ドラレコに残った喘ぎ声

一晩中寝付けなかった、空がうっすらと明るくなるころ、

隣で眠る男の背中を見つめ、

私は声を出さずに嗚咽を抑え込んだ。

その瞬間、私の中で渦巻くのは悔しさと憤りだった。

深く息を吸い込み、頬の涙の跡を拭き取り、

震える指でスマートフォンを操作した。

一瞬のうちに、車載カメラに記録されたあの見るに堪えない映像を、

結婚式場の全方位スクリーンに繋がっているコンピュータに送信した。

四時間後には、

彼らがどのように否定するのか見てみたい。

ノックの音が響き、

私はメイクアップアーティストに中断を指示し、

慎重に立ち上がったが、すでに暗証番号が解除される音が鳴り、

ドアが開いた瞬間、私は呆然とした。

来た人は、注文していた白いパンツのブライドメイドドレスではなく、

赤いキャミソールドレスを着て、完璧なメイクを施し、大波の巻き髪を肩に流していた。

十年来の知り合いである林佳の姿を、私は初めて見た。

我に返り、化粧鏡に寄りかかって腕を組み、微笑んだ。

「佳佳。 」

「これは…… 恋をしたの? 」

ほぼ次の瞬間、彼女の顔色が急に変わり、

柔らかさが瞬時に消え、彼女は顔を曇らせた。

「夏夏、あなたが自分の幸せだけ考えて、私の自由な装いを妨げるつもり? 」

腕を組んだまま何も言わない私に、彼女はさらに急いで言った。

「あなたは私が幸せになることを許せないの? 」

「赤いドレスの方が華やかじゃない! どうして、私があなたより綺麗になるのが怖いの? 」

彼女は突然苛立ち、テーブルの上のブライドメイドのバッグをつかんだ。

「あなたは私を一番の友達だと思ったことがないの? 」

反応する間もなくバッグが私に向かって重く投げられ、

反射的に腕を上げて防ごうとした。

次の瞬間、指先から数回の鋭い音が聞こえ、

作られたクリスタルのウェディングネイルが根元から折れてしまった。

痛みが心に突き刺さる。

血が指の間を流れ、ウェディングドレスに染み込んだ。

ファンデーションや香水瓶が床に散乱した。

ガラスが飛び散り、部屋は静まり返った。

「夏夏! 」母が驚いて駆け寄ってきた。

林佳は私の手を一瞥し、

一瞬の慌てた様子を見せたが、すぐに消え去った。

「昔から大袈裟だよね。 」

彼女は冷たく鼻を鳴らし、振り向いて出て行った。

ドアが大きな音を立てて閉まった。

母は怒りで震えていた。

「この子はどうしたの? 狂ったのかしら? 」

私は手を振り、掌の痛みが私をより冷静にさせた。

スマートフォンが振動し、

傅司砚からの微信が届いた。

「妻よ、交通渋滞で、あと二時間遅れるかもしれない。 」

泣いている犬の絵文字まで忘れずに送ってきた。

しかし、今は朝のピークが過ぎたばかりで、どうして渋滞することがあるだろうか。

半時間前、

彼はセレモニー感が必要だと言い、

私が準備を整えた後に、ウェディングカーで結婚式のホテルに迎えに来ると言い張った。

私は鼻で笑った。

彼は私を待っていたのだ。

「母さん、絆創膏を持ってきて。 」

私は無表情でウェディングドレスの血を拭き取った。

「皆さん、先に忙しくしてください。 私は少し外の空気を吸ってきます。」

「夏夏、吉時を逃して……」

「大丈夫。 」

私は皆を押しのけて、一人で階下に降りた。

スマートフォンの位置情報を開いた。

傅司砚は忘れているかもしれないが、彼の車載ナビは私のアカウントにログインしている。

スクリーン上で彼を示す赤い点は、高架には全くなく、

私の家から二つの通りを隔てたヒルトンホテルにあった。

私はタクシーの運転手にホテルの前で止まるように指示し、さらに運転手に五百円の補償金を渡した。

車の窓から、傅司砚が新郎のスーツを着て、 赤い影を抱いているのが見えた。

一見すると、

今日結婚するのはこの二人のように見える。

傅司砚は抱いている人を見下ろし、無力な笑みを浮かべ、彼女の唇に軽くキスをした。

「そんなに凶暴なの? 」

「いずれにせよ、彼女はあなたの親友でしょう。 」

林佳は優しく笑い、指で彼の胸に円を描いた。

「少し凶暴にしないと、あのおっちょこちょいな性格でまた色々と聞いてくるから。」

「彼女は疑わないでしょう? 」

「安心して、彼女はきっとまだ私を怒らせていると思っている。 どうやって私に説明するか考えているわ。」

「信じて、すぐに彼女は私にメッセージを送ってくるでしょう。 」