アルファの偽り、オメガの蜂起

月詠視点：

翌朝、湊と共有している寝室に太陽の光が差し込み、宙を舞う埃の粒子を照らし出した。それはまるで、私の世界を飲み込んだ闇を嘲笑うかのように、あまりに明るすぎた。私は真夜中に、魂が空っぽの洞窟になったまま、私たちの住居に忍び帰っていた。

朝のランニングを終えた湊が部屋に入ってくると、杉と風の香りが部屋中に満ちた。昨日までなら、その香りは私を安心させてくれただろう。今日、それは吐き気を催させた。

「俺が帰った時、ぐっすり眠ってたな」

彼の声は、磨かれた石のように滑らかだった。彼は身をかがめて私にキスをしようとした。

彼の唇が私の頬に触れた時、私は身を引かないように必死で耐えた。その接触は、かつて私たちの触れ合いが引き起こした電気的な火花とは似ても似つかぬ、嫌悪の波を私に送ってきた。私の狼は、混乱し、裏切られ、小さく鳴いた。

「すごく疲れてて」

私は枕に顔をうずめながら囁いた。

「シフトが長かったから」

彼は何の疑いもなくその言い訳を受け入れた。当然だ。私は月詠。従順なオメガで、彼と群れに仕えるために生きる、疲れ知らずの治癒師なのだから。

彼はベッドの端に腰掛け、その重みでマットレスが沈んだ。

「考えていたんだが」

彼はさりげない口調で切り出した。

「莉央の……岩嶺の一族の悲劇から、もう五年が経つ。そろそろ、あの影を乗り越えたことを公式に祝うべき時だと思う。両親に盛大な晩餐会を開いてもらおう」

血の気が引いた。晩餐会。私の人生を破壊した嘘の土台となった出来事を祝う会。それはあまりに大胆で、あまりに残酷で、私は笑い出しそうになった。

代わりに、私は彼の方を向き、穏やかな同意の仮面を顔に貼り付けた。

「素晴らしい考えね、湊。群れにとって、新しい始まりになるわ」

彼の目に安堵の色が浮かんだ。彼は見たいものしか見ていない。彼の可愛くて、単純な伴侶を。

「その通りだ。お前なら分かってくれると思っていた」

彼は私の額にキスをして、軽く口笛を吹きながら出て行った。ドアがカチリと閉まった瞬間、仮面は崩れ落ちた。私は起き上がり、その動きは正確で、意図的だった。証拠が必要だ。彼らの完璧な世界を、彼らが私の世界を粉々にしたように、粉々にするための、硬く、否定しようのない証拠が。

彼の書斎は彼の聖域で、常に施錠されている。でも、私は彼の秘密を知っていた。あるいは、知っていると思っていた。私は滑らかな金属製のドアまで歩き、パネルにコードを入力した。月の女神が初めて私たちの運命の絆を認めた日。私の人生が始まったとされる日。その皮肉が、喉の奥で苦い酸となって広がる。

ドアが音を立てて開いた。

部屋は質素で、軍隊のように整然としていた。しかし、私が興味を持ったのは、彼の机の上にあるビジネスファイルではなかった。何年もの裏切りによって研ぎ澄まされ、今ようやく自覚した私の直感が、大きくて華麗な本棚へと私を引っぱった。革張りの法律書の列の後ろに、隠しコンパートメントの継ぎ目を指先が見つけた。

中にはクリスタルのフォトアルバムがあった。古風な紙のものではなく、ホログラムを投影するデータクリスタルだ。私はそれを起動した。

そこに彼らがいた。湊、莉央、そして小さな玲央が、ビーチで笑っている。三人で雪だるまを作り、お揃いのマフラーを巻いている。私の養父母、アルファ・宗一郎（そういちろう）とルナ・恵美子（えみこ）が、彼らの「孫」である玲央を抱きしめ、誇らしげに微笑んでいる。一つ一つのイメージが、新たな裏切りの一撃だった。

私は彼のプライベート端末に向かった。暗号化されていたが、彼は傲慢だった。誰もアクセスしないと信じているものには、単純なパスワードを使っていた。私は莉央の「R」を試した。アクセス拒否。次に「Reo」を試した。

フォルダが開いた。ラベルは「R」だった。

サブフォルダをクリックしていくと、手が震えた。玲央の公式な血統登録証明書があり、両親として神楽湊と莉央・岩嶺の名が記載されていた。「初変身」というタイトルのビデオファイルもあった。再生してみる。私は、伴侶が息子に初めての変身の苦痛を乗り越えさせようと指導する姿を見た。その声は、私には一度も見せたことのない誇りと優しさに満ちていた。

「財務」と記されたフォルダには、すべてがあった。銀月の一族の中核口座から、岩嶺の一族名義のペーパーカンパニーへと、毎月巨額の送金が行われていた。支払いの説明はいつも同じ。「R.R.生活資金」。

私は診療所から持ってきた空のデータクリスタルを取り出し、すべてをコピーし始めた。画面上のプログレスバーが、私の古い人生のカウントダウンタイマーのように感じられた。ファイルが転送されるたびに、私がかつてそうであった無邪気な少女の一部が、削り取られていった。

最後のファイルが転送されると、部屋にかすかなチャイムが響いた。端末からではない。机の上にある湊の個人用コミュニケーターからだった。画面にメッセージが光っている。

それは写真だった。セキュリティフィードからの静止画で、私がまさにこの机に座り、恐怖の発見に顔を歪めている姿が写っていた。

心臓が止まった。

写真の下に、二つ目のメッセージが現れた。

*探してたものは見つかった、小さなオメガ？*

莉央。彼女は彼のセキュリティにアクセスできる。当然だ。

別のメッセージが震えながら届いた。その言葉は毒に満ちていた。

*彼があなたを側に置いているのは、あなたの哀れなオメガの匂いが彼の狼を落ち着かせるからよ。あなたは生きた精神安定剤にすぎない。もうすぐ、それですらなくなるけど。*

何時間も私を窒息させていた悲しみは、突然、白熱した怒りによって焼き尽くされた。痛みは消えなかった。それは結晶化した。それは硬化し、武器となった。

彼女は私が哀れなオメガだと思っていた。彼らは皆、そうだった。

彼らがどれほど間違っているか、これから見せてやる。

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