完璧な家族、偽りの愛の終焉

堀井彩矢 POV:

玄関に立っていたのは, 恭平と弾だった. 弾は恭平の腕をすり抜け, 私に飛びついてきた.

「ママ, どこに行ってたの? ずっと待ってたんだよ! 」

弾の小さな手が私の服をぎゅっと掴む.

「僕, ママが誰かと離れたいって言ってるのを聞いたんだ. 誰と離れたいの? 僕じゃないよね? 」

私は弾の頭を優しく撫でた.

「大丈夫よ. ママの友達の話よ. 夫婦関係がうまくいってなくて, 別れるかどうか悩んでいるの」

弾は不安そうに私を見上げた.

「そっか... ママは, 僕たちのこと, 嫌いじゃない? 」

私は微笑んで, 弾の頬にキスをした.

「もちろんよ. ママは弾が大好きよ」

弾は安心したように, 私の首に腕を回す.

「僕もママが大好き! ずっとママのそばにいるよ! 」

恭平はコートを脱ぎ, 私と弾を抱きしめた.

「ただいま, 彩矢. 心配かけたね. でも, もう大丈夫だ. 僕たちは永遠に一緒だよ」

彼はそう言うと, 私の額にキスをした.

私は何も言わず, ただ恭平の腕の中で, 苦い笑みを浮かべた. 彼の言葉の虚しさが, 胸に重くのしかかる.

弾がテーブルの上のケーキを見つけ, 目を輝かせた.

「ママ, ケーキだ! 誕生日プレゼント, 僕が持ってるんだ! 」

弾は恭平に促され, 恭平が持っていた小さな箱を私に差し出した. 恭平は箱を開け, 中からエメラルドのネックレスを取り出した.

「遅くなってごめん. 仕事が立て込んでて. すぐに着けてくれるかい? 」

恭平は私の首に手を伸ばし, ネックレスを着けようとした. その瞬間, 鼻腔をくすぐる甘い香りがした. 梔子の香りだ. 強烈な吐き気が込み上げ, 私は恭平と弾を突き飛ばし, トイレに駆け込んだ.

胃の中のものが全て逆流するような感覚. 恭平が慌てた声で私の名を呼んだ.

「彩矢! 大丈夫か! ? 医者を呼ぼう! 」

私は洗面台の縁を掴み, 震える手で水を掬い, 口をゆすいだ. 恭平が心配そうに背中を擦ってくれる. 私はその手を掴み, 真っ赤に充血した目で彼を睨みつけた.

「恭平... もし, 私がこの家で, 必要とされなくなったら... あなた, どうする? 」

私はあえて, さっき弾に話した友達の話を切り出した.

「私の友達ね, 夫が他の女性に心を奪われてたって知ったの. その夫はね, 友達に『君が一番大切だ』って言ってたんだって. でも, 結局は嘘だった. あなたなら, そんな状況でどうする? 」

恭平は私の言葉を遮るように, 強く私を抱きしめた.

「そんなこと, ありえない! 彩矢, 君は僕の唯一だ! 誰が何と言おうと, 君だけを愛してる! 僕たちは永遠に一緒だよ! 」

弾も小さな拳を握りしめ, 言った.

「僕も! ママを傷つけたりしない! ずっとママの味方だよ! 」

恭平は弾の言葉に笑い, 弾の頬をつねった.

「僕の信用がないって言うのか? 」

弾は不満そうに恭平の腕を叩いた.

「違うよ! でも, ママを守るのは僕の役目だから! 」

二人のやり取りを見ながら, 私の心は冷え切っていた. 彼らの言葉は, もう私には届かない. 恭平が浮気をしていて, 弾がそれを知っていながら私に隠していたこと. その事実が, 私の心を蝕んでいた. 彼らの言葉の真偽など, もうどうでもよかった.