彼に見捨てられたオメガ：国王との再起

紗良side:

雨が降り始め、街の灯りがフロントガラスに長く、泣いているような筋となって滲んだ。私はハンドルを握りしめ、指の関節が白くなるほど力を込めて運転した。静かなエンジンの唸りだけが音で、それは私の心の中で荒れ狂う記憶の嵐とは対照的だった。

それは拒絶されるずっと前から始まっていた。子供の頃、小さくて痩せていた私は、いつも組の輪の外にいて、莉央とその取り巻きの格好の標的だった。彼らは母の聴覚障害を嘲笑った。それは、ならず者の襲撃で負った傷で、母の狼の魂をも打ち砕いた悲劇だったが、彼らの残酷な心の中では、それは娯楽の源だった。

私がいつも受け身だったわけではない。十二歳の時、莉央の豪華な巣に忍び込み、彼女の絹の枕の下に狼が嫌う植物であるトリカブトの小枝を隠したことを覚えている。彼女の嫌悪の叫び声は、小さく、満足のいく勝利だった。

だが、私の反抗は彼女の残酷さをさらに悪化させるだけだった。

最も鮮明な記憶が目の裏で燃え上がった。私は十六歳だった。莉央とその仲間たちは、訓練場で私を押さえつけた。他の者たちが笑う中、彼女は剪定用の銀メッキの鋏を手に取り、私の長い黒髪をめちゃくちゃに、屈辱的なほど不揃いに切り刻んだ。

「汚いオメガ」と彼女は吐き捨て、切り落とした髪を私の足元に投げつけた。「あんたなんかが綺麗になる資格なんてないのよ」

私はただそこに横たわり、震え、無力な怒りの涙が頬を伝った。

そして、彼が現れた。魁。彼は当時十八歳で、強力なアルファの姿に変身したばかりだった。

「やめろ！」彼のアルFA・コマンドが彼女たちに叩きつけられ、莉央とその取り巻きは膝をつき、くぐもった声で泣きじゃくった。

彼は私を見なかった。ただ彼女たちを睨みつけた。「俺の目の前から消えろ」

彼女たちは怯えたリスのように逃げ去った。そして彼は向き直り、その嵐のような瞳がようやく私を捉えた。彼は私のめちゃくちゃにされた髪と顔の涙を見た。一言も言わずに、彼は私を立ち上がらせ、組のヒーラーのところまで歩いてくれた。

私の前を歩く、その広く、守ってくれるような背中。その時、私は初めてそれを感じた。引き寄せられる力。月の女神が私たちの運命を共に織り成したという、魂のかすかな、響き渡る認識。私の内なる狼が、初めてざわめき、たった一言、所有欲に満ちた言葉を囁いた。「私のもの」

彼が莉央と婚約していることは知っていた。それは二つの強力な家族間の政治的な取り決めだった。だが、私の胸に咲いた希望を抑えることはできなかった。私は遠くから彼を見つめ始め、決して口にできない愛に胸を痛めた。

そして、私の十八歳の誕生日の夜が来た。私の覚醒の儀式の夜。それはまた、莉央が魁との婚約を正式に受け入れるはずだった夜でもあった。

だが、莉央は現れなかった。彼女は置き手紙だけを残して逃げ出した。退屈だった、と彼女は書いた。出会った「野良のローグ」と人生を経験しに行く、と。

魁は打ちのめされた。彼のプライドは粉々に砕かれ、未来のルナは組全体の目の前で彼を捨てた。その生の怒りと屈辱の瞬間に、私自身の狼が完全に覚醒した。長い間眠っていた私たちの間の絆が、否定できない、白熱した繋がりとなって燃え上がった。彼は振り返り、彼の目が私の目と合った。私は彼の顔に浮かんだ認識の衝撃、そして夜明けのような恐怖を見た。月の女神が私を選んだのだ。卑しい、忘れられたオメガを。彼の真の番として。

彼は冷たい怒りの仮面をかぶって私に向かって歩み寄った。組全体の目の前で、彼は私の前に立ち止まり、私の人生の判決となる言葉を口にした。

「俺、黒木魁は、お前、月城紗良を『運命の番』として拒絶する」

世界が砕けた。新しく、輝いていた私たちの間の絆が、ギザギザの爪で胸から引き裂かれるように感じた。私は苦痛で息も絶え絶えだったが、儀式を知っていた。私は応えなければならなかった。

「私、月城紗良は、あなたの拒絶を受け入れます」私は声を詰まらせながら言った。

だが、彼はまだ終わっていなかった。自分のプライドを守るため、組に自分が支配者であることを示すため、彼は付け加えた。「だが、お前は組に残る。俺の縄張りから出ることは許さん」

長老の一人が、青ざめた顔で前に進み出た。「アルファ、彼女の血筋は…それを完全に拒絶することは、女神のご不興を招きかねません。何らかの…結果が伴うやもしれません」

魁は彼に氷のような視線を送った。「俺の命令に疑問を呈するのか？」

長老は頭を下げ、沈黙した。そして、私の七年間の監禁が始まった。

雨はガラスを激しく叩いた。私の記憶は先月へと飛んだ。私は彼の書斎の外の廊下を掃除していた時、彼が彼のベータと話しているのを聞いた。

「莉央が戻ってくる」とベータは言った。「紗良のことはどうする？」

魁の声は冷たく、無関心だった。「彼女はただの格下のオメガだ。繋ぎだよ。この組に必要なルナは莉央だ。紗良が問題を起こすようなら、何の躊躇もなく追放してやる」

その言葉が私の頭の中で響き渡り、ついに最後の希望の残り火を消し去った。格下のオメガ。繋ぎ。追放。

彼は私を愛したことなどなかった。彼は私を尊重したことすらなかった。すべてが嘘だったのだ。