二本の銀を編んだ腕輪――を、黒崎が決して訪れないような街外れの薄汚い宝石店に持ち込んだ。

「これを溶かしてほしい」私はカウンターの向こうの老人に言い、ベルベットのパッドの上にブレスレットを置いた。

彼はそれを見て、そして私を見た。「これは番の贈り物だ。神聖なものだ。それを壊すなど…」

「溶かして」私は議論の余地のない声で繰り返した。「どちらがどちらか分からなくなるまで、一緒に溶かして。醜くて、見分けのつかない、ただの石の塊にしてほしい」

その夜、黒崎が真夜中過ぎに帰宅したとき、彼は私の好きな白いユリの花束を持ってきた。彼は私にキスをしようと身を乗り出し、その香りが私を殴りつけた。彼自身の力強い白檀と冬の嵐の香りが、沙美の安っぽく、むせ返るような甘さで汚されていた。

そして、彼の顎のすぐ下には、紛れもないキスの痕がうっすらと残っていた。

「長い一日だったよ、愛しい人」彼は私の髪に顔をうずめて囁いた。

私は無理に微笑んだ。心臓は胸の中で凍りついた石になっていた。「ええ、本当に長い一日だったわ」私は同意した。