裏切り婚約者への華麗なる復讐

白石恵里 POV:

私はスマホの画面に表示された, 杏樹のメッセージをじっと見つめていた. その言葉は, 前世で私が経験した悪夢の再現を予告しているかのようだった.

竜一との出会いは, 私がまだ幼い頃に遡る. 祖父が開催する財団の若手育成プログラムで, 彼は常に注目を集める存在だった. 彼の才能は群を抜いており, その生い立ちゆえの影のある横顔は, 私にとって抗いがたい魅力だった.

ある年の彼の誕生日, 私は彼のために心を込めて手編みのマフラーを贈った. しかし, 彼はそれを無言で受け取ると, その場で切り裂き, ゴミ箱に捨てた.

「こんなもの, 私には必要ない」

彼の声は冷たく, 私の心は凍りついた. 彼の言葉は, 私の心を深く傷つけたが, 私は彼がまだ子供で, 感情の表現が苦手なだけだと自分に言い聞かせた. 祖父に知られたら心配させると思い, 私はその出来事を誰にも言わなかった.

その夜遅く, 私の部屋のドアがノックされた. そこに立っていたのは竜一だった. 彼は私の兄の形見である, 古びたオルゴールを差し出した. それは, 私が幼い頃に失くしたと思っていたものだった.

「俺は, 幼い頃に両親を亡くした. だから, 誰かに何かを贈られることに慣れていない. どうすればいいか, わからなかったんだ. 」

彼の言葉は, 私に衝撃を与えた. 私は, 彼が私と同じように, 大切な人を失った悲しみを抱えていることを知らなかった. 彼の冷たい態度は, 彼の不器用な優しさだったのだと, その時初めて理解した.

私はその夜, 彼に惹かれてやまない理由を見つけた気がした. 彼は, 私と同じ傷を抱えた, 孤独な魂なのだと. 私は, いつか彼の心の傷を癒し, 彼を笑顔にしてあげたいと心から願った.

あの時の私は, なんて愚かだったんだろう.

私は, 当時の自分の純粋な感情を思い出し, 胸が締め付けられるような痛みに襲われた. 彼の孤独に寄り添おうとした私の純粋な思いが, 結局は彼に利用され, 私の人生を破滅させることになったのだ.

竜一のスマートフォンが再び通知音を鳴らした. 画面には, 杏樹からのメッセージが表示されている.

『恵里さんが, まさか高沢蒼太先生と結婚するなんて, 信じられませんね. お嬢様育ちの彼女に, 急に経営者の真似事なんてできるはずがありません. 竜一様, ご心配のことでしょう. 』

杏樹の言葉は, 私の心に冷たい炎を灯した. 彼女は, 私のことを何もわかっていなかった. そして, 竜一も.

「そんなことはないわ. 」

私は独り言のように呟いた.

その時, 突然私の部屋のドアが開いた. そこに立っていたのは竜一だった. 彼は私の手からスマートフォンを奪い取ると, 画面に表示された杏樹のメッセージを読み上げた.

「恵里, お前, まさか杏樹にこんなメッセージを送ったのか? 」

彼の声は, 怒りに震えていた.

「何のつもりだ? 杏樹に嫌がらせをするなんて, お前らしくもない. 」

彼の言葉は, 私を侮蔑しているようだった.

「私らしくない? 」

私は冷たい笑みを浮かべた.

「あなたたちは, 私のことを何も知らないのね. 」

「恵里, 何を言っているんだ? お前は, いつも俺の言うことを聞いていたじゃないか. まるで, 飼い犬のように. 」

彼の言葉が, 私のプライドを深く傷つけた.

「飼い犬…ね. 」

私は, 竜一のスマートフォンを奪い返すと, 杏樹のメッセージを彼に見せつけた.

「このメッセージ, あなたにはどう見える? 」

竜一は一瞬, 言葉を失った. 彼の顔に, 微かな動揺が浮かび上がる.

「これは... 杏樹が, お前のことを心配して... 」

「心配? そんな言葉でごまかせると思っているの? 」

私は彼の言葉を遮った.

「あなたたちは, 私を陥れるために, ずっと裏で繋がっていたのよ. そして, この杏樹のメッセージは, その証拠. 」

竜一は, 私の言葉に青ざめた. 彼の瞳に, 深い恐怖が宿る.

「そんな馬鹿な! 杏樹は, そんなことをするような女じゃない! 」

「そうね. あなたにとっては, 彼女は純粋な芸術家で, 儚い存在なんでしょうね. 」

私は皮肉たっぷりに言った.

「でも, 残念だったわね. 私は, もうあなたたちの駒じゃない. 」

彼の顔が, みるみるうちに怒りで歪んでいく.

「恵里, お前, 何を企んでいるんだ? 」

「何も企んでなんかいないわ. ただ, 真実を明らかにするだけ. 」

私が言い放つと, 竜一は怒りに震えながら, 私の腕を掴んだ.

「杏樹に, 何の恨みがあるんだ! ? 」

彼の声は, まるで私のことを悪魔とでも言うかのように響いた.

「恨み? そんなものじゃないわ. 」

私は冷たい笑みを浮かべた.

「私は, ただ, 私に相応しい場所に戻るだけよ. 」

私は彼の腕を振り払うと, 部屋を出ようとした.

「待て, 恵里! 」

竜一の声が背後から聞こえた. しかし, 私は立ち止まらなかった.

「君は, 俺のモノだ! 」

彼の言葉に, 私は思わず振り返った. 彼の顔には, 怒りと, そして微かな焦りが浮かんでいた.

「あなたたちは, 私を軽蔑し, 利用し, 弄んだ. それでも, 私があなたのモノだとでも? 」

私の言葉に, 竜一は何も言い返せなかった.

彼の顔は, まるで血の気を失ったかのように青ざめていた.

「恵里, 俺は... 」

彼は何かを言いかけたが, その言葉は途中で途切れた.

私は, 彼の顔を見て, 内心で嘲笑した. 彼のプライドが, 今, 私の手によって崩れ去ろうとしている.

あなたが私に与えた苦痛に比べれば, こんなものは, まだ序の口よ.

私はそう心の中で呟きながら, 視線を杏樹のメッセージに向けた. その瞬間, 私の頭の中で, 前世の記憶が鮮明に蘇る. 杏樹が私を陥れるために仕組んだ数々の罠, そして私が精神病院で味わった地獄のような日々.

「恵里, どうしたんだ? 」

竜一の声が, 私の耳に届いた. しかし, 私の意識は, すでに過去の悪夢に囚われていた.

「杏樹は, 俺の, 俺たちの未来を... 」

彼の言葉が, 私の心に冷たい炎を灯した.

未来? あなたたちの未来など, 私には関係ないわ.

私の視線は, 再び竜一に向けられた. 彼の顔には, まだ困惑と焦りが浮かんでいた.

「竜一, あなた, あの女をいつから知っていたの? 」

私の問いに, 彼は一瞬, 言葉を詰まらせた.

「なぜ, そんなことを聞くんだ? 」

「答えて. 」

私の声は, 氷のように冷たかった.

「... 財団のパーティーで, 彼女の才能に触れて, 衝撃を受けたんだ. 」

彼の言葉は, 私にとって刃物のように突き刺さった. あの時, 私は彼の横で, 彼の言葉に耳を傾けていたはずだ. しかし, 彼は, 私の知らないところで, 杏樹と繋がっていたのだ.

「そう. だから, あなたは彼女を選んだのね. 」

私の言葉に, 竜一は何も言い返せなかった. 彼の顔には, 深い後悔と, そして微かな恐怖が浮かんでいた.

「恵里, 俺は... 」

彼は再び何かを言いかけたが, その言葉は途中で途切れた.

「もういいわ. 」

私は冷たく言い放つと, 竜一のスマートフォンを床に投げつけた. ガラスが割れる音と共に, 彼のスマートフォンは砕け散った.

「恵里! 」

竜一の声が部屋に響き渡った. しかし, 私の心には, 何の感情も湧き上がらなかった.

私を裏切ったあなたに, 後悔の念など抱かない.

私に相応しい場所は, ここではない.

私は, 冷たい視線を竜一に投げかけると, そのまま部屋を出て行った.

背後から, 彼の絶望的な声が聞こえた気がしたが, 私は振り返らなかった.