クズ大統領に捨てられた瞬間、世界最強のシスコン王族に溺愛されました

「5号床の患者さん、ご主人はまだいらっしゃらないのですか?」

若い医師が手術同意書を手に、安田和希の家族の署名を待っていた。

和希は顔面蒼白で病床にうずくまっていた。 腹部の激痛で、携帯電話を握っていることすらままならない。 急性虫垂炎と診断され、即座に手術が必要だったが、何度電話をかけても、夫は一向に出なかった。

病院側はすでに手術室の準備を整えていたが、彼女のために署名できる人物は一向に現れない。

「彼……仕事が忙しいんです」和希はか細い声で答えた。 夫は現職の大統領、長谷川景行だ。 その日程は常に分刻みで、決して彼女一人のものではない。

「いくら忙しいからって、あなたの命の危険を顧みないなんてこと、ありますか?」

医師は非常に焦った様子だった。 「まさか、大統領より忙しい仕事でもあるんですか?ほら、あそこを見てください。 大統領ご本人だって、婚約者の付き添いで妊婦健診に来ていますよ!」

その言葉は、和希の心を雷鳴のように打ち砕いた。 彼女は震える声で尋ねた。

「誰が?誰の付き添いで――」

「婚約者の付き添いで妊婦健診」――その言葉が、まるで重い山のように彼女の心にのしかかり、息をすることすら困難にさせた。

その時、病室の外がにわかに騒がしくなった。

医師はすぐに和希にドアの方を見るよう促した。 「ほら、あの方が大統領ですよ。 世界で一番忙しい男です!」

和希は腹部の激痛をこらえ、必死に首を伸ばして外を覗き込んだ。 大統領官邸の護衛官が二列に並び、スーツをきっちりと着こなした長身で端正な顔立ちの男を護衛しながら、彼女の病室の前を通り過ぎていく。

その瞬間、彼女の心臓は、見えない大きな手に力任せに握りつぶされるかのように、激しく痛んだ。

その男こそ、景行――彼女が八年間愛し、三年間陰で支え続けてきた夫だった。 そして今、彼は車椅子を押して、もう一人の可憐でか弱い女性を、妊婦健診に付き添っていた。

さらに彼女を絶望の淵に突き落としたのは、その女が、学生時代に彼女をいじめていた、全国一の富豪の娘――柏木美琦だったことだ!

和希は、見えない手に自分の心が少しずつ粉々に砕かれていくのを感じた。 車椅子の女を優しくなだめる夫の声が、はっきりと聞こえる。 「美琦、大丈夫だ。 俺がいるから」

では、自分は? 自分は何なのだ?

怒りに駆られ、和希は勢いよく布団をはねのけ、病室を飛び出して問い詰めてやろうとした。

美琦の腹の子は一体誰の子なのか? なぜ尊い大統領閣下が、妻に隠れて別の女の妊婦健診に付き添う必要があるのか!

しかし、激痛が彼女を襲い、瞬時にベッドに倒れ込んだ。 今の彼女には、立ち上がる力すら残っていなかった。

「奥さん、動かないでください!」医師はそれを見て、慌てて彼女を支えた。 和希の様子に同情し、彼は提案した。 「いっそ、ご主人の会社に電話して聞いてみてはどうですか?」

大統領官邸の人間にかけるのか?和希は心の中で苦笑した。

彼らが彼女を真にファーストレディとして扱ったことがあっただろうか? 今日、彼女が突然倒れた時も、親切な通行人が救急車を呼んでくれただけだ。

「私は、未亡人だと思ってください」

言い終わるか終わらないかのうちに、耐え難い激痛が彼女を襲った。 和希はベッドの上で苦痛にのたうち回り、その爪はシーツを破るほどだった。

「くそっ!」彼女は低く唸り、最後の力を振り絞って医師の袖を掴み、尋ねた。 「自分で署名するのは、ダメなんですか?」

腹腔鏡手術は無事に終わった。 医師は和希に二日間の入院観察を指示した。

世話をする者もなく、術後の痛みで彼女はベッドの上で寝返りを打ち続け、一睡もできなかった。

午前一時半、ようやく少し眠気が差してきた時、突然電話のベルの音で起こされた。

発信者は景行だった。電話に出ると、景行の冷たい声が聞こえてきた。

『和希、いつから夜遊びを覚えたんだ? 昼間、俺が電話に出なかったからって、いつまでそうやって騒ぎ続けるつもりだ?』

その言葉には非難の色しかなく、夫としての思いやりは微塵も感じられなかった。

彼はさらに、 彼女を美琦と比較した。 『もう少し分別をわきまえることはできないのか? 美琦の十分の一でもいいから』

手術の傷口がまだじんじんと痛み、和希は反論する力すら残っていなかった。

景行は彼女の沈黙を意に介さず、一方的に命令を下した。 『すぐに帰ってこい。 話がある』

彼女が返事をする前に、彼は冷酷な口調で警告した。 『俺に人を寄越して“お迎え”に行かせるなよ』

一時間後、和希はタクシーで「奥枢宮」と呼ばれる冷たい官邸に戻った。

本館二階の応接間にはまだ明かりが灯っていた。 高貴で端正な顔立ちの男が、足を組んでソファに座り、人を寄せ付けない彫像のように冷たい表情を浮かべている。 しかし、柔らかな照明のせいか、彼の輪郭は淡い暖色に染まっているように見えた。

その光景を見て、和希の心はわずかに揺らいだ。 結婚して三年、夫がこのように彼女の帰りを待っていたのは初めてだった。

「なぜこんなに遅くなった? またどこで遊び歩いていたんだ?」 足音を聞きつけ、 景行は顔を上げず、 ただ苛立たしげに眉間を押さえた。

彼は何度も強調してきた。 自分が必要としているのは、従順で分別のあるファーストレディだと。

なぜ和希は、もう少しおとなしくしていられないのか?

和希の心は、ずしりと重くなった。 彼女は口の端を吊り上げ、極めて皮肉な口調で言った。 「ホストクラブに行ったわ。 男を八人も侍らせて。 大統領閣下、この答えでご満足?」

景行が真剣に彼女を一目見てさえいれば、彼女の体が今どれほど衰弱しているかに気づいたはずだ。

「和希!」景行は怒りに燃え、手にした書類をテーブルに叩きつけると、ようやく妻に目を向けた。

彼の鋭い視線が彼女の青白い顔を捉えた時、彼は一瞬呆然とし、口調もようやく和らいだ。 「どうした?具合が悪いのか?」

和希は彼の問いには答えなかった。 彼女が最も彼を必要とした時、彼は決して現れなかった。 今さらここで偽善的な気遣いを見せる必要がどこにあるというのか?

和希はただ冷ややかに尋ねた。 「私を呼び戻したのは、一体何の用?」

景行は眉をひそめて彼女を三十秒近く見つめ、それから書類を彼女の前に押し出し、口を開いた。 「離婚しよう」

「美琦が妊娠した。 だが、彼女の容態は非常に悪い。 検査の結果、産前うつ病を患っており、重度の自殺傾向があることが分かった。 医者によると、彼女は今、夫の付き添いと介護を非常に必要としている――」

そこで男の声は途切れ、その眼差しの奥に、彼自身も気づいていない痛惜の念が閃いた。

「和希、君に辛い思いをさせることは分かっている。 だが、今は形式的な離婚をしよう。 美琦が無事に出産し、その子が合法的な身分を得た後、俺はすぐに彼女と離婚し、君と再婚する」