一歩ずつ、深みにはまる

入社して数日、私はどうにかしてフォン・シガンに接近しようとしましたが、彼の態度はとてもよそよそしく、私に深入りする機会を全く与えてくれませんでした。

過激な手を使うと、彼に怪しまれるのではないかと心配でした。 そこで、私はフォン・シガンの秘書である趙書記からアプローチすることにし、彼女と良好な関係を築きました。 直属のオフィスの書類はすべて私が届けることにし、その機会を利用してフォン・シガンに近づきました。

何度目かの書類を持って会長室に入ると、フォン・シガンは眉をひそめ、「また君か」と言いました。

私は冷静に彼の目を見返し、「趙書記が他のことで忙しいので、私が代わりに」と答えました。

フォン・シガンはこめかみを揉みながら、手を伸ばしてファイルを受け取り、「お疲れ様」と言いました。

これは私が退室しても良いという合図だとわかりましたが、私はそのことに気づかないふりをしました。 「馮さん、どうお呼びすればいいですか?」

彼は名前をサインしながら顔を上げずに「何でもいい」と言いました。

私は柔らかい声で、「社員は皆さんを冯董と呼んでいますが、私は皆と同じは嫌です。 馮さんと呼んでもいいですか?」と尋ねました。

フォン・シガンは書類のページをめくり、「呼び方なんて、大差ない」と言いました。

私は彼の背後にある本棚に並ぶ本を見ながら、「普段、海外の小説を読まれるんですか?」と聞きました。

彼は別の書類に目を通しながら、「ただ飾ってあるだけ」と答えました。

私はすかさず、「私は『熱烈な愛人たち』を読みました。 男女の熱烈な感情に夢中です。 彼らは世俗的な道徳や世間の目を気にせず、衝動に任せて生き生きと欲望の中で生きています」と言いました。

フォン・シガンは片手でネクタイを緩め、「本は置いてあるだけで、読んではいません。 私は制御が最も重要だと思います」と言いました。 彼は最後の書類にサインを終え、それを閉じて、「他に何か?」と尋ねました。

彼には親しい友人のようなアプローチは通じませんでしたので、次の手を考えました。 少し身を乗り出し、カレンダーに目をやりながら、服のボタンが偶然引っかかり、ポロリと外れました。 そのボタンはフォン・シガンの手元に転がりましたが、私は気づかないふりをして、彼の目を見つめながら少しの色気を含ませて言いました。 「馮さん、あなたの生活アシスタントとして、好みや嫌いなものを知る必要があります。 例えば、食べられないものや美的センスなど、教えていただけますか?」

彼は私を冷静に見つめ、何も答えませんでした。

私は彼を誘惑するように絡みつく曲線を描きながら、「今後、私のすべてがあなたを満足させることを願っています。 まるで——」と彼の右手に指を軽く触れ、「まるで右手が左手を優しく触れるように、あなたの心を理解しているように」と言いました。

フォン・シガンはこのような暗示に敏感で、私のほのかに見える胸元に一瞬目をやりましたが、露出は控えめで、媚びすぎない美しさが最も魅力的でした。

彼の表情に全く変化がなかった。 他の多くの男性のように露骨に欲を見せることはありませんでした。

彼は手をどけて、「指導する時間はない」と言いました。

彼に拒絶された後、私は期待から悲しみへ、驚きから失望へと細やかで率直な感情を目に浮かべるという、まさに壮絶な演技を披露しました。 「いつお時間がありますか?いつでもお待ちしています」と、霧がかった目で訴えました。

私の心を打つ演技も、フォン・シガンには全く通じず、再び無情に拒絶されました。

「いつでも時間はない」と言い、机の端に置かれた企業買収の資料を手に取り、読み始めました。 「出て行ってください。 」

私はその姿勢のまま数秒間を維持し、ついに失敗を認めました。

これまで数々の大物を釣り上げてきた私が、初めて魚を逃がし、逆に水をかけられたような気分でした。

私は悔しさを必死に抑え、姿勢を正してスカートを整え、ドアに向かって歩き出しました。 すると、フォン・シガンが「待ってください」と呼び止めました。

私は瞳孔が縮み、やはり男は美味しそうな餌を無視できないのだと思いました。

私はすぐに感情を整え、彼に向き直り、無邪気な顔で「馮さん、時間がありますか?」と尋ねました。

フォン・シガンは「君は何歳だ」と聞きました。

私は一瞬言葉に詰まりましたが、「二十六歳です」と答えました。

彼は「いい年齢だ」と言い、それ以上は何事もなかったかのように仕事を続けました。

99%の獲物は、私が三度積極的に出れば成功するのですが、フォン・シガンは1%の例外でした。 これまでの彼との会話はすべて正軌に乗っており、彼は全く脱線する気配もなく、ましてや浮気するなんてことは考えられませんでした。 私は以前にも何人かの真面目な男性とやり取りしたことがありますが、最初は手間がかかりました。 しかし、フォン・シガンほど手こずることはありませんでした。

次の日の半日、私はフォン・シガンに会うことすらなかった。 彼は臨市に買収案件を視察に行っており、趙書記が同行していた。 普通なら、出張には生活の細々したことを手配する家政婦を連れて行くべきだが、フォン・シガンは私をまったく考慮していなかった。 私はまだ寵愛を得る前に失ったと思ったが、翌晩、彼から連絡がありロイヤルワイナリーに来るように言われた。

ワイナリーに向かう途中、私はイン・イーに電話をかけ、進展を報告した。 彼女はまだ油断しない方がいいと言った。 「フォン・シガンは自分が本気にならずに人を弄ぶのが得意なの。 」

私は片手で電話を持ち、もう片方でハンドルを回した。 「フェン夫人、あなたの夫が得意なことは、私も得意ですよ。 」

イン・イーは言った。 「ハンさんは私が思っていたよりも順調に進んでいるわね。 もしかしたらフォン・シガンを攻略できるかもしれない。 」

彼女は電話を切り、私はすぐにロイヤルワイナリーに到着した。

フォン・シガンが提供した部屋番号に従い、3301号室を見つけた。 中に入ると、彼のほかにもう一人、四十代くらいの男性がいて、買収の件を話し合っていた。 私は近づいて「馮さん」と言った。

フォン・シガンは会話を止めて私を見た。 「お酒は飲めるか。 」

男性が女性にお酒が飲めるか尋ねるのは、男性が女性に深夜映画を見に行こうと誘うのと同じ意味だ。 イン・イーはフォン・シガンを過大評価していたようだ。 彼には突破口がないわけではなかった。

私は少し困った様子で、半ば挑発するように答えた。 「飲むとすぐに酔ってしまいます。 」

フォン・シガンは言った。 「では飲まなくていい、そこで待っていろ。 」

私は意外に思いながら拳を握った。 「はい、馮さん。 」

男性はフォン・シガンとグラスを合わせ、「林宗儀も今回の買収に関与しようとしていると聞いています。

」 フォン・シガンはグラスを揺らしながら言った。 「私の妻の叔父はいつも落ち着かない性格で、欲がとても大きい。

」 男性は言った。 「馮会長がどうやって彼を抑えるかですね。 」

フォン・シガンは目を細めてグラスの中の酒を見つめ、「彼は私の相手ではない。 」と答えた。

私は横で軽く笑った。 私は人を見る目がある、特に男性に対して。 フォン・シガンは確かに自信家だ。 女性に対しても、ビジネスに対しても自信満々だ。 自信過剰は失敗の元。 しかし、フォン・シガンは今日の地位に到達するまでに、彼の妻でさえ手を焼くほどであり、彼は明らかに計画通りに進めるレベルの人だった。

私の笑い声がフォン・シガンの向かいの男性を驚かせた。 彼は部屋の中の明かりを借りて私を見渡し、「馮会長は新しい女秘書を雇ったのですか?」と尋ねた。

フォン・シガンは笑いながら紹介した。 「私の妻が選んだ生活アシスタントだ。

」 男性も大笑いし、「新しいアシスタントは馮会長のお気に入りのようですね。 」と言った。

フォン・シガンは何か考えながら、火をつけていないタバコを弄んで言った。 「まあまあかな。 賢くもなく、愚かでもない。

」 男性は言った。 「昔、私の夢の中の恋人は、馮会長のアシスタントに似ていました。

」 「そうか?」フォン・シガンは興味深そうに私に顔を向けて尋ねた。 「君の名前は?」

私は彼のそばに一週間ほどいたが、彼はまだ私の名前を覚えていない。 フォン・シガンは記憶力が悪いわけではない。 むしろビジネスの場では彼の記憶力は抜群に良い。 ただ、彼は金や権力以外のことには関心がないのだ。

私は答えた。 「ハン・チン。 『不負如来不負卿』の卿です。 」

フォン・シガンは一口酒を飲み、それ以上は何も聞かなかった。

10時にこの酒席は終わり、私は彼に続いて外に出た。

彼は後部座席に座り、私は助手席に座った。 フォン・シガンは車に乗るとタバコを吸い始め、沈黙した雰囲気を漂わせていた。

私は彼の住所を知らないので、運転手に「いつものように馮会長を送ってください」と伝えた。 本来なら運転手が送迎するので私は同行する必要はなかったが、この貴重なチャンスをしっかりと掴むことにした。

運転中、私はバックミラー越しにフォン・シガンを観察した。

彼は今夜何か特別な雰囲気を持っていた。 言葉にできない魅力。

窓の外の夜の闇とネオンが交差する光が彼の顔に降り注ぎ、煙が漂い、彼全体が厳しさと冷たさを兼ね備えていた。 いつもスーツを着て堅い表情のフォン・シガンが、たまに華やかな紫紅色のシャツを着て、レザーコートを合わせ、襟のボタンを乱雑に留め、短髪にムースをつけて整え、唇に半分のタバコをくわえている姿は、なんとも魅力的だった。

私は今夜の良い機会をどう利用するか考えていた。

閉じていた目を突然開いたフォン・シガンは、タバコの火を灰皿で消しながら、火が消えると同時に私に尋ねた。 「いい眺めか?」

私は一瞬反応できず、「何のことですか?」と答えた。

彼は意味深な目で私を見つめ、もう一度繰り返した。 「私、美しいか?」

私は何と答えるべきかわからず、言葉を発せずに彼と視線を交わした。

もしかしたらお酒のせいで、フォン・シガンは少し酔っていて、彼は前に身を乗り出し、一瞬で私に迫った。