喪服の純潔と、冷酷上司の重すぎる執着
章 2
「大事な時に姿を消して、何も説明しない人に、私を皮肉る資格なんてあるわけ?」
ついに、胸の内に溜めていた言葉を口にした。
オフィスには、張り詰めた静寂が漂っていた。
謝聿川(シャイチュアン)は広々としたデスクの向こうに座り、指先で一枚の書類を押さえたまま、冷淡な表情を崩さない。
私は思わず冷笑しそうになった。
彼は一体何の権利があって、そんな態度を取るのだろう?
次の瞬間、私はその書類をデスクに叩きつけた。 鈍い音が響く。
「データに問題はありません。 」 彼を見据えながら、声を冷ややかに絞り出す。 「もし謝総が私を困らせたいだけなら、この書類は他の人に届けさせてください。 」
その言葉を投げかけた瞬間、彼の視線がようやく変わった。
だが、私はもうこれ以上彼と議論する気にはなれず、書類を手にして踵を返した。
席に戻ると、オフィスフロアの人たちが一斉にこちらを見上げた。
険しい表情を隠すこともできず、手には返却された書類を握りしめている。 誰の目にも、ただならぬ雰囲気が伝わったはずだ。
小林がちょうどプリンターのあるエリアから戻ってきて、私を見るなり一瞬驚いた顔をした。
「どうしたの? そんなに顔色悪くして… 謝総に何かされたの?」
彼女は慌てて私の前に駆け寄り、申し訳なさそうな顔をする。
「ごめん、私が伝えるのを忘れてたの。 」 彼女は総裁室のドアをちらりと見て、声をさらに落とした。 「あの謝総、突然現れた新任の上司よ。 今日が初出勤で、部署全体を朝から振り回してたの。 」
私はかろうじて口元を引きつらせた。
小林は私がまだ先ほどのことで落ち込んでいると思ったのか、小声で慰める。 「新しい上司が来たら、まずは厳しくするっていうじゃない。 気にしないで。 謝総が特にあなたを目の敵にしてるわけじゃないわ。 それに、彼にはその資格があるんだから。 」
私は彼女を見つめて問い返した。 「どういう意味?」
小林は私に近づき、 こっそり耳打ちするように言った。 「謝総はすごく優秀で、 要求も厳しいけど、 彼が担当したプロジェクトはほとんど問題を起こしたことがないの。 今回わざわざここに来たのも、この部署のぐちゃぐちゃを片付けるためだって聞いたわ。 」
「でもね…」彼女は少し声を落とし、ため息混じりに続けた。 「謝総の能力は申し分ないけど、とにかく怖いの。 まだ来て二日目なのに、会社中が彼にビクビクしているわ。」
そう言い終えると、彼女は少し間を置いてから、抑えきれない好奇心が顔ににじみ出た。 「でも正直なところ、謝総って本当にハンサムでお金持ちだよね、すごく魅力的だと思わない?怖いけど、それでも彼に惹かれる女の子は少なくないみたい。 残念ながら、いい男はみんな既に誰かのものなのよね。 」
私は手にした書類を少し強く握り締めた。
五年前のあの写真が突然、頭の中に鮮明に浮かび上がった。
薄暗い照明の下、彼が別の女性と同じベッドに横たわっている情景。
胸の奥に酸っぱい感情が広がる。 彼は本当にあの女性と一緒になったのだろうか?
その時、不意に近くから男性の声が聞こえた。
「知夏(チシア)、大丈夫?」
振り返ると、マーケティング部の安德森(アンダーソン)が立っていて、手には温かい水の入ったコップを持っていた。 彼の表情には明らかな心配が浮かんでいる。
「顔色が良くないけど、体調が悪いの?これ、飲んで。 もし辛いなら、休んだ方がいいよ。 午後のレポートは僕が代わりにやるから。 」
混乱した頭の中で、私は礼儀正しく答えた。 「ありがとう。 でも…」
「どうやら、君たちにはまだ仕事量が足りないようだね。 だから他人を助ける余裕があるんだろう。 」
いつの間にか開いた総裁室のドアの前に、謝聿川が立っていた。 彼は私をじっと見つめている。
安德森は少し気まずそうに顔をしかめた。 「謝総…」
謝聿川は彼に目もくれず、ただ私を見つめたまま、感情の読めない声で言った。 「ここは仕事の場だ。 林(リン)助理、もう少し自覚を持て。」
その皮肉めいた口調に、私の胸中に怒りが湧き上がった。
「ご忠告ありがとうございます。 」私は彼を見据え、一言一言をはっきりと口にする。 「ですが、私が誰と話し、誰と付き合おうと、それは私の自由です。」
謝聿川の瞳の奥が、少しずつ暗く沈んでいく。
私はその目を避けることなく、さらに続けた。 「それに、今の私の私生活は、あなたとは何の関係もありません。 あなたは私の上司であって、私の保護者ではありません。 」
「謝総、少しやりすぎではありませんか?」
オフィスフロアは一瞬で静まり返り、通りすがりの人々も無意識に足音を忍ばせた。
謝聿川の表情は固く引き締まっていた。
私は彼がその場で怒りを爆発させるのではないかと思った。
だが結局、彼は何も言わずに背を向けて去っていった。
小林は彼が遠くまで行くのを見届けてから、ようやく小さく息を吸い込んだ。
「信じられない…」
安德森も居心地悪そうに、小声で私に尋ねた。 「僕、君に迷惑をかけちゃった?」
「いいえ。 」
私は手の中のコップを見つめ、そっと首を振った。 しかし、心の中には得体の知れない不安が静かに広がっていた。
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