乞食のふりをした将軍が、私を奪いに来た

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私の人生、両親は早くに亡くなり、幼い頃から騙されて売春施設に入れられました。 その頃は小さかったので、下働きをさせられていました。

出入りする人々を迎え、楼の中の娘たちに化粧品や薬を買いに行くのが仕事でした。

十歳になると、女将が私を舞姫にしようと言いました。 それはとても儲かる仕事で、深く考えずに承諾しました。

四年間踊り続け、私はますます成長しました。 スタイルも顔立ちも良かったため、何度も女将に客を取らされそうになりました。

私と一緒に育った何人かの娘たちは、気が弱くて売られてしまいました。

そして、二年も経たないうちに悲劇的な運命を迎えてしまいました。

彼女たちの遺体は下流で浮かび、腐って臭くなっていました。

彼女たちは静かに死んでいき、誰も気に留めず、誰も取り合いませんでした。

この世の中では、人の命が軽んじられているのです。

私は身体を売りたくなかったので、逃げ出しました。 逃げ続けているうちに、リン・シュウジと出会いました。

彼は貧しい学者の息子で、家は貧しく、目の見えない母親と二人きりで暮らしていました。

私は青楼の家丁から逃れるために、偶然リン・シュウジの家に飛び込みました。

彼の家の藁の中に隠れ、母と子の様子をこっそり覗きました。

昨夜は一晩中雨が降り、彼の母親の足の病が悪化し、リン・シュウジは庭で彼女の足を揉んでいました。

もう秋の終わりで、寒さが身に沁みました。 リン・シュウジは汗だくになっていました。

彼の母親は目が見えず、彼の汗を拭こうと手探りでタオルを持ち、リン・シュウジは顔を近づけていました。

彼の母親は涙を流しながら、悔いと自責の念で自分を責めていました。

「すべて母のせいで、お前を苦しめている。 母がいなければ、お前はもっと良い暮らしができたはず。 」

彼女は悲しみに暮れ、長年の苦しみを吐き出すかのように泣いていました。

「近所の人たちが言っていたわ。 県令の娘があなたを気に入っていると。 私がいなければ、あなたはもっと良い生活を送れるのに。 」

リン・シュウジは頭を振り、顔を赤らめながら、彼の母親の手を握りしめて言いました。

「僕は他人に頼る必要はない。 自分の力で未来を切り開くんだ。 僕は絶対に試験に合格して、母さんを治療に連れて行く。 必ず目を治してみせる。 」

彼の母親の目はリン・シュウジの心の痛みでした。 彼の家は幼い頃火事に遭い、父親は焼死しました。 彼の母親は彼を救うために煙に巻かれ、目が見えなくなりました。

彼の母親は彼の顔を撫で、心の中で彼の姿を思い描こうとしました。

彼女の目は十年間見えず、息子の姿を想像することができなくなっていました。

「私は信じているわ。 あなたが必ず合格して、家を光り輝かせてくれると。 」

母と子は抱き合いました。

私は彼らを見て、涙がこぼれました。 母がいるのはいいものだ、でも私は母がいない。

リン・シュウジが私のすすり泣く声を聞いて、驚いて彼の母親を守りました。

私は涙を拭いて藁の中から出てきました。 彼は私を見ると、正確に私の名前を呼びました。

「ワンロンさん?」彼は突然顔を赤らめ、私を見て恥ずかしそうにしました。

私はこの学者が面白いと思いました。 女の子よりも恥ずかしがり屋なのです。

彼の母親は後ろで焦って尋ねました。 「誰、誰が来たの?」

私はしゃがんで彼の母親の手を握り、優しく言いました。 「私はあなたの息子さんの友達です。 」

彼の母親は意味がわからないながらも嬉しそうで、私の手を撫でて笑顔を浮かべていました。 「シュウジにも友達ができたのね。 友達がいるのはいいことだ。 友達が多ければ、道も開ける。

」 リン・シュウジは私を横に引っ張り、信じられない様子で小声で言いました。 「いつから僕の友達になったの?僕の名前も知らないのに。

」 私は笑顔を見せて言いました。 「あなたはシュウジって言うのよ。 」

彼は私に言い返すことができず、私が笑っているのを見て、つられて笑いました。

後になって知ったのですが、彼が私を知っていたのは、私が設けた粥棚で二杯の米のスープをもらったからでした。

私は自分が六月六日生まれだと覚えていて、毎年誕生日の日に、難民窟の前に屋台を出して、自ら粥を煮て、通りかかった難民や乞食、またはお金に困っている人々に分けていました。

この世には難民がたくさんいて、私はこれを見返りを求めずに行っていました。 誰も私の誕生日を祝ってくれないから、民と共に祝っていました。

でも、このことで私を覚えてくれている人がいることが嬉しかったです。

こうして、私はよくリン・シュウジを訪ねるようになり、私の親友のチンチンを連れて彼の母親を治療しに行きました。

チンチンの祖先は医者でしたが、彼女は女性に生まれてしまったため、世間の偏見により、医術を発揮することができず、青楼に身を売り、私と一緒に舞姫になりました。

私は知っていました。 彼女はあの医館の医者たちよりもずっと腕が良いと。

チンチンの医術のおかげで、彼の母親の目の病は本当に良くなり、少なくとも人の姿が見えるようになりました。

彼の母親が目隠しを外した瞬間、彼女は逆光の中で、待ち望んでいた息子の顔をはっきりと見ることができました。

リン・シュウジはこの長亭町で親孝行で知られる有名な孝行息子で、また天才少年としても名高いと知られていました。 そして、玉のように美しい少年でした。

彼の母親は十年間暗闇の中を手探りで過ごし、今日、再び光を見ました。

母と子は抱き合い、泣き崩れました。

彼の母親は私に何度も感謝し、リン・シュウジも目を赤くして私を見ました。

その視線に私の心は柔らかくなりました。

この町には彼と結婚したいと思う女の子がたくさんいました。

彼は夜の静かな通りで私の額にキスをし、私の心に秘めた優しさが芽生え、花を咲かせました。

彼は言いました。 「ワンロン、僕が試験に合格したら、正式に迎えに行くよ。 」

私は心から嬉しくて、可愛らしく笑いながら言いました。 「いいわ、覚えているからね。 」