死ぬのは、あなたです。 第1章
夫は誤って私の初診表を見てしまい、私が末期の脳腫瘍だと思い込んだ。
彼は無意識に一歩後退し、冷たく言った。 「会社は今上場準備中で資金が厳しい。 仕事のために、治療はやめましょう!」
私はポケットにある、彼の名前が書かれた本物の診断書を握り締め、「彼を救う」という考えを飲み込んだ。
私を家から追い出すために、彼は私の医療費を切り、五千万の資産を移し、娘をスイスに人質として送った。
一ヶ月後のナスダック上場の祝賀会で、彼は愛人を抱きしめて私を嘲笑った。 「まだ死んでいないのか?」
その瞬間、大量の血が彼の鼻から噴き出し、愛人の白いドレスを赤く染めた。
彼が激しく痙攣し倒れた時、私は冷たく微笑んだ。 「絶症なのはあなたよ。」.
.....
マンハッタン長老会病院、神経科。
廊下は静かで、たまに電話のベルが鳴るだけ。
消毒液の匂いが漂い、冷たい空気が満ちている。
私は分診台前の硬いプラスチックの椅子に座っていた。
手には印刷したばかりの病理報告書がある。
紙の縁は鋭く、まだプリンターの温かさが残っていた。
主治医は私の前に立ち、白衣のポケットに手を入れていた。
彼は座らず、職業的で残念そうな表情をしていた。
「ヴァンス夫人、」医者は報告書の一行の英語を指さし、「生検の結果、グリオブラストーマ、グレードIVと確認されました。 これは脳腫瘍の中で最も悪性度が高いものです。 」
私はその複雑な文字を見つめ、一瞬頭が真っ白になった。
「すぐに開頭手術を行い、放射線治療や化学療法をしなければ、生存期間は6ヶ月を超えるのは難しいでしょう。」 医者は続けた。 「しかも、手術が成功しても再発率は100%です。 」
患者はイーサン、私の夫だ。
最近三ヶ月、彼はいつも頭痛を訴え、視力がぼやけていると言っていた。
昨日、彼は会社のプレゼン中に突然倒れ、救急に運ばれ、私は彼に強制的に完全検査を受けさせた。
廊下の端でエレベーターのドアが開いた。
急な足音が聞こえる。
イーサンがやってきた。 彼は濃いグレーのオーダースーツを着て、ネクタイは少し曲がり、額には細かい汗が浮かんでいた。
彼はゴールドマン・サックスのプレゼンから急いで来たのだ。
手にはずっと振動している携帯電話をしっかり握り、画面には未読メールがぎっしりと表示されていた。
彼は分診台の前に大股で歩いてきて、 私を見ずに直接看護師に尋ねた。 「結果は出ましたか?」 その口調は急で、
苛立ちを含んでいた。
看護師は彼の勢いに驚き、慌てて一束の書類から茶色の封筒を取り出して渡した。
その時、私は封筒のラベルに気づいた。
VIP通路の情報入力システムが故障したばかりで、その初診表の患者欄には「クロエ・ヴァンス」と印刷されている。
それは私の名前だ。
私は口を開け、説明しようとした。
イーサンはすでに封筒を奪い取っていた。
その前に、私は無意識に手に持っていた本物の「イーサン・ヴァンス」と書かれた英語の報告書をコートのポケットに押し込んだ。
イーサンは中の診断書を素早く取り出した。
彼の視線はそれを素早く読み取った。
その瞬間、私は彼の瞳孔が急に収縮するのをはっきりと見た。
それは人が大きな危機に直面したときの本能的な反応だ。
私は立ち上がった。 本能的に彼の手を引こうとした。
彼に伝えたかった、怖がらないで、ここに書かれている名前は間違っている。
本当に病気なのはあなたで、すぐに医者に連絡して、どんなにお金がかかっても治療しなければならないと。
しかし、イーサンは半歩後退した。
その動作は小さかったが、非常に強い意志を示していた。
彼は私の肩を支えようとした手を解放し、
代わりに手首を上げてシャツの袖口を整えた。
彼の顔の苛立ちと驚きは短い二秒で消え去り、代わりに絶対的な理性が現れた。
それは彼が交渉や買収を行うときに見せる冷酷さだった。
彼は計算していた。
ナスダックに上場しようとしているテクノロジー会社のCEOとして、彼の頭脳は高速で回転していた。
彼は絶症の妻が会社にどれほどの財務リスクをもたらすか、高額な医療費がどのようにキャッシュフローを圧迫するか、私の名義の家族信託基金が遺産清算時に株式の動揺を引き起こすかどうかを評価していた。
数秒の沈黙はまるで一世紀のように感じられた。
「クロエ、」彼の声は非常に低く、恐ろしいほど平静だった。 「会社は今、静かな期間であり、すべての大きな資金移動は規制当局に監視されている。 」
私は空中で固まった手を静止させた。
イーサンは私の視線を避け、廊下の端の白い壁を見ていた。
「この病気について資料を見たが、底なしの穴だ。 たとえ数百万を投じても、最後には人も金も失うだけだ。 会社の全体のために、従業員のために…君は冷静でいなければならない。 」
涙は私のまつ毛にまだかかっていた。
喉まで出かけた「病気なのはあなたよ」という言葉を、私は飲み込んだ。
私は三年間共に過ごしたこの男を見つめていた。
昨日まで、彼は私が彼の努力の原動力と言っていたし、会社が上場したら世界一周旅行に連れて行くと言っていた。
しかしこの瞬間、生死の前で、私は彼が急いで切り離したい不良資産となった。
「理性?」私は静かに尋ねた。
「そうだ、」イーサンはついに私を見たが、その目には一片の温かさもなかった。 「君に最良のホスピスケアを見つける。 しかし手術は…医者も言ったように、再発率は100%だ。 現実を受け入れなければならない。 」
彼は医者に奇跡があるかどうかすら尋ねなかった。
彼は私に直接、死刑を宣告した。
私はコートのポケットの中で手を強く握りしめた。
その本物の報告書は私の手の中でくしゃくしゃになり、鋭い紙の角が私の掌を痛めつけた。
その痛みは私を非常に冷静にした。
彼の心の中では、私の命は彼のIPOの株価よりも価値がないのだ。
「分かった、」私は顔の涙痕を拭き、静かに言った。 「あなたの言う通りにするわ、イーサン。 」
彼は私がこんなにすぐに答えるとは思わなかったようで、一瞬驚いた。 すぐに彼は頷き、緊張していた肩を緩めた。
「車で待ってる。 君は自分で降りてきてくれ。 電話会議があるんだ。 」
そう言って、彼はエレベーターに向かって歩き出した。
足早に、一度も振り返らなかった。
私は空っぽの廊下に立ち、彼の背中がエレベーターの扉の後ろに消えるのを見ていた。
私はポケットの中でくしゃくしゃになった報告書を少しずつ平らにし、「イーサン・ヴァンス」の名前を見た。 そしてそれを引き裂き、隣の医療廃棄物ゴミ箱に捨てた。
あなたが利益を選んだのなら、私はそれに従います。
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