
国民的俳優の甘い裏切り
章 2
松島茜 視点: 偽りの朝食
翌朝, 私は久しぶりに自然に目が覚めた. 目覚まし時計をセットしなかったのも, 誰かのために朝食を作る必要がないのも, 本当に久しぶりだった. 長年の習慣が染み付いていて, いつもなら譲康のためにキッチンに立っていたはずだ. 彼の好きなオムレツを焼き, 淹れたてのコーヒーを用意する. それが私の日課だった. しかし, 今朝は違う. 愛が冷めると, 人はこうも簡単に興味を失うものなのかと, 自嘲気味に思った.
パジャマのまま階段を降りると, キッチンから香ばしい匂いが漂ってきた. 譲康が, 慣れない手つきでフライパンを振っているのが見えた. 普段は高価なスーツを着こなしている彼が, 私のエプロンを身につけている姿は, どこか滑稽だった. 思わず, ふっと笑みがこぼれた.
譲康が振り返り, 私の裸足に気づいた.
「茜, そんな格好で下に降りちゃダメだ. 冷えるだろう? 」
彼は慌ててガスを止め, 私に駆け寄ってきた.
そして, 私を横抱きにすると, ソファに座らせ, 器用に私の足に靴下を履かせ, ふわふわのスリッパを履かせた. その手つきは, まるで壊れ物を扱うようだった.
「ここで待ってて. すぐに朝食を持ってくるから」
そう言って, 譲康は再びキッチンへと戻っていった.
私は「いらない」と言いたかったが, その言葉は喉の奥でつかえて, 声にならなかった.
しばらくして, 湯気を立てる朝食がテーブルに並べられた.
「茜, 起きた? 」家政婦の声が, リビングに響いた.
「譲康様が, 茜様のために朝早くから朝食を準備していらっしゃいました. 本当に優しい旦那様ですね」
家政婦の言葉に, 譲康は得意げに胸を張った.
彼の作った朝食は, 私がいつも食べていたものと寸分違わぬものだった.
「茜が最近疲れてるみたいだから, ちゃんと栄養のあるものをって思って. 茜の好きなパンケーキは, 蜂蜜とメープルシロップ, 両方用意したよ. 卵は半熟が好きだろう? ベーコンはカリカリに焼いて, サラダには茜が好きなドレッシングをかけた. コーヒーは, いつものブラックでいいかな? 」
彼は嬉しそうに, 一つ一つのメニューについて説明した.
「茜の好きなものは, 全部覚えてるんだ」
その言葉に, 私の唇からは「ありがとう」という乾いた返事しか出なかった.
譲康は, 私の客套的な態度に不満そうに眉を下げた.
「茜, もっと喜んでくれてもいいじゃないか」
私は黙って牛乳を一口飲んだ.
譲康はそれを, 私がサプライズに感動しているとでも思ったのだろう.
「よし, 今日から毎日, 茜のために朝食を作るよ. 永遠にね! 」
「永遠」か. その「永遠」は, あなた自身の手で, とっくの昔に壊されてしまったのに. 私の心臓が冷えていくのを感じた.
その時, 譲康の携帯電話が鳴り響いた. 画面には見知らぬ番号が表示されていたが, 私にはそれが誰からの電話か, すぐに分かった.
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