再会した元妻は、双子を連れていた。

汐見市・宵ノ宮会館。高級会員制バーのVIPルームには、五人の端正な顔立ちの男たちが座っていた。 中央にいる男はひときわ目を引く美貌の持ち主だが、今はうつむき、眉間に深い皺を刻んで、かなり酔っている様子だった。

「兄貴、どうしたんだ? そんなに酒を飲んで」 一番左に座っていた広瀬翼が口を開いた。五人の中では最年少で、普段から空気の読めない男だ。この重苦しい雰囲気にも、まったく気づいていないらしい。

「坂本さんが明日、飛行機でT市に戻ってくるんだ」 答えたのは、どこか中性的な雰囲気の男。

「よくもまあ戻ってこられるな」 翼は鼻で笑った。 「まさか英志、 まだ紗也に未練があって、 よりを戻したいとか考えてるんじゃないだろうな? じゃあ、お義姉さんは どうなるんだ?」

翼の言葉が終わると、誰も口を開かず、個室は一瞬にして死のような静寂に包まれた。

しばらくして、 先ほどの中性的な雰囲気の男が再び口を開いた。 「実はこの二年間、 英志はずっと紗也を忘れられずにいる。 そうでなければ、 なぜ自分が結婚していることを世間に公表しないんだ? それに……」

彼は言葉を区切り、続けた。 「お義姉さんが二年間妊娠しなかったのは、兄貴が彼女に大塚家の跡取りを産ませる気がなかったからだ」

「ガチャン――!」

男の言葉が終わる前に、 個室のドアの外から大きな衝突音が響いた。 ドアの外からウェイターの謝罪の声が聞こえる。 「申し訳ございません、お客様！ 大丈夫ですか？お着替えになられますか？お洋服が濡れてしまわれて……」

「あっ、お客様!お待ちください、お客様!」

外の声はどんどん遠ざかっていく。 個室の中では、ムードライトが明滅し、やがて翼は仕方なさそうにため息をついた。

「お義姉さん、いい人なんだけどなあ。兄貴も、紗也みたいな女にどうしてそこまでこだわるんスかね」

「もういい。これは英志自身の問題だ。 彼に任せよう。 俺たちが余計な口出しをすることじゃない。 俺は明日出張だから、先に失礼する」

友人の中で四番目の三浦和哉が立ち上がり、先に帰る準備をした。

「俺たちも行くよ。 英志のことは頼んだ」 中性的な雰囲気の坂本原愁と、三番目の村上勝也も同時に言った。

あっという間に、個室には翼と、酔いつぶれて意識のない英志の二人だけが残され、顔を見合わせて途方に暮れた。

……

結衣は、ほとんど惨めな姿でそのバーから逃げ出した。 足元はふらつき、何度も転びそうになった。

しばらく走った後、彼女は服についた乾かない酒の染みなど気にする余裕もなく、道端の階段に寄りかかって嘔吐し始めた。

「おえっ――おえっ――」

しばらく空嘔吐を続けた後、胃の中のひっくり返るような感覚はようやく少し落ち着いた。

結衣は妊娠していた。 今朝、検査結果が出たばかりだった。

彼女は本来、この嬉しい知らせを夫の英志に伝えようと、胸を躍らせていた。 しかし、結果として先ほどの光景を目の当たりにしてしまったのだ。

吐き終えた後、結衣は力なく階段に座り込み、無意識に両手で自分のお腹を撫でた。 この中に、すでに小さな命が宿っていることが、まだ信じられない。

ここ最近、食欲がなくて吐き気も続いていた。いつもの胃病だと思って病院に行ったら、まさかの妊娠——。

今、その検査報告書はまだ彼女のバッグの中にあるが、もう英志に見せる勇気はなかった。

なぜなら、彼女は今、英志が自分の子供を望んでいないことを知ってしまったからだ。

二年前、祖父の治療のため汐見市を訪れた結衣は、大塚家の大塚明夫に出会った。二人の老人はかつての戦友であることを互いに認め合い、祖父は明夫の命の恩人でもあったため、その場は感動の再会に包まれた。

当時、結衣の祖父の病状はすでに非常に深刻だった。 臨終の際、彼は結衣を明夫に託してこの世を去った。

明夫は、戦友の絆と命を救われた恩に報いるため、結衣に尋ねた——孫の英志と結婚する気はないか、と。結衣は英志が幼い頃から憧れていた男の子だと気づき、迷わずうなずいた。

しかし、後に結衣は、この結婚が自分の一方的な思い込みに過ぎず、英志は彼女と結婚する気など全くなかったことを知る。

結婚式の夜、英志は婚姻契約書を取り出し、冷たく彼女に告げた。「祖父が命を盾に脅すから、仕方なく君と結婚する。 大塚家の奥さんという身分は与えてやるが、それ以外は何も期待するな。 二年後、離婚する」

契約書には、二人の結婚生活は二年間に限られ、その間に子供を作ってはならないと明確に記されていた。 離婚後、結婚生活を送った別荘は結衣の所有となり、さらに10億円の慰謝料が支払われることになっていた。

その瞬間、結衣は、すべてが自分の幻想に過ぎなかったことを悟った。

結婚後、二人は明夫が用意した別荘に引っ越した。 英志は家に他人がいることを嫌ったため、家事のすべてを結衣が一人でこなした。 彼女は外で働くこともなく、ほとんど毎日、別荘で英志の帰りを待っていた。 二人は夫婦生活を送っていたが、毎回終わった後、英志は彼女に避妊薬を服用させた。

彼女は、この予期せぬ子供が、二人の関係を変えるきっかけと希望になるだろうと信じていた。

個室のドアの外で交わされる会話を聞くまで、彼女は完全に目を覚まさなかった。 すべては自分の愚かな夢想に過ぎなかったのだ。

紗也……

英志が心から愛する人が戻ってくる。 そして、彼との二年間という結婚契約も、もうすぐ期限が来る。

この子は、どうやら彼女だけのものになるようだ。

「ディン――」

結衣が物思いにふけっていると、携帯電話の通知音が鳴った。

携帯電話を開くと、翼からのメッセージだった。

「義姉さん、兄貴が酔いつぶれちゃったんで、迎えに来てもらえませんか