夫が選んだのはあの女

竜介のあの失望に満ちた目は, 私の魂に深く刻み込まれていた. 私がどんなに説明しようとしても, 彼は私の言葉を信じなかった. あの時, 竜介が私を産業スパイだと一方的に決めつけた背景には, 以前から彼が私を疑う出来事があったのだ. それは, 私が会社の機密情報に触れた際, 誤ってファイルを公開設定にしてしまったという, ほんの些細なミスだった. その時, 竜介は私に何も言わず, ただ冷たい視線を向けただけだった. 誤解を避けるため, 彼はその情報を扱った第三者を海外に送った. 私は, その彼を傷つけてしまったことを深く後悔した.

それ以来, 竜介は私に露骨な嫌悪感を抱くようになった. 彼の視線は, いつも私を避け, 私に触れることさえ拒んだ. 私は, その嫌悪感を理解していた. 彼の信頼を裏切ったのだから, 当然だと思っていた.

私は, ただ黙って彼の嫌悪を受け入れた. 彼が私を許してくれる日が来ることを, ただひたすらに願っていた. 私の愛は, いつか彼の心を溶かすと信じていた. 私にとって, 彼が全てだったから.

しかし, その願いは叶わなかった.

私は, 自分の身体の変化に気づいた. 妊娠していたのだ. その知らせは, 私にとって一筋の光だった. この子が, 私たち夫婦の関係を修復してくれるかもしれない. そう, 私は淡い期待を抱いた.

だが, 私はすぐにその期待を打ち消した. 今の竜介に, このことを告げたら, 彼はどんな顔をするだろう. きっと, また私を責めるだろう. 私は, 彼の冷たさに耐えられなかった. もう少し, もう少しだけ待とう. 彼が, 私を許してくれる日が来たら, その時に告げよう.

そんな矢先, 私は偶然, 竜介と小春が二人きりでいる現場を目撃してしまった. 路地裏の片隅で, 竜介は小春の肩を抱いていた. 小春の膝には, 擦り傷ができていた. まるで, 誰かに突き飛ばされたかのように.

その瞬間, 私は全てを悟った. 竜介の私への冷淡さの本当の理由. 彼は, 小春を愛していたのだ. だから, 私を傷つけることに何も躊躇しなかった.

竜介は, 小春の膝の擦り傷を, まるで宝物に触れるかのように優しく撫でた. その目には, 深い愛情が宿っていた. 私が, これまで一度も見たことのないような, 甘く, 切ない眼差し.

私は, 彼が小春に対してこれほどの情熱を抱いていることに, ただただ絶望した. 彼の愛情は, 私には向けられることはなかった. 私は, 彼にとって, 何の意味も持たない存在だったのだ.

私は, 魂が抜けたように, ただ歩いて家に帰った. 食事は喉を通らなかった. 身体が, どんどん痩せ細っていく.

その日の深夜, 竜介は泥酔して帰ってきた. 彼の体からは, 小春の香水の匂いが漂っていた.

「竜介, お帰りなさい…」私は震える声で迎えた. 彼は, 私を無視して, リビングのソファに倒れ込んだ.

「うるせぇ…」彼は, 私を一瞥もせずに言った. 「お前は, いつもそうやって私を煩わせる. 」

私は, 彼の言葉に何も反論できなかった. 彼が私を嫌悪しているのは, 明白だった.

竜介は, ジャケットを脱ぎ捨てた. そのポケットから, 一枚の写真が滑り落ちた. それは, 竜介と小春が, まるで恋人のように寄り添って写っている写真だった. 小春の笑顔は, 私に向けられるそれとは比べ物にならないほど, 輝いていた.

私の頭の中で, 何かがプツンと切れた音がした. 私は, その写真を拾い上げると, 引き裂いた. 一枚, また一枚. 破れた紙片が, 床に舞い散る.

「これは…何なの…! 」私は, 半狂乱になって叫んだ. 私の声は, 震えていた.

竜介は, 冷めた目で私を見つめていた. 彼の目には, 何の感情も宿っていない.

「なんだ, 今頃気づいたのか. 」彼の声は, まるで憐れむかのようだった. 「お前は, いつも鈍い女だったな. 小春は, お前と違って, 私を理解してくれる. 私を癒してくれる. お前は…お前は私を傷つけるだけだ. 」

「私を傷つけるのは, あなたでしょう…! 」私は叫んだ. 「あなたは, 私を裏切った! 私たちの結婚を, 裏切ったのよ! 」

「結婚? ああ, あの間違いか. 」竜介は, 嘲笑うかのように言った. 「お前との結婚など, 最初から私の選択ではなかった. 私は, 小春を愛している. ずっと, ずっと昔から. 」

彼の言葉は, 私の胸を深く突き刺した. 私は, その場で膝から崩れ落ちた.

竜介は, 破れた写真を拾い上げると, それをポケットにしまい, 家を出て行った.

私は, ただ一人, リビングの床に座り込み, 天井を見上げていた. 彼の言葉が, 耳の中で反響する. 「お前との結婚など, 最初から私の選択ではなかった. 」

私は, あの日, 竜介が小春を優しい眼差しで見つめていた光景を思い出した. 彼のあの眼差しは, 私に向けられることはなかった. 彼は, 小春を, 心から愛していたのだ.

私は, 身体が震えるほどの痛みを感じた. お腹の子どもが, その痛みに反応するように, 微かに動いた気がした.

「ごめんね…ごめんね…」私は, そっとお腹を撫でた. 「こんな母親で, ごめんね…」

竜介が去った後, 家の中は, 不気味なほど静かだった. 彼の冷たい言葉が, 私の脳裏から離れない. 「お前は, 元々信用できない人間だ. 」「お前みたいな女が, 私の子供を宿すなど. 」

私の魂は, あの時の記憶を鮮明に思い出していた. あの絶望が, 私の死の序章だったのだ.

私の魂は, 竜介が小春を慰めている姿を, 遠くから見つめていた. 小石の悲痛な叫びだけが, 私に唯一の慰めを与えてくれた.