裏切りの代償は、番の死

心臓の病気が確定してから三年目、私のリーダー、ルークは彼の親しい友人の父親に私の心臓を提供することを決めた。

愛人のライラは、彼らがどれほどベッドで合うか、彼らの子供たちがどれだけ素直かを私に誇らしげに話した。

私の心は砕けた。

ルークが私を裏切ったのだから、もう彼のパートナーでいることを拒むつもりだ。

しかし、私の心臓は取り戻さなければならない。

私は5年間封印していた通信番号に電話をかけた。

「グリーンコミュニティに戻って手術を受けることに決めた。 一週間後、迎えに来てほしい。」

しかし、私が本当に去るとき、ルークは後悔したのだった。

……

アリアの視点

「アリアの心臓をライラの父親に渡すつもりなの?」

今日の苦しい治療を終え、私は壁に寄りかかりながらゆっくりと病室に向かい、リーダーのルークに良い知らせを伝えたかった。

医者がついに適合する心臓を見つけてくれたのだ。

けれど、扉にたどり着いた途端、コミュニティの医者が怒りを抑えた声で問い詰めるのが聞こえた。

「はい、確かです。」 ルークの声は波一つない静けさで、「ライラは私のために二匹の子供を産んでくれた。 その報酬として、心臓を彼女の父親に研究のために渡すのは過剰ではありません。 」と。

「それでアリアはどうなるんだ? 」医者の声はさらに激しくなった。 「彼女の心臓は末期で、肺に水が溜まっている。 心臓移植をしなければ、三ヶ月も生きられないぞ!」ルークの声からは心配の色が全く感じられなかった。

「アリアは強い。 彼女は次の適合する心臓を待つことができる。 それまでは薬で命を維持できる。」

私は頭が真っ白になり、冷たい壁に寄りかかることで何とか倒れずに済んだ。

ルークが何を言ったのか? 私が三年間待ち望んだ命の心臓を、別の女性の父親に渡すつもりなのか? 彼はライラという母狼と子供まで作ったのか?

そんなことはあり得ない!

きっと聞き間違いだ、誤解だ……

。 私は扉を押し開けて真相を問いただそうとしたが、病室から通信機の振動音が聞こえた。

続いて、ルークの優しさが溢れるような声が響き、さっきの冷たさとは全く別人のようだった。 「ベイビー、会いたかった?」

通信機の向こうから、柔らかな女性の声が聞こえてきた。 「リーダー、帰ってくるの? 今夜は私たちの記念日を忘れないでね。」

「私たちの子供たちもあなたに会いたがっているわ。」

私は二つの幼い声を聞いた。

「パパ、ドラえもんが欲しい!」

「僕はトランスフォーマーが欲しい!」ルークは笑って答えた。

「いいよ、パパが全部買ってあげる。」 彼の声には私が入院してから三年間でほとんど感じたことのない甘やかしが込められていた。

私は口を押さえて後ずさりし、涙が止められずに溢れ出し、心の中の最後の希望も完全に消えた。

ルークは本当に私を裏切ったのだ。

彼は浮気をしただけでなく、

別の母狼と二匹の子供をもうけていた。 それでは私はどうなるのか? 彼が約束した忠誠と愛は何だったのか?

18歳の時、父と喧嘩してグリーンコミュニティを出たが、偶然ルークと出会い、一目惚れした。

ルークは情熱的で一途で、私が狼人間と人間の間に生まれた人間の子供として、ペリーグループ全体から疎外され孤立していた時も、私の人間としてのアイデンティティを気にしなかった。

彼は私のためにすべての圧力を受け入れ、運命の伴侶であるライラを拒否する苦痛を耐えてでも、私を選んでくれた。

彼は私が虐げられた時に守ってくれ、顔の汚れを拭き、傷を包んでくれ、「怖がらないで、君は僕のパートナーだ、永遠に愛する」と言ってくれた。

心臓の病気と診断され、いつ死んでもおかしくない時でも、ルークは私を見捨てず、グループの仕事を放り出して病院で私と共に過ごしてくれた。

電気ショック治療を受ける時、彼はドアの外で震えていた。

夜中に息ができなくなった時、彼はすぐに呼び鈴を押し、整夜私の手を握りしめ、次の日には赤い目で「僕を置いて行かないで」と懇願した。

私は彼が一生の愛人だと思っていた。

しかし、これが全て嘘で、ルークの偽りだったなんて!

病室のドアが開いた。

ルークは私が外で泣いているのを見て、慌てて言った。 「アリア、どうして泣いているんだ? どこか具合が悪いのか?」

彼は慎重に私を抱き上げ、壊れやすい宝物のように優しく扱った。

ルークは私をベッドに寝かせ、優しく涙を拭いてくれた。 「手術が怖いのか? 心配しないで、医者と相談して最善のプランを選んだから、すぐに元気になるよ。」

私は目の前の優しいリーダーを見つめ、心臓が痛みで息ができないほどだった。 彼の演技は上手すぎる。 もしさっきの話を聞いていなければ、彼の嘘に騙され続け、心臓を失い、苦しみながら死んでいたかもしれない。

私は目の奥にある皮肉と憎しみを抑え、ルークに抱きしめてほしいと頼んだ。

ルークはすぐに私を抱きしめ、甘やかすように「甘えてるの? 」と聞いてきた。

彼の偽りの温かさを感じながら、私はそっと手を伸ばし、彼のポケットから通信機を取り出した。

「熱いお湯が飲みたい。 」と彼を押しのけた。

病室にはお湯がなかったので、ルークはカップを持って急いで病室を出て行った。

私はすぐに指紋で通信機を解錠した。 私への忠誠を示すために、彼は私の指紋を登録していたのだ。

通信記録を開くと、最も頻繁に連絡を取っている相手の名前は「ジョスリン長老」となっていたが、私はジョスリン長老の通信番号がこの数字ではないことを知っていた。

考える時間はなく、私は素早く位置情報コードを通信機に埋め込んだ。

すべてを終えた時、ルークが戻ってきた。

彼は熱いお湯を私に渡し、ゆっくり飲むように言い、私の額にキスをした。 「議会に急ぎの仕事があるので、後でまた来るよ。」

ルークは急いで去って行った。

10分後、私は位置情報システムを開いた。

ルークを表す赤い点は素早く移動し、最終的に私がよく知る住所で止まった。 それは私たちの結婚した家だった。

彼は愛人と私生児を、私が自ら作り上げた「家」に住まわせていたのだ!

怒りに震え、手を震わせて結婚した家の監視カメラを開いた。 これは当時、家の植物を遠隔で世話するために設置したものだったが、今ではこんな用途に使われるとは思わなかった。

画面には、ライラという母狼が二人の子供と共にリビングで待っており、ルークが入ってくるとすぐに笑顔で彼に抱きついた。

ルークはバッグからリンナベルとトランスフォーマーを取り出し、二人の子供に渡した。

「ありがとう、パパ! 」と子供たちは歓声を上げてゲームコーナーに走って行き、ライラはつま先立ちしてルークの唇にキスをした。 「やっと帰ってきたわね。 私も子供たちもあなたに会いたかったの。」

と。 「僕も君に会いたかった。」 ルークは彼女を抱きしめて寝室に向かい、私たちの結婚したベッドでキスし、絡み合い、服が床に散らばった。

私はすぐに監視を閉じ、さらに不快な画面を見ないようにしたが、閉じる瞬間にルークがライラに贈った青いクリスタルのネックレスを見た。

それは私の父が母に贈った結婚の贈り物、10億ドルの価値がある海の心臓だった!

私の呼吸は一瞬で速くなった。

ルーク! 彼は私を裏切っただけでなく、母の遺品を盗み、彼の汚れた手で私の両親の純粋な愛を汚したのだ!

これは絶対に許せない!

私は枕の下から5年間封印していた通信機を取り出し、かつて誓って二度と電話しないと決めた番号が登録されていた。

指が震えながら通話ボタンを押し、電話が繋がった瞬間、深呼吸をして決然とした声で言った。 「お父さん、あなたの提案を受け入れて、グリーンコミュニティに戻って手術を受けます。 一週間後に迎えに来てください。」

ルーク、あなたが私を裏切ることを選んだのだから、あなたの偽りの愛はもう必要ない。

しかし、私の心臓は誰にも奪わせない!