結婚？ごめんなさい、もう他の人と幸せになるので

早川寧音は病院に行くことにした。 医者から渡された妊娠検査の結果を見て、彼女の瞳孔は急に縮んだ。

まさか本当に妊娠しているとは思わなかった。 彼らが一緒にいる時はいつも対策をしていたのに、いつ妊娠したのか全く分からなかった。

九条凛のことを思い浮かべると、寧音は落ち着かない気持ちで目を伏せ、拳を握りしめた。

これは彼女の子供で、九条凛には関係ない。 どんなことがあっても、この子を産むつもりだった。

寧音は妊娠検査の結果を丸めてポケットに押し込んだ。

彼女は踵を返して去ろうとしたが、階段を下りる時にふと立ち止まった。

九条凛が車から降りて後部座席のドアを開け、紳士的に女性を車から降ろしているのを見た。 彼の周りには、今まで見たことのない柔らかい雰囲気が漂っていた。

寧音は胸が締め付けられるようだった。 彼女が九条凛と一緒にいた時には、彼から一片の温かさも感じたことがなかった。

以前は、彼が恋人らしくないと不満を抱いていたが、実際はそうではなかった。

彼女には、九条凛が心を砕く価値がなかったのだ。

それなら、どうして彼は彼女と一緒にいたのだろう。

彼女は顔を上げたが、涙は止められなかった。

そうだ、白家の令嬢の地位はどれほど尊いことか。 彼女がどうして東京の名門と肩を並べることができると思ったのだろう。

寧音は涙を拭い、階段を下りた。

九条凛が誰かに見られていることに気づいて顔を上げた時、そこには誰もいなかった。

「アリン、どうしたの?」白玉が不思議そうに九条凛を見た。

「何でもない、行こう。 」

……

寧音は臨江の別荘に戻り、自分の荷物をまとめ始めた。 彼女が心を込めて飾った部屋を見渡すと、以前はどれほど温かみを感じていたのかが、今ではどれほど滑稽に思えるかが分かった。

彼女の真心は、九条凛の目には一文の価値もなかったのだ。

この時、携帯にメッセージが届き、九条家と白家の良い知らせが近いことを告げていた。

彼女は人々にどれほど嘲笑されるか想像できた。 以前は九条凛が支えてくれていたため、陰で嘲笑されるだけで済んでいたが、今は違う。

九条凛が自分の口で結婚すると言ったのだから。

彼女も結婚したかったが、結局それは彼女の一方的な思い込みに過ぎなかった。 九条凛は一度も彼女を彼女として認めたことがなかったのだ。

寧音は喉の詰まりを飲み込み、最後に数枚の薄い服だけを持ち出し、家政会社を呼んで別荘を三年前の状態に戻すよう依頼した。

彼女は最後に二人のかつての家を一瞥し、心を痛めながら去り、二度と振り返らなかった。

彼女は執着することを好まないし、自分の立場も十分に理解していた。 白家の令嬢に比べて、彼女がどうしてもかなわないことを。

寧音はスーツケースを引き、盛家に戻った。

この三年間、彼女は九条凛を追いかけて多くの恥をかき、両親とも溝ができてしまった。 祝日以外はほとんど連絡を取らなかった。

彼女は目の前の小さな洋館を見上げると、目頭が熱くなった。

寧音は中に入ろうとしたが、中から争う声が聞こえ、動きを止めた。

彼女の手は無意識に強く握られた。 この三年間、彼女は本当に多くの愚かなことをしてしまった。 九条凛のために、家族の中がすっかり混乱してしまったのだ。

彼女はしゃがみ込んで、まだ心の痛みが収まらないのを感じた。

彼にこれほど尽くしたのに、返ってきたのは彼が他の人と結婚するという知らせだけだった。

彼が自分の口で言った言葉は、まるで彼女を何度も何度も切り刻む刃のようで、耐え難い痛みをもたらした。

寧音は気持ちを整え、中に入って声をかけた。

「お父さん、お母さん、帰ってきたよ。 」

二人の争う声は一瞬で止まり、寧音に視線を向けた。