奪われた全てを取り戻すまで

結婚7周年記念日の夜, 夫に妊娠を告げようと用意したケーキは, 手つかずのままゴミ箱行きとなった.

「仕事で帰れない」という夫のメッセージの直後, 彼の自称「ソウルメイト」である桃子のSNSに, ホテルのスイートルームで二人が祝杯をあげる写真が投稿されたからだ.

「最高の誕生日プレゼントをありがとう! 」

その投稿を見た瞬間, 激しい腹痛と共に, 私の足元に鮮血が広がった.

不妊治療の末にやっと授かった小さな命は, 夫の裏切りによるショックで, 音もなく消え去ってしまった.

薄れゆく意識の中で助けを求めたのは, 夫ではなく, 隣人の浦田恭佑さんだった.

後から病院に来た夫は, あろうことか「桃子に嫉妬するな」と私を責め立て, 流産した私を置いて再び女の元へ戻ろうとした.

8年間, 私のキャリアを犠牲にして支えた彼の夢も, 夫婦の絆も, 彼にとっては「芸術を理解しない妻」の戯言でしかなかったのだ.

愛は, 一瞬にして氷のような憎悪へと変わった.

私は涙を拭い, 恭佑さんの差し伸べた手を取った.

「離婚しましょう. そして, あなたたちの社会的地位も, 名声も, 全て私が奪い取ってあげる」

これは, 全てを失った妻がエリート社長と共に, 不倫夫と盗作女を地獄の底へ叩き落とす, 痛快な復讐劇だ.

第1章

片瀬結実 POV:

彼のメッセージがスマホの画面に表示された瞬間, 部屋の空気が一瞬で氷点下に達したように感じた.

「今日は何の日? 」と, 短く, そして絵文字もないメッセージ.

私の指は, 丁寧に飾り付けられたテーブルの上の料理とケーキの写真を添付した返信を送る直前で止まった.

期待と不安が混じり合った奇妙な感情が, 胃の奥で渦巻く.

結局, 返信は送った.

すぐに彼からのメッセージが届いた.

「ごめん, 今日は大事な打ち合わせがある. 帰れない. 」

私の心臓は, まるで硬い地面に叩きつけられた卵のように, ひび割れる音がした.

「本当に, 今日が何の日か, 思い出せないの? 」と, 震える指で打った.

数秒の沈黙.

そして, 冷たい返信. 「ああ, 結実, 君はいつもそうやって芸術家の感性を理解しようとしないな. そういうのは古いんだ. 」

私は, 乾いた笑いを漏らした.

喉の奥から, 苦いものがこみ上げてくる.

テーブルの上に並べた彼の好きな料理. ７周年記念日のために焼いた, 少し焦げ付いた手作りのケーキ.

それら全てが, 私の視界から消え去るまで, 私はただ, そこに立ち尽くしていた.

夕飯は, 一人で食べる.

彼が帰ってこないと分かった瞬間, 私は手のひらで顔を覆った.

私の頬を流れるのは, 涙なのか, それともこの絶望感そのものを形にしたものだったのか, 区別がつかなかった.

記念日を忘れられるのは, もう何回目だろう.

最初は怒り, 次に悲しみ, そして今は, 何も感じない.

ただ, 彼の心の中で私がどれほど取るに足らない存在であるかを, 改めて突きつけられただけだ.

テーブルの上の料理を, 一つずつゴミ箱に捨てていく.

作ったときの喜びが, 一瞬で虚無へと変わる.

ケーキだけは, ゴミ箱に入れることができなかった.

それは, 私の希望の象徴だったからだ.

彼の建築家としての夢を支えるために, 私は自分のライターとしてのキャリアを二の次にしてきた.

フリーランスの仕事をこなし, 家計を支え, 彼の作品のためならどんな苦労もいとわなかった.

「君は芸術が分からない」と見下されても, 「ソウルメイト」と称する星川桃子という女性に入れ込んでいることを知っても, 私は耐えてきた.

全ては, 彼を信じ, 私たちが築いてきた家族を信じていたからだ.

しかし, その信頼は, 砂のように手のひらからこぼれ落ちていく.

数時間後, 私は桃子のSNSを覗いていた.

そこには, 彼と桃子が高級ホテルのスイートルームでシャンパンを片手に微笑む写真がアップされていた.

キャプションには, 「ソウルメイトとのインスピレーションの夜. 最高のバースデープレゼントをありがとう, 勝弘さん! 」と書かれていた.

彼の心は, もう完全に別の場所にあるのだと, 改めて突きつけられた.

私の心臓は, まるでガラスのように砕け散った.

彼が桃子に贈ったバースデープレゼント.

そして, 私には「今日が何の日? 」だ.

その瞬間, 私の手は震え, もう一つの検査結果報告書をそっとテーブルの下に隠した.

不妊治療の末, やっと授かった命.

検査薬の二本線を見たときの, あの震えるような喜び.

彼に, この奇跡を伝えようと, 今日一日, ずっと準備してきたのに.

「おめでとう, 結実さん. 妊娠です. 」医師の言葉が, 耳の奥でこだましていた.

あの日の私は, 人生で一番幸せだった.

この小さな命が, 私たちの関係に再び光をもたらしてくれると信じていた.

しかし, その希望は, 今, 冷たいメッセージとSNSの写真によって, 完全に打ち砕かれた.

お腹の奥が, ずきりと痛む.

ここ数日, 体調がすぐれなかった.

胃の不快感, 吐き気, そして原因不明の倦怠感.

それらは, この小さな命が私の中に宿っている証拠だったのだ.

桃子のSNSの投稿をスクロールすると, 彼女が最近, 頻繁にホテルに滞在していることが分かった.

「空間デザインのインスピレーションを得るため」と書かれていたが, 彼女の笑顔は, 明らかに仕事のものではなかった.

彼が, 彼女の「ソウルメイト」として, そんな場所に付き添っているのだろうか.

私の心に, 深い嫌悪感が湧き上がる.

彼が私を裏切り続けていることは知っていた.

しかし, このタイミングで, この方法で, 私を嘲笑うかのように突きつけられるとは.

私は, 胃のむかつきを抑えながら, なんとか夕食の残りを口にしようとした.

この命のためにも, 食べなければ.

しかし, 一口食べた瞬間, 喉の奥から激しい吐き気がこみ上げてきた.

たまらず洗面所に駆け込み, 全てを吐き出す.

胃が痙攣し, 腹部の痛みが一層強くなった.

冷や汗が背中を伝う.

「大丈夫, 大丈夫よ…」と, 震える声で自分に言い聞かせる.

しかし, 視界がぼやけ始め, 体中が鉛のように重い.

下腹部に, じんわりと温かい感触が広がった.

恐る恐る手を当てると, ぬるりとした液体が指先に触れる.

震える手で確認すると, それは鮮血だった.

私の心臓は, 恐怖で締め付けられた.

「まさか…流産…? 」

目の前が真っ暗になる.

この命だけは, 何があっても守らなければならない.

私は, 震える手でスマホを掴み, 救急車を呼ぼうとした.

しかし, その瞬間, 激しい痛みが下半身を襲い, 私はそのまま床に崩れ落ちた.

全身から力が抜け, 視界が歪む.

その日の午前中, 私はいくつもの仕事を抱え, 忙しく動き回っていた.

フリーライターとしての締め切りに追われ, ほとんど何も口にしていなかった.

「きっと, 貧血…低血糖なのよ…」と, 自分に言い聞かせる.

再びスマホに手を伸ばそうとするが, もう指一本動かすこともできない.

意識が遠のく中, ドアの鍵が開く音がした.

「結実さん? 何かあったんですか? 」

その声は, 隣の部屋に住む男性, 浦田恭佑さんのものだった.

彼は, 私が倒れているのを見て, 一瞬で表情を変えた.

「どうしたんですか! ? 」

恭佑さんは, 迷うことなく私を抱き起こし, その異変に気づいた.

「救急車を…病院に…」と, か細い声で呟く.

「すぐに病院に行きましょう! 」

恭佑さんは, 私を抱きかかえ, 急いでマンションを出た.

病院に到着すると, すぐに診察室に通された.

医師の顔には, 深刻な表情が浮かんでいる.

「切迫流産の兆候が見られます. すぐに安静にして, 様子を見ましょう. 」

医師の言葉は, まるで鋼鉄の扉が閉まる音のように, 私の心に響いた.

「安静に. 絶対安静です. 刺激を与えてはいけません. 特に, 激しい運動やストレスは厳禁です. 」

医師は, 恭佑さんの方を見て, さらに続けた. 「パートナーの方にも, 十分な配慮をお願いしてください. 」

恭佑さんは, 困惑した表情で私を見た. 「旦那さんは? 」

「出張, なんです…」と, か細い声で答えた.

医師は, ため息をついた. 「とにかく, 今日から入院です. パートナーの方には, 私が直接説明しますから, 何かあったらすぐ来てもらうように伝えてください. 」

私は, 苦笑いを浮かべた.

その言葉が, 彼に届くはずがない. 彼の心は, もう別の場所にあるのだから.