結婚？ごめんなさい、もう他の人と幸せになるので

早川寧音は苦痛の声を漏らし、九条凛の体に深い爪痕を残した。 まるで汗の中から引き上げられたように、全身がびしょ濡れになっていた。

彼女は九条凛の肩に噛みつき、巻き上がったまつ毛が震えた。 力が抜けて思わず歯を緩め、彼の胸に寄りかかり目を閉じて息を整えた。

早川寧音は少し暑く感じたが、九条凛の温もりを惜しんで離れたくなかった。

しばらくして、九条凛は彼女を解放し、立ち上がって隣にあった灰色のローブを羽織った。 声は冷たく、少しかすれていた。

「早川寧音、俺は結婚する。 」

まるで氷水を浴びたかのように、温もりに浸っていた早川寧音の顔は青ざめた。

「俺たちは別れよう。 」

早川寧音が口を開く前に、その言葉は彼女に死刑宣告を下した。 柔らかかった顔が今では耐え忍びながら悲しみに沈んでいた。

彼女は無意識にシーツを強く握りしめ、体にはまだ鮮明な痛みが残っていた。 九条凛は彼女と愛し合ったばかりなのに、別れを告げたのだ。

彼らしい冷淡なやり方だ。 冷たい心、冷たい情。

彼女はそれを前もって知っているべきだったのではないか?三年間一緒にいたが、彼の石のような心を温めることはできなかった。

そうだ、彼女が自分から近づいたのだから、誰も責められない。

涙が一気に溢れ出し、彼女は顔を上げ、その満ちた心の苦しみと無念を一つにして飲み込んだ。 必死に普通の口調で言った。

「白家のあの娘さんですか?」

九条凛は煙草に火をつけ、煙を吐きながらゆっくりと答えた。 「うん、白家と九条家は古くからの家族ぐるみの付き合いだ。 彼女と結婚することは俺にとって百利あって一害なしだ。 」

早川寧音は唇を噛み、顔をそむけた。 露出した肩にはまだいくつかの赤いキスマークが残っていた。

「君は三年間も俺についてきた。 だから、君をないがしろにはしない。 欲しいものがあれば言ってくれ。 金も家もあげる。

」 「九条凛、私は売り物じゃない!」

九条凛は灰を落とし、「わかってる。 だからこそ、これは俺からの補償だ。 受け取って、これでお互い清算しよう。

」 早川寧音は頑固に言った。 「私は言ったでしょう、私は売り物じゃない。 補償なんていらない!」

九条凛はため息をついた。 「寧音、素直になれ。 」

早川寧音は反論したかったが、これは彼女自身が選んだ男だ。

以前から京城の九条凛は冷たい心で女性に興味がないと噂されていたが、彼女は信じなかった。 彼と出会った初めの夜、彼女は九条凛と一緒に寝た。 彼は表向き彼女の恋人になることを承諾しなかったが、否定もしなかった。 その後、二人は自然に同棲することになった。

彼女は自分が例外だと思っていたが、結局は彼女自身の思い込みだった。

早川寧音は九条凛の背中を見つめた。 今では彼女を見ることすら嫌なのだろうか?

強烈な悔しさが胸に込み上げ、彼女は涙を拭い、突然胃の中が波打つのを感じて、急いでトイレに駆け込んだ。

九条凛は眉をひそめ、彼女の後を追った。

「妊娠しているのか?」

早川寧音は乾いた嘔吐をしたが、実際には何も吐き出せなかった。 この症状は二日間続いていたが、彼女は食べ過ぎだと思っていた。 今、九条凛の言葉を聞いて、心臓が激しく鼓動し始めた。

もし本当に妊娠しているなら、彼女はどうなるのか……。

次の瞬間、彼の声が彼女の希望を打ち砕いた。

「検査を受けてみろ。 俺は認知されていない子供の出現を望んでいない。 」

やはり、彼は彼女に対して無情だった。

彼女は深く息を吸い込み、反論した。 「必要ない。 昨日病院で診てもらったけど、いつものことだ。 」

九条凛はまだ眉をひそめている。 「診てもらわないのか?」

「自分の体は自分でわかっている。 安心して、君の結婚には影響しない。 私は遊びでやっているわけではない。 」