七年間の偽り婚と復讐の誓い

7年間, 人生のすべてを捧げた夫のNPO法人を支えるため, 区役所へ助成金の申請に訪れた. しかし, 職員から告げられたのは「お客様の戸籍は未婚です」という衝撃の事実だった.

私の夫だと思っていた男の戸籍には, 見知らぬ女 [平田光] の名前が妻として記されていた. そして, 私たちが育ててきた養子の [蒼] は, 実は夫とその女の間に生まれた隠し子だったのだ.

すべては, 私の実家の財産と人脈目当ての壮大な嘘. 愛も, 結婚生活も, 家族の絆さえも, すべてが偽りだったと知った日, 私は彼への復讐を決意した.

「光輝さん, 蒼くんの歓迎会を開きましょう. 私が主催します. きっと, 忘れられない会にして差し上げますから」

第1章

斉藤晴子 POV:

区役所の窓口で, 職員はためらいもなく私に告げた. 「斉藤晴子様, お客様の戸籍は未婚です. 」私の頭の中は一瞬にして真っ白になった. 七年間, 私の全てを捧げて築き上げてきた『富原晴子』という存在が, 音を立てて崩れ去った.

「未婚…ですか? 」私の声は, ひどく震えていた. まるで他人の声を聞いているようだった. 職員は冷静に, 私の目の前に書類を差し出した. 「はい. システム上, 斉藤様は未婚と表示されております. 」彼女の冷たい声が, 私の心臓を氷で締め付ける.

私は書類を掴んだ. 指先がかすかに震える. 「そんな…まさか. 私たち, 七年前に結婚しました. 富原光輝と…」私は必死に反論した. 信じられない, 信じたくない.

職員は私の言葉に動じることなく, 淡々とキーボードを叩いた. カチャカチャという乾いた音が, 私の耳には拷問のように響く. 彼女は数秒後, 再び顔を上げた. 「お調べしましたが…富原光輝様のご氏名で確認できた戸籍は, 平田光様との入籍記録のみです. 」

平田光. その名前が私の鼓膜を突き破った瞬間, 脳裏に雷が落ちたような衝撃が走った. 目の前が真っ暗になり, 体中の血が一瞬で凍り付く.

「平田…光? 」声に出した瞬間, 全身から力が抜けて, 膝から崩れ落ちそうになった. 机の角に必死にしがみついて, なんとか意識を保つ. 職員は心配そうな目で私を見たが, その視線すら今の私には痛々しかった.

私の心臓は, まるで激しく叩きつけられる太鼓のように鳴り響く. 書類に書かれた「未婚」という二文字が, まるで燃え盛る烙印のように私の魂に焼き付いた. そして, 富原光輝の欄に刻まれた「平田光」の名前は, 私の七年間の全てを嘲笑うかのように, そこに存在していた.

最初はシステムのエラーだと思った. こんな馬鹿げたことが起こるはずがない. 光輝が, 私を騙すはずがない. そう信じたかった. そう, 必死に自分に言い聞かせた. しかし, あの「平田光」という名前が, 私の希望を打ち砕いた.

七年間, 私は富原晴子として生きてきた. 光輝の隣で, 彼の夢のために尽くしてきた. NPO法人を立ち上げ, 彼を支え, 彼の理想を共に追いかけてきた. 彼の笑顔が, 私の人生の全てだった. あのロマンチックなプロポーズ, 両親を説得してまで彼を選んだあの日の決意, 全てが偽りだったというのか.

手に持ったNPO法人の助成金申請書類が, 鉛のように重い. これが, 私と光輝の七年間の結晶だと思っていた. それが今, ただの紙切れに見える. 私は区役所を後にした. 足元がおぼつかない.

自宅の前にたどり着いた時, 玄関のドアが半開きになっていることに気づいた. 中から, 聞き慣れない男の声と, 光輝の声が聞こえてくる. 私は動けなかった. 耳を澄ませる.

「富原様, 平田様との法的な関係は, あなたの事業において非常に重要です. 特に助成金や契約の面で, 彼女の存在は担保となります. 」弁護士らしき男の声が聞こえた. 私の心臓は, 再び警鐘を鳴らし始める.

光輝の声が続く. 「ええ, 分かっている. だから, 晴子にはこのことを知られてはならない. 彼女は利用価値がある. 斉藤家の財産と人脈は, NPOの信用に直結する. それに…あの少年もいる. 」

私は息を止めた. あの少年…蒼のことだろうか. 私が, 実の息子のように可愛がってきた蒼のことか.

光輝の声は, 冷徹に響く. 「蒼は, あくまでNPOが支援している障害を持つ少年だ. 平田が海外赴任中, 私が預かる形になっているが, 戸籍上は私の養子という建前を崩してはならない. 特に晴子の前では, 徹底して偽装しろ. 」

私の耳は, 光輝の言葉を一つたりとも聞き漏らすまいと, 研ぎ澄まされていく. 彼の声は, まるで地の底から響くかのように, 私の魂を深くえぐる.

「しかし, あの少年は, 富原様と平田様の…」弁護士の声に, 光輝が遮るように言い放った. 「分かっている! だが, 晴子は献身的だ. 彼女は俺を心から愛している. それに, 斉藤家との関係も絶っている. 俺がうまく操作すれば, 彼女は一生気づかないだろう. あの純粋さなら, きっと俺の言うことを信じる. 」

私の心は, 凍てつく冬の湖の底に沈んでいくようだった. 全身が震え, 体温が急速に奪われていく. 七年間, 私が愛し, 信じ, そのために全てを捧げてきた男が, 私を嘲笑っている. 利用している. 私の家柄, 私の財産, 私の献身, そして私の両親との縁まで, 全てが彼の計算の内だった.

過去のささやかな疑問が, まるでパズルのピースがはまるように, 次々と解決していく. 光輝が, NPOのチャリティーイベントで蒼にだけ見せる特別な優しさ. いつもは冷静な彼が, 蒼の体調不良の報告にだけは狼狽する様子. そして, なぜかいつも私がNPOの活動で蒼をサポートするよう仕向けられていたこと.

全ては, 私に蒼を「実の子のように可愛がらせる」ための, 光輝の周到な計画だったのだ. 蒼は, 光輝と平田光の隠し子. 私が七年間, 無償の愛を注いできた少年は, 私の夫と思っていた男が, 私ではない別の女との間に作った子供だった.

私の視界が歪む. 体中の血液が逆流するような感覚に襲われ, 頭がくらくらした. 足元の石につまずき, 膝を強く打ちつけた. 鈍い痛みが走るが, それよりも心臓の痛みが全てを覆い尽くす.

「晴子! 」光輝の声が聞こえ, 彼は慌てて玄関から飛び出してきた. 普段の冷静さはどこへやら, 彼は私の元へ駆け寄り, 私を抱きかかえる. 「大丈夫か? どこか痛いのか? 」

彼の腕の中で, 私は震える. 彼の優しい声, 心配そうな顔. その全てが, 私には演技に見えた. 彼は, 私が何も知らないと思っている. 私が, まだ彼の掌中で踊らされていると信じ切っている.

「足…膝を打ったみたいです…」私の声は, か細く震えていた. 彼に気づかれてはならない. まだ, 彼の化けの皮を剥がす準備はできていない.

彼は私を抱き上げて家の中へ運び, ソファに座らせた. 膝の傷を心配そうに覗き込み, 手際よく救急箱から消毒液と絆創膏を取り出す. 「まったく, お前は本当に不器用だな. 俺がいないと, すぐに怪我をする. 」彼の指先が, 私の膝に触れる. その指先から伝わる温かさが, 私には地獄の業火のように感じられた.

私は彼の言葉を聞き流した. 彼の言葉は, まるで空虚な音の羅列だ. 彼の目は, 私の目を避けている. 彼が私に触れるたびに, 私の心は悲鳴を上げた.

「光輝さん…」私は震える声で彼を呼んだ. 彼が顔を上げた. 「どうした, 晴子. 」

私は, 区役所で受け取ったあの書類を, 震える手で差し出した. 「今日, 助成金の書類を再発行しに区役所に行ったんです. その時に…私の戸籍が, 未婚になっていると…言われてしまって. 」

彼の顔色が一瞬にして変わった. まるで血の気が引いたように, 真っ青になる. しかし, 彼はすぐにその動揺を隠し, 作り笑いを浮かべた. 「ああ, それか. その件なら俺の弁護士が対応している. 役所のミスだろう. 心配するな, すぐに訂正させる. 」

彼の言葉は, あまりにも早口で, あまりにも不自然だった. 私は彼の目をじっと見つめた. 彼は私の視線に耐えきれず, 目をそらした.

「でも…」私は敢えて追求する. 「富原光輝さんの戸籍には, 平田光さんという方の名前が…」

彼の顔から, 全ての表情が消えた. 彼の瞳の奥に, 一瞬の動揺と, そして私への警戒が宿る. 彼は口を開こうとしたが, 言葉が出てこない.

私は目を閉じた. もう, 何も言う必要はない. 分かってしまった. 私の七年間は, この男にとって, ただの道具に過ぎなかったのだ. 私の心は, 深い絶望の淵に沈んでいった.