身代わりドクターの甘く狂った10年

沈知微は陸砚礼のそばに十年間もいた。 表向きは彼の専属医師だったが、実際には彼の恋人だった。

彼が苦しんでいる時には彼女が治療し、孤独な時には彼女が慰めた。

沈知微は、十分に尽くせば彼の心を動かせると信じていた。

しかし、彼の憧れの人が突然帰国すると、彼女の価値は失われ、彼は彼女を捨てた。

彼の助手でさえ、陸砚礼に彼女を大切にするよう勧めたが、彼は笑って言った。

「私の人生計画に沈知微は最初からいない。 彼女を置いておいたのは、彼女が阿娆と少し似ていたからだ。」

その瞬間、沈知微の愛情は笑い話のように感じられた。

彼が憧れの人の腰を抱き、 結婚式の準備を手伝ってほしいと笑って頼んだ時、

沈知微は泣きもせず騒ぎもせず、 ただ目を赤くしながら従順に答えた。

彼女は振り返って電話をかけた。

「十年の契約はあと七日で満了します。 解約を申請し、

陸家とはもう関係を持たないことにします。」

十年前、十八歳の沈知微は父親の葬儀で陸家と特別な契約を結び、専属医師として陸砚礼のそばに十年間留まることにより、後半生を安穏に過ごすことを約束した。

今、二十八歳の彼女は陸家の邸宅の三階の廊下に立ち、もうすぐ満了する契約書を握りしめ、心臓が激しく打ち鳴らされていた。

彼女は冷静に去るべきだった。

しかし、この十年間で彼女は陸砚礼に恋をしてしまった。

それは彼がシチリアの陸家の後継者であるからでも、東海岸の裏社会を支配しているからでもなく、ただ彼が陸砚礼だからだった。

彼に心中を告白しようとしていたその時、書斎から陸砚礼の低く心地よい声が聞こえた。 「姜娆が明日帰国する。 皆に知らせて、彼女の部屋を十年前の状態に整えておいてくれ。 婚約パーティーは秋に、彼女と結婚するつもりだ。」

助手は少し躊躇した。 「若旦那、 沈知微さんはどうしますか?」

陸砚礼は少し沈黙し、 突然軽く笑って言った。 「彼女は私の人生計画に最初からいない。 彼女を置いておいたのは、彼女が阿娆と少し似ていたからだ。」

沈知微は雷に打たれたようにその場に立ち尽くした。

姜娆。

彼が若い頃に愛し、手に入れられなかった憧れの人。

彼が十六歳の時に銃撃戦で重傷を負った際、彼のベッドのそばで一晩中看護していた女医。

家族の反対でアメリカに行かざるを得ず、彼が十年間結婚しなかった幼馴染であり、ずっと心に残る存在。

沈知微は突然思い出した。 姜娆も医者だった。

彼女が現れる前は、ずっと姜娆が陸砚礼の傷を治療し、薬を調合し、彼を死の淵から救っていた。

この十年間、彼女は姜娆の代わりに過ぎなかった。

陸砚礼が彼女を近づけることを許したのは、彼女が姜娆と同じく冷静で、専門的で、医術を理解していたからであり、さらに…顔立ちが少し似ていたからだった。

彼女は冷たい壁に寄りかかり、爪を掌に食い込ませて、泣き声を抑えた。

姜娆が帰国した日、ワインレッドのベルベットのロングドレスを着た彼女は、微笑むだけで街全体を魅了した。

陸砚礼は自ら空港に迎えに行き、玄関で彼女と抱き合い、深くキスをした。

それは沈知微が一度も受けたことのないキスだった。

彼女は二階の廊下に立ち、静かにそれを見つめていた。

一年前のクリスマスイブの記憶が蘇った。 彼女は少し酔って、陸砚礼にキスをしようと背伸びした。

しかし彼は顔を背けて、「知微、やめてくれ」と静かに言った。

その時、彼女は彼が慎重で、抑制的で、彼女を尊重しているのだと思った。今になってようやく理解した。

彼はただ彼女が好きではなかったのだ。

陸砚礼は姜娆の手を引いて客間に入り、沈知微をちらっと見て、平静な声で言った。 「知微、こちらが姜娆だ。 これから彼女は東側の部屋に住むので、よく気を配ってくれ。」

沈知微は目を伏せて、「はい、陸先生」と答えた。

姜娆は笑顔で彼女に近づき、 親しげに彼女の腕を取り、 「知微お姉さん、 砚礼はいつもあなたのことを話していたわ! あなたが彼を何度も救ったって、 私たちにとって恩人のような方です!」 その 「私たちにとって恩人のような方です」 という言葉は、

彼女の心を刺すようだった。

その夜、陸砚礼は姜娆のために歓迎会を開いた。

会場には東海岸の権力者たちが集まり、皆が「陸少がついに憧れの人を迎えた」と祝杯をあげた。

沈知微は体調が悪いと言い訳をして、早めに席を立った。

レストランを出たところで陸砚礼に呼び止められた。

彼は月明かりの下に立ち、 スーツを着こなし、 金縁眼鏡の奥の目は深淵のようだった。 「今日、 姜娆に冷たい態度を取ったと聞いたが?」 沈知微は驚き、 十年前に初めて会った陸砚礼を見たような気がした。

その時も彼は圧倒的な魅力を放っていた。

彼女は少し目を伏せて静かに言った。

「そんなことはありません。」 陸砚礼は温和な口調でありながら、否定できない威圧感を持ち、「姜娆は幼い頃から大事に育てられ、純粋な心を持っている。 彼女をいじめたら、私の手段を知っているだろう。」

沈知微は全身が冷え込んだ。

これが陸砚礼、表面上は紳士でも、内心は冷淡で残酷。

彼女は頷いた。 「理解しました。」

陸砚礼は振り返り去ろうとした。

沈知微はついに勇気を出し、十年間胸に秘めていた質問をした。 「陸砚礼、私は十年間あなたのそばにいた。あなたは一瞬でも……」

陸砚礼は冷淡に彼女の言葉を遮り、「ない。 」と答えた。

その後、陸砚礼の姿は角を曲がって消えていった。

沈知微は軽く震え、彼は彼女の言葉を最後まで聞かずにすべての感情を遮った。

部屋に戻ると、彼女はすぐに陸家の主に電話をかけた。

「陸先生、十年の契約はあと7日で満了します。 解約を申請し、私の報酬を受け取り、陸家とはもう関係を持たないことにします。」

電話の向こうはしばらく沈黙し、陸家の主の声は老いていた。 「知微、本当に去るのか?皆があなたが砚礼を愛していることを知っている。」

沈知微は静かに言った。 「でも彼は私を愛していない。」

陸家の主はため息をついた。 「わかった。 7日後、支票と自由をあなたに渡そう。 」