逃げた元妻は二度と戻らない～クズ夫、身の程を知れ！

風見啓介は地面に跪き、声を出すことも、これ以上説得を試みることもできなかった。

彼女は死にたくない。

小林清和の脳裏にその思いがよぎった。 彼女は最後の力を振り絞って川崎誠司の手を掴んだ。 彼の手がわずかに緩み、少しだけ空気を吸い込めた瞬間、彼女は酸欠で赤く充血した目で彼を睨みつけた。

「誠司……私が死ぬとしても、川崎家の妻として死ぬ。 将来……あなたが死んだら、私の墓碑はあなたの隣に立てられ、あなたの墓を汚し、来世を呪ってやる」 彼女は苦し紛れにその言葉を絞り出した。

窒息寸前で顔は真っ赤に腫れ上がっている。 彼の腕を掴む力は次第に弱まり、酸素がどんどん失われていくのを感じながら、意識も徐々に遠のいていった。

「清和、お前が何様だというのだ。 川崎家の墓地に葬られる資格などあるものか!」誠司の声は氷のように冷たかった。 「お前が死んだら、その死体を焼かせ、骨灰はゴミ捨て場にでも捨ててやる。 お前のような女は、ゴミと一緒にいるのがお似合いだ!」

清和は突然、笑みを浮かべた。

誠司は鋭い眼差しで彼女を睨みつけ、その笑みを見て低く冷たい声で問い詰めた。 「何を笑っている!」

「誠司、たとえ私の骨灰をゴミ捨て場に捨てたとしても、一つの事実は変わらない。 戸籍上、私はあなたが正式に娶った妻だ!私のことが大嫌いだったのでしょう?残念だったわね。 私が死んだとしても、あなたはこの妻から永遠に逃れられない!」

誠司の眼差しはさらに凶悪になり、手に込める力も強まった。 清和は苦痛に「うっ」と声を漏らし、一筋の涙が目尻からこぼれ落ちた。

清和が幻覚を見始め、前世で自分を裏切った男女の姿がちらついたその時、誠司は突然手を離し、彼女を地面に叩きつけた。

清和は地面に激しく打ち付けられ、全身の骨が折れたかのような激痛が走った。 少しでも動こうとすると、冷や汗が噴き出すほどの痛みだった。

「ゴホッ、ゴホッ、ゴホッ……」彼女は口を開け、必死に空気を吸い込み、貪るように酸素を取り込んだ。

啓介は冷ややかに清和を一瞥すると、すぐに顔を伏せて誠司に言った。 「川崎社長、奥様を速やかに退去させられなかったのは私の監督不行き届きです。 いかなる罰も甘んじてお受けいたします」

酒井神子は、先ほどの誠司の殺気に顔面蒼白になり、片膝をついて怯えたように言った。 「お義兄さん……全部、私のせいです。 検査が遅かったせいで、お姉ちゃんが嘘をついて時間を稼ぐ隙を与えてしまいました」 清和は胸に激しい痛みを感じ、再び激しく咳き込んだ。

「私……あなたのものは何も盗んでいないわ。 ゴホッ、ゴホッ……ゴホッ、ゴホッ、ゴホッ!」彼女はかすれた声で、か細く言った。

誠司は携帯していたウェットティッシュを取り出し、先ほど清和の首を絞めた手を丁寧に拭った。 その端正な顔には、嫌悪と軽蔑の念が隠しようもなく浮かんでいた。

「盗んでいないだと? お前が身につけている服は、 どれ一つとして俺の金で買ったものではないとでも言うのか? 清和、お前にそんなことを言う資格があるのか!」

清和は唇を固く結び、反論できなかった。 彼女自身の服は、誠司と結婚したその日に、神子によって「趣味が悪すぎる。 誠司お兄ちゃんはああいうのが嫌いだから」という理由で、すべて燃やされてしまっていた。

「こいつの服を剥ぎ取って、外に放り出せ!」誠司は冷酷にそう言い放つと、振り返りもせずに啓介を連れて去っていった。

二人の姿が完全に見えなくなるまで、神子は立ち上がらなかった。 彼女は先ほどの弱々しい態度を引っ込め、ハイヒールを鳴らしながら、一歩一歩清和の前に歩み寄った。

「清和、 誠司お兄ちゃんと結婚して、 同じベッドで寝たからって何? 結局は家から追い出されたじゃない! あなたなんかに、 誠司お兄ちゃんが愛してくれるとでも思った? 夢を見るのもいい加減にしなさい! 私があなたに濃い化粧をさせたり、 わざと太らせたりしたのは、 誠司お兄ちゃんがそういうタイプを好きだからだとでも思った? 本当に笑わせるわ。 世の中に、 太ってて馬鹿な女を好きな男がいるわけないじゃない! 私がそんなことを言ったのは、 誠司お兄ちゃんにあなたをもっと嫌わせるため、 あなたを騙しただけよ!」

清和は顔面蒼白のまま、神子の傲慢な嘲りを聞いていた。 しかし、彼女はまぶた一つ動かさず、まるで犬が吠えているのを聞いているかのように、完全に無関心だった。

清和がようやく目を向けたが、その無関心な様子に、神子は途端に怒り狂い、歯ぎしりしながら問い詰めた。 「清和、その目は何よ!」

「フッ……神子、あなたは本当に哀れね」 清和は軽く笑い、同時に激痛を必死にこらえた。

彼女は自分がかなりの内傷を負っていることを理解していた。 今、話すことさえ、内臓がねじれるような激痛を伴う。

しかし、弱みを見せるわけにはいかない。 さもなければ、神子の性格からして、彼女が苦しんでいると知れば、さらにひどい仕打ちをしてくるに決まっている。

「何ですって!」神子はその言葉を聞いて、信じられないというように目を見開いた。 清和の口元に浮かんだ嘲りの笑みは、まるで棘のように彼女の心に突き刺さった。

「言ったのよ」清和は深く息を吸い込み、胸の激痛をこらえながら、一言一言区切って言った。 「神子、あなたは哀れで滑稽な、本当に可哀想な人ね。 『私生児』 という身分が、 あなたをひどく卑屈にさせているのでしょう? だから、 あなたは子供の頃から、 私のすべてを奪おうと必死だった。 私が小林家の正当な長女で、あなたはただの愛人の娘、 永遠に表舞台には出られない存在だから」

「清和!黙りなさい!」神子は痛いところを突かれたかのように、甲高い声で叫んだ。

清和は冷笑を浮かべ、続けた。 「この二年、あなたは私への信頼を利用し、私が誠司の関心を引きたがっている心理も利用して、私を騙し、唆し、彼の前で馬鹿な真似を散々させた。 その結果、彼が私に向ける態度は、最初は何の興味もなかったものから、完全に嫌悪し、私を一目見るのも吐き気がするほどにまで変わった。 今、さぞかし得意でしょうね?」

神子の手は拳を握りしめ、憎々しげに彼女を睨みつけ、嘲笑った。 「それも、あなたが馬鹿すぎたのが悪いのよ!」

「確かに、昔の私は馬鹿だった」 清和はあっさりと認めた。 この体の元の持ち主が過去二年間に犯した愚行を思い出すと、自分自身が恥ずかしくて穴があったら入りたいくらいだった。

優雅な名家の令嬢に生まれたというのに、役立たずの馬鹿として生きてきた。 こんなにも良い手札を持っていながら、今日のような惨敗を喫するとは。

「自覚があるだけましね!」神子は冷笑し、その笑い声には勝者の傲慢さが満ちていた。

「命を落としかけたのだから、これくらいの自覚はあって当然でしょう。 あなたとは違う」 清和は骨折していないか確認しようと、地面に手をついて、辛うじて起き上がろうとした。 激痛が瞬間的に襲い、彼女は再び倒れそうになった。

彼女は奥歯を食いしばり、額から大粒の汗が滴り落ちる。 指は必死に床を掴み、白い手の甲には過度な力のために青筋が浮き上がっていた。

神子の顔色が、瞬時に険しくなった。

「清和、もうすぐ死ぬくせに、私を説教する資格がどこにあるの!忘れないで。 あなたはもう川崎家の妻じゃない!川崎お祖母様はもう亡くなった。 今、あなたを庇ってくれる人は誰もいない!賢いなら、今すぐ私に跪いて、お父さんに小林家に戻らせてくれるよう口添えしてくれと頼むべきね!」

川崎お祖母様の名が出ると、清和は一瞬、我を忘れた。

彼女は川崎お祖母様が自ら誠司のために選んだ妻だった。 しかし、彼女が川崎家に嫁いで間もなく、お祖母様は病で亡くなってしまった。 お祖母様がご存命だった頃、最も清和を可愛がり、守ってくれた。 あの頃が、彼女がこの家で最も心安らかに過ごせた日々だった。

「神子、まさか私が誠司と離婚したら、あなたが取って代わって川崎商事グループの女主人になれるとでも思っているんじゃないでしょうね?」

神子はそれを聞くと、胸を張り、傲慢に言った。 「あなたがなれるなら、私がなれない理由がどこにあるの!」

「あなたはなれない」 清和の声は弱々しかったが、その口調は揺るぎなかった。 「神子、どこからそんな自信が湧いてくるの?誠司があなたを娶るなんて。 彼も私生児だから、お似合いだとでも?勘違いしないで。

あなたは、愛人の娘。 あなたの母親は、人の家庭を壊した第三者よ!でも、誠司はあなたとは違う。 彼も両親が未婚の時に生まれたけれど、彼の父親は当時独身だったし、彼の母親は誰の結婚生活も壊していない!」

「その一点だけでも、神子」清和は一言一言区切って強調した。 「あなたは、ふさわしく、ない」