
私の脚本、彼の裏切り、二度目の人生
章 2
芳賀綾子 POV:
私は授賞式の会場には向かわず, 桑名邸へと引き返した. 重いドレスを脱ぎ捨てると, 体から何かが剥がれ落ちたような解放感があった. 前世で賢治のために捧げた日々が走馬灯のように脳裏をよぎる. 賢治のために世界中の旅行を計画し, 彼にサプライズを仕掛けたこともあった. しかし, 彼は私の計画を冷たく拒否し, その代わりに桃歌穂と旅に出たものだ.
一度, 彼らの旅行に無理やり同行させられた際, 私は悪天候の中で崖から転落し, 数ヶ月間寝たきりになった. あの時の絶望感は, 今でも鮮明に思い出せる. もう二度と, あんな思いはしない. 賢治から完全に離れること. それが, 私の新しい人生の第一歩だった.
私は素早く荷物をまとめ始めた.
「綾子さん, どこへ行かれるんですか? 」
賢治の声が, 突然背後から響いた. 彼は誕生日パーティに間に合うはずなのに, なぜここに? 彼の顔は怒りに歪み, その手には, 私が詰めかけたスーツケースが握られていた. 次の瞬間, 彼はそれを床に叩きつけ, 中身が散乱した.
「賢治さん, 何をするんですか! 」私の声は怒りで震えた.
彼は冷笑し, 私を幼稚だと非難した. 「また自殺でも企んでいるのか? 僕を引き留めるために, またくだらない真似をするつもりか? 」彼の目には, 私への軽蔑と嫌悪が露わだった.
「自殺なんてしません. 私はこの人生を, 大切に生きたいんです. 」
そう言うと, 彼は鼻で笑った. 「どうせまた, 僕に気を引かせようとしているんだろう」
その時, 廊下の奥から桃歌穂が現れた. 彼女は賢治の腕にそっと触れ, 優しく言った. 「賢治さん, 綾子さんも辛い思いをしているんです. きっと, 賢治さんの気を引きたいだけですよ. 昔みたいに, すぐに飛び降りるなんて言わないでくださいね? 」
桃歌穂の言葉に, 賢治の私への嫌悪感がさらに深まるのを肌で感じた.
ああ, そうか.
高校時代, 桃歌穂に夢中になった賢治が私を避けるようになり, 私は彼を引き留めるために, 本気で川に飛び込もうとしたことがある. その一件で, 賢治の両親が介入し, 彼と桃歌穂の関係を強制的に終わらせた. それ以来, 賢治は私を憎み, 一切口を聞かなくなった. 桃歌穂の取り巻きからは, 陰湿な嫌がらせを受け, 賢治はそれを見て見ぬふりをした.
「私は旅行に出るんです. 」私は賢治の目をまっすぐ見て言った.
彼はまた鼻で笑った. 「旅行? どこへ行くんだ, お前ごときが. 」
桃歌穂がため息をつき, 私の手を掴んだ. その指先が, 私の肌に爪を深く食い込ませる.
「綾子さん, 賢治さんの誕生日パーティに行きましょう? みんな綾子さんが来るのを待っていますよ. 」
その言葉に, 背筋が凍りつく. 桃歌穂の狙いは明らかだった.
私は本能的に彼女を突き飛ばした.
桃歌穂は, まるで糸が切れたようにぐらりと傾き, そのまま床に崩れ落ちた. その顔は苦痛に歪み, 私を指差して, か細い声で叫んだ. 『あなた... 何をするの... ! 』
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