奪われたルナ ― 彼の究極の後悔

芙蕾雅（フレイヤ）視点：

私たちの番の儀式の記憶は、恥辱の鮮明さで私の心に刻み込まれている。

私は新しいルナの伝統的な白い毛皮をまとい、一族の前に立っていた。

彰人は私の隣にいて、私の手を握っていたが、彼の目は群衆をスキャンしていた。

長老が古の儀式を唱え、最後の、束縛の行為――マーキング――の準備をしていると、抑えられたすすり泣きが静かなホールに響き渡った。

詩音だった。

彼女は最前列に立っていた。

彼女もまた白いドレスを着て、涙が顔を伝っていた。

彼女は全員に精神感応（マインドリンク）を開き、その声は絶望的で、子供っぽい泣き声だった。

「彰人、私を捨てるの？」

彼は凍りついた。

彼の牙が引っ込む。

一族全員が、彼らのアルファが運命と執着の間で引き裂かれ、ためらうのを見ていた。

その呪文を解いたのは、彼のベータであり、フィリップだった。

フィリップは前に進み出た。

その顔は厳しい決意の仮面で覆われ、泣きじゃくる詩音を力ずくでホールから連れ出した。

その時になって初めて、彰人は儀式を完了させた。

彼はそれを急ぎ、彼の噛みつきは不器用で浅かった。

私の首の印はほとんど見えないほど薄く、彼の分裂した心の哀れな象徴だった。

私たちの初夜は茶番だった。

私は私たちの寝室で彼を待っていたが、彼は一晩中バルコニーで過ごし、詩音のヒステリーをなだめるために彼女の心とリンクしていた。

彼が中に入ってきたのは太陽が昇る頃で、彼の目は疲れ果てていた。

「彼女はただの無邪気で、壊れた小さな狼なんだ、芙蕾雅」

彼は説明した。

「彼女は理解していないんだ」

最初は、私は彼女を哀れんだ。

本当に。

私は彰人と一緒に彼女を訪ね、彼女の「か弱い」狼の魂を癒すために、私の個人庭園から珍しい癒しのハーブを持って行ったことさえあった。

しかし、哀れみはすぐに疑念に変わった。

詩音の悲しみは悲しみのように感じられなかった。

それは所有欲のように感じられた。

彼女の目が私に向けられるたびに、その目には冷たく、隠しようのない敵意が満ちていた。

彼女は私を尊敬すべきルナとしてではなく、打ち負かすべきライバルとして見ていた。

最後の幻想が砕け散ったのは、ある嵐の夜だった。

彰人は国境警備で不在だったが、彼は私に精神感応（マインドリンク）を送り、その声は心配に満ちていた。

「詩音の狼がまた不安定だ。高熱を出している。彼女の様子を見てきてくれないか？」

もちろん。

私は思いやりがあり、理解のあるルナだった。

私は馬に鞍をつけ、豪雨の中を、一族が彼女のために用意した人里離れたコテージへと馬を走らせた。

彼女のドアは鍵がかかっていなかった。

部屋は虚弱な病人の病室ではなかった。

それは贅沢の巣窟だった。

空のワインボトルや高価な食べ物の皿がテーブルに散らかっていた。

そして詩音自身は、病衣ではなく、ほとんど透けて見えるほど薄いシルクのナイトガウンを着て、暖炉のそばでくつろいでいた。

私がびしょ濡れで戸口に立っているのを見て、彼女の顔は曇った。

その表情は、助けに感謝する病気の狼のものではなかった。

それは、意中の相手が現れなかった誘惑者の、純粋で、混じりけのない失望だった。

その瞬間、私は知った。

彼女は病気ではなかった。

一度も病気だったことなどなかった。

彼女は私のアルファを待っていたのだ。

私の番を。