偽りのユートピアは燃え落ちて

二年前の宋庭宇の誕生日の日。

顾念之は、会社で深夜まで残業している宋庭宇のために、自分で作ったケーキを届けに行った。

しかし、会社に向かう途中で、彼女はチンピラのグループに遭遇し、そして誘拐されてしまった。

彼女は廃工場に連れ去られ、三日三晩閉じ込められた。 救出されたとき、彼女の体は傷だらけで、見るも無惨だった。 恐怖とショックのために失語症を患っていた。

彼女は何度も口を開けて説明しようとしたが、声が出なかった。

彼女はただ手を震わせながら、涙目で手話で否定しようとしたが、誰も彼女の意図を理解せず、彼女の無実を信じてくれる者はいなかった。

宋庭宇も信じてくれなかった。

かつて彼は彼女の額に涙ながらにキスをして「君は僕にとって一番純粋な女の子だ」と言ったことがあった。

彼は全力で彼女を慰め、守り、共に過ごしてくれていた。

しかし、結局、全部嘘だったのか…。

冷たい雨が降り注ぎ、顾念之は意識を失って雨の中に倒れ込んだ。

次に目を覚ましたとき、彼女は宋家のプライベート病院に運ばれていた。

「こんな大雨の中、どうして外に出たんだ?」宋庭宇は心配そうに彼女の額に手を当て、「大丈夫だ、熱はもう下がった」と言った。

「これからはおとなしく邸宅にいて、どこにも行っちゃだめだよ、わかった?」

宋庭宇の声は優しく、少し悲しげだった。

彼は眉をひそめ、目が赤くなっていた。 彼もまた、彼女と共に一晩中過ごしてくれたのだろう。

顾念之は何かを言おうと口を開けたが、完全には治っていない失語症のせいで、言葉が喉に詰まって出てこなかった。

この二年間、外界の噂は変わり続けた。

彼女が救出されたとき、まともな服を着ていなかったとか、廃工場で三日間、ひどい目に遭ったと言われていた。

顾念之は長い手紙を書いて、自分の無実を外界に伝えようとしたが、書き終えた後、すべて削除してしまった。

誰も信じてくれないだろう。

むしろ、彼女のことを暇つぶしの噂話にされるだけだろう。

そして宋庭宇も、彼女が汚された事実を受け入れたようだった。

この二年間、彼はほとんど彼女に触れることがなかった。

「念之、君がずっと影の中にいるのは嫌だ。 僕は君を尊重するよ。 結婚してから夫婦の関係を持とう」と言った。

顾念之はずっと、宋庭宇が彼女の経験を気にして耐えているのだと思っていた。

しかし、今になって彼が彼女を汚いと思っていることに気づいた。

あの出来事以来、顾念之は人々の噂を恐れて外に出る勇気をなくしてしまった。

宋庭宇は彼女を「守る」ために郊外に邸宅を買い与えたのだ。

顾念之はその邸宅で二年間過ごし、定期検査の時以外はプライベート病院に行くこともなく、まるで宋庭宇が飼っている籠の中の鳥のように、邸宅から一歩も外に出なかった。

彼は愛の名の下に彼女を閉じ込めたが、それは彼女が恥をかかせるのを恐れていたからだった。

顾念之の喉は詰まって痛みを感じた。

彼女は顔を背け、涙をこらえた。

その時、宋庭宇の携帯電話の鳴る音が彼女を現実に引き戻した。

彼は彼女をちらっと見て、顾念之が反応を示さないのを確認してから電話を取った。

しばらくして、彼は顾念之の前に戻ってきて、彼女の頬を軽く撫でた。

「会社に急用ができたんだ。 薬が終わったら、護衛が君を邸宅に送るから、家で大人しくしていてくれ。 」

宋庭宇の足音が徐々に遠ざかっていった。

顾念之は歯を食いしばり、手の甲の針を引き抜いた。

重い足を引きずりながら、ベッドから降りて窓辺に歩いていった。

下を見ると、サングラスをかけた金髪の女性が宋庭宇に近づき、肩に手を回して彼の頬にキスをした。

宋庭宇は少し焦った表情を見せ、女性を車に引き込んだ。

しかし、車はなかなか動き出さなかった。

顾念之は息を呑み、目が赤く腫れた。

まるで永遠のように時間が過ぎた後、車は猛スピードで去っていった。

顾念之の心は重く沈んだ。

慌てていたために針跡から血が滲んでいた。

彼女はしばらく動けずにいたが、傷を処理してベッドに戻った。

「宋庭宇、そんなに待てなかったの?」顾念之は心の中で何度も問いかけた。

「本当に私があなたの汚いことに気づかないとでも思ったのか?本当にあなたしかいないとでも思ったのか?」

彼女は深く息を吸い、顔の涙を拭った。

そして、携帯で身分証と戸籍の抹消を申請した。

抹消期限は7日後だった。

顾念之は国外にいる顾泽之にメッセージを送った。

「お兄ちゃん、お願いがあるの。 7日後に迎えに来て。 」

顾泽之はすぐに返信をくれた。

「五年前、家族と縁を切ってまで宋庭宇と一緒にいたいと言ったのに、今日はどうしたんだ?彼に何かされたのか?」

顾念之の喉は詰まりそうだった。

彼女は兄をしっかり抱きしめて泣きたかった。

しばらくして、彼女は目をこすりながら返信した。 「いいえ、お兄ちゃん、ただ……会いたくなったの。 」

「わかった、7日後に迎えに行くよ。 念之、もし宋庭宇が君にひどいことをしたら、絶対に許さないからな。 」