聖なるシチリアの誓いと、血塗られた足枷。 第1章
明家の令嬢と燕氏マフィアの首領は、長年にわたる宿敵として生まれたが、対立の中で愛を育んでいった。
燕臨は初めて明虞に会った日に彼女を殺すべきだったが、銃口を逸らし、この美しく高慢な明家の令嬢を救った。
明虞は救われた後に逃げることもできたが、彼の深い瞳に引き込まれることを選んだ。
三年間の秘密の同居生活で、明虞は彼の永夜の唯一の光となった。
そして燕臨もまた、彼女と共に海外で盛大な結婚式を挙げ、愛を宿敵の鎖から解放するという夢を抱くようになった。
愛の極致とは、彼のために家族の身分を捨てる覚悟であり、彼女のために裏社会全体と戦う勇気であった。
燕臨の32歳の誕生日の日、彼は明虞が明家の首領に百ページを超える書類を渡すのを目撃し、その後、燕氏グループは大打撃を受けた。
心を引き裂くような痛みが彼を襲い、日夜を共にした愛する人が彼を裏切ったとは信じられなかった。
明虞はそのことを知らず、外に出るとすぐに拉致された。
鉄の鎖が足首を縛り、海水が喉に満ちてくる中、執行人は冷たく笑った。 「これは燕臨の指示だ。 」
彼女は死ぬまで、
愛する人が自分に死刑を宣告したと思っていた。
明虞はそっと燕臨の腕から抜け出し、ベッドの上の彼を振り返った。 燕臨は半分目を開け、黒髪が枕に広がり、日頃の冷酷さが消え、少年のような柔らかさを見せていた。
今日は彼の32歳の誕生日であり、彼らの秘密の同居生活の三年目でもあった。
彼女は無意識に指先で無名指を撫で、そこには何もないが、心にはすでに結婚指輪がはめられている。
「仕事に行くの?」燕臨は目を開け、かすれた声で言った。
明虞は頷き、「戻ったら、私がケーキを作ってあげる。 」
燕臨は体を起こし、彼女を抱きしめ、顎を彼女の頭に乗せ、温かい息が彼女の耳元を撫でた。 「いいさ。 戻ったらシチリアに行こう。 」
彼は彼女の額に優しくキスをした。 その優しさは、日本の裏社会を震撼させるマフィアのボスには見えなかった。
しかし、明虞の姿がエレベーターの前で消えると、燕臨の顔の柔らかさは瞬時に凍りついた。
彼は電話をかけ、「彼女を見張れ。 」
昨夜、陳叔が逮捕され、武器庫が襲撃された。 誰かが事前に情報を流したのだ。
内通者がいるに違いない。
燕臨の記憶は三年前に遡り、あの時、明虞が対立する組織に囲まれたときのことを思い出した。
燕臨は彼女を救うべきではなかった。 彼女は明家の娘であり、彼は燕氏のマフィアの首領だった。
両家は代々の敵であり、水と油の関係だった。
しかし、彼が彼女が喉にナイフを突きつけられながらも頭を下げて命乞いしない姿を見たとき、無意識に銃を撃った。
その後、彼女が病院で目を覚ました時、最初の言葉は「あの時なぜ私を助けたの?」だった。
彼は答えた。 「君の目が、僕が子供の頃に飼っていた高貴な猫に似ていたからさ。 頑固で美しい。 」
彼女は笑い出し、涙を流した。
それ以来、彼女は彼の暗い世界で唯一の光となった。
明虞はカフェに入り、兄が窓辺で待っていた。 彼女は書類を手渡し、真剣な表情で何かを言った。
兄はしばらく沈黙し、最終的にその書類に署名した。
燕臨の部下は街角に隠れ、 明虞が明家の首領と密談する様子を遠くから見ていた。 彼女が兄に書類を渡すのを見て、
部下はすぐに燕臨に報告した。
「明虞さんが彼女の兄に百ページを超える機密書類を提出しました。 」
燕臨はフロントガラス越しに立ち、指の関節が白くなるほど強く握りしめた。
彼は昨夜彼女が彼の腕の中で「あなたと結婚したい」と言ったことを思い出し、彼女の無数の優しい眼差しを思い出した。 そして三年前の出会いを思い出した。
すべてが嘘だったと悟った。
彼女は体で彼を麻痺させ、優しさで情報を引き出し、そして自ら彼のすべてを壊したのだ。
凌雨微が現れ、震える声で言った。 「アリン、陳叔が処刑されました。 誰かが偽の証拠を提出し、陳叔の無実の罪を確定させました。 これは燕氏グループにとって大打撃です!」
燕臨の目は嵐の前の海のように暗く、「明虞を連れ戻せ、俺が直接尋問する。 」と命じた。
凌雨微は命令を受け、冷笑を浮かべて去った。
彼女は燕臨を十年間愛し続け、彼が燕氏家族の認められない私生児だった頃から彼を追い続けた。 しかし、明虞が現れてからというもの、燕臨の目にはもう一人の人間が入る余地がなかった。
今こそチャンスだ。 明虞が消えれば、燕臨は彼女こそが本当に彼を愛する存在であると理解するだろう。
命令は「拘束して尋問する」だったが、凌雨微はそれを「処理する」に書き換えた。
明虞はカフェを出て、今朝の燕臨の優しい眼差しを思い出して思わず笑みを浮かべた。
次の瞬間、いくつかの影が路地から飛び出し、彼女の頭に麻袋をかぶせ、車に押し込んだ。
黒い車は港に向かって疾走した。
麻袋が取り除かれたとき、明虞は凌雨微が埠頭に立っているのを見た。
凌雨微は近づき、ハイヒールが鉄板に響く音を立てた。 「驚いた?」
明虞は息を切らし、声を震わせた。 「燕臨が私を誘拐したことを知ったら、彼はあなたを許さないわ!」
凌雨微は突然笑い出した。 「彼が自ら殺すように命じたのよ!遊び飽きたら捨てる。 それがあなたたちのような女たちの運命よ。 ましてや明家と燕氏は百年の宿敵、彼があなたを本当に愛するわけがない。 単に明家を攻撃するためにあなたを利用していただけよ!」
明虞の瞳孔は縮み、信じられなかった。
彼女は身をかがめ、指先で明虞の顎をつかんで言った。 「明家の犬なんて、残しておけば噛みつくだけ。 」
明虞は全身が冷たくなり、 涙があふれた。 「そんなことは…… ありえない…… 彼はそんなこと……」
凌雨微は鼻で笑い、後ろの男たちに手を振った。 「鉄のアンカーをつけて、投げ込んで。 これは燕臨の指示よ。 」
感情では凌雨微が間違っていることを伝えていた。 燕臨は彼女に一生愛すると言った。
しかし理性では凌雨微が正しいことを告げていた。 宿敵の子供たちが何のわだかまりもなく一緒にいられるわけがない。
燕臨は結局彼女を本当に愛したことはなく、彼女をただの愛人として扱っていただけだった。
冷たい鉄の鎖が明虞の足首に巻きつき、彼女は甲板の端に押しやられた。 海の塩辛い匂いが彼女を襲った。
彼女は振り返り、涙でぼやけた視界の中で、凌雨微の冷たい笑顔だけが見えた。
次の瞬間、明虞は黒い海に投げ込まれた。
凌雨微は燕臨に電話をかけ、悲しげな声で言った。 「アリン、明虞は罪悪感に苛まれて海に飛び込んで逃げたの。 」
電話の向こうで、燕臨は一瞬驚き、その後激怒したように電話を壁に叩きつけ、画面は粉々に砕け散った。
彼は拳を握りしめ、裏切られた痛み、欺かれた屈辱感、そして明虞と共に過ごした美しい瞬間が、彼を引き裂こうとしていた。
外のボディーガードは、上司のオフィスから聞こえる獣のような叫び声を聞くだけだった。 「明虞!」
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