十世の恋は血に染まりて

本来ならば、私にあの剣を抜く資格などあろうはずもなかった。

だが、葉黎初は情劫を乗り越えて功徳円満となり、私が必ずや死ぬであろうという間際、大いなる慈悲をもって私の記憶を呼び覚ましたのだ。

彼は天界の神仙であり、私と共にあったのは、ただ情劫を渡るためであった。

十世にわたり、そのいずれの生においても、私は彼を最も深く愛した瞬間に、その手で殺された。

そして今生では、私の家族までもがその毒牙から逃れることはかなわなかった。

彼は私の目の前で、父と母を、そして最愛の妹を惨殺した。

そしてついに、鋭い切っ先をきらめかせる方天画戟《ほうてんがげき》が、私の心臓に突きつけられた。

その神々しい刃が我が身を貫いた時、私はまだ、彼の子を宿していると告げることさえできずにいた。

彼の純白の衣袍に飛び散った家族の血は、さながら冬日に咲き誇る紅梅のようであった。

掠れた声でかろうじて口を開くと、おびただしい血が溢れ出た。

「な……ぜ……」

「涼歌、我を恨むな。これがお前たち一族の定めなのだ」

葉黎初が指先を軽く弾くと、一条の白い光が私の眉間へと撃ち込まれた。

十世にわたるすべての記憶が、怒濤の如く脳裏になだれ込んでくる。

彼の瞳は底知れぬほどに黒く沈んでいたが、その奥には、微かな罪悪の色が揺らめいているようにも見えた。

だが、あまりの激痛に視界は涙で滲み、もはや何も見えはしなかった。

彼の声は骨の髄まで凍てつかせるほどに冷たく、心臓を貫く刃よりもなお冷ややかであった。

「卑しき人の子よ。我が情劫の礎となれたこと、光栄に思うがよい」

言い放つと同時に、彼は無慈悲に方天画戟を引き抜いた。

鮮血がほとばしり、私はまたしても、彼への愛が頂点に達したその瞬間に命を落とした。

しかし、彼が背を向けたその刹那、一筋のきらめく涙が、私の胸元にこぼれ落ちた。

情劫――それは、何人たりとも容易く渡れるものではない。

神仙である葉黎初とて、情に心が動かされ、一筋の涙を流したのだ。

まさか、この胸を抉るような「仙人の涙」一滴によって、我が魂が冥府の使いの追跡を逃れようとは、誰も思うまい。

かくして、十世にわたって積み重なった海より深い恨みを抱き、私の執念はますます深く、九洲の大地へと漂い着いた。

そこで私は、封印されし存在――玄淵と相見えた。

視線が交錯した瞬間、彼の翳りを帯びた瞳が、にわかに妖しい光を放った。

「そなた、神を殺したいか？」