凍える山に消えた私の愛

倉田恵美 POV:

真弘の言葉が, 私の全身を硬直させた. 目の前が真っ暗になり, 心臓が鉛のように重く沈んだ. 自分で何とかしろ, か. この状況で, 私にどうしろというのだろう. 私は, もう笑うことしかできなかった.

「私が, 生きて家に帰れるとでも思ってる? 」

私は, 自嘲気味に呟いた. だが, 真弘は私の言葉に答えることなく, 一方的に電話を切った. 冷たい風が, 私の頬を叩きつけた.

私と真弘の関係は, 常に一方的なものだった. 私が彼に与えるばかりで, 彼は私から何も受け取ろうとはしなかった. 私の愛は, 彼にとって, ただの重荷だったのだろうか.

私が真弘を好きになったのは, もう十年も前のことだ. 彼に片想いをして, ずっと彼の傍にいた. 彼の笑顔を見るだけで, 私の心は満たされた.

そんなある日, 真弘は山で事故に遭い, 意識不明の重体となった. 医師からは, 「一生, 歩けないかもしれない」と告げられ, 彼の未来は絶望的だった. 彼の元恋人は, そんな彼を見捨てて去っていった.

誰もが彼から離れていく中, 私は彼の傍に寄り添った. 彼の入院生活を支え, 献身的に世話をした. 毎日, 彼の病室に通い, 彼の手を握り続けた. 私の愛が, 彼を救うことができると信じていた.

私の献身的な行動が, 真弘の心を動かした. 彼は, 私の愛を受け入れてくれた. 私たちは, 恋人として, 新たな関係を築き始めた. あの頃の私は, 本当に幸せだった.

私は, 真弘の愛が本物でなくても, 私が彼をもっと深く愛すれば, いつか彼も私を同じように愛してくれると信じていた. 私の心は, 彼の愛に飢え, 彼に全てを捧げようとしていた.

私が妊娠した事実を真弘に伝えるために, 私は特別な日を選んだ. 彼との出会いを祝う記念日だ. 私は, 真弘の好きなお料理をたくさん作り, 部屋を飾り付けた. 彼が帰ってくるのを, 心待ちにしていた.

夕方から待っていたが, 真弘は帰ってこなかった. 時計の針は, 深夜を過ぎていた. 私は, 不安と焦燥に駆られ, 何度も真弘の携帯に電話をかけた.

「ごめん, 恵美. 急な仕事が入ってしまって. もう少し時間がかかりそうだ」

真弘は, 申し訳なさそうに言った. だが, 彼の声には, どこか嘘のような響きがあった.

「本当? 　何かあったの? 」

私は, 真弘の言葉を疑った. だが, 彼は私の疑いを否定した.

「ないわけないだろ. お前は俺を信じられないのか? 」

真弘は, 私を責めるように言った. その言葉に, 私は何も言い返すことができなかった.

「いつ帰ってくるの? 」

私は, もう一度尋ねた.

「分からない. 多分, 朝には... 」

真弘は, 曖昧な返事をした. 私は, 彼の言葉に絶望した.

私は, 真弘が帰ってくるのを信じて, 何度も料理を温め直した. 食卓には, 温め直された料理が並んでいる. 真弘が, この料理を食べてくれることを願って, 私はひたすら待っていた.

その時, 私の携帯電話が鳴った. 綾からの通知だ.

綾は, 真弘と一緒に楽しそうにしている写真をSNSに投稿していた. 彼らは, まるで恋人のように寄り添い, 幸せそうに笑っていた. その写真を見た瞬間, 私の心臓が凍りついた.

真弘が, 私に嘘をついていたのだ. 彼は, 私との記念日を忘れ, 綾とデートしていたのだ. 私は, 真弘が綾にプレゼントを渡している写真も見つけた. 彼は, 私には一度もプレゼントをくれたことがなかったのに, 綾には惜しみなく与えていた.

私は, その夜, 一睡もできなかった. 涙が止まらず, 枕は濡れてしまった. 私の心は, まるでナイフで切り裂かれたかのように, 深く傷ついていた.

深夜, 真弘が帰ってきた. 彼の体からは, お酒の匂いと, 甘い女性の香水の匂いがした. 私の心は, さらに深く沈んだ.

「真弘, どこに行ってたの? 」

私は, 震える声で尋ねた. 真弘は, 私の目を見ようとしなかった.

「友達と飲んでたんだ. 急な仕事で帰れなかったから, 気分転換に」

真弘は, 平然と嘘をついた. 食卓に並んだ料理を見ても, 彼は何も言わなかった.

「嘘よ! 　綾と一緒だったんでしょ! 」

私の感情は, 爆発した. 私は, 真弘に怒りをぶつけた.

「記念日なんて, どうでもいいだろ. そんなことより, 綾が体調を崩してるんだ」

真弘は, 私の言葉を冷たく突き放した. 彼は, 私の気持ちを全く理解しようとしなかった.

「綾が, 日本に帰ってきたの? 」

私は, 震える声で尋ねた. 私の心は, 恐怖でいっぱいだった.

真弘は, 私の質問に答えることなく, 突然, 冷たい目を私に向けた.

「俺は, お前を愛してると言っただろう? 　それ以上, 何を望むんだ? 」

彼の声は, まるで氷のように冷たかった.

私は, 真弘の体をどれだけ手に入れても, 彼の心は永遠に私のものにならないことを悟った. 私の心は, 絶望で粉々に砕け散った.

真弘は, 私を一人置き去りにして, 寝室へと向かった. 私は, その場でただ涙を流すしかなかった. 私の心は, 深い闇に包まれていた.

その夜, 再度, 綾から電話がかかってきた.

「真弘さん, 私, 胸が苦しいの... 」

綾は, 弱々しい声で真弘に助けを求めた.

真弘は, 睡眠不足で疲れているにもかかわらず, すぐに綾の元へと駆けつけた. 彼は, 私を置き去りにして, 綾の病院へと向かった. 私の心は, さらに深く傷ついた.

過去に一度, 私は真弘を止めようとしたことがある. その時, 真弘は私を突き飛ばし, 壁にぶつけた. その時の傷は, 今でも私の体に深く刻まれている. 彼は, 私を愛していると口では言いながら, 私を傷つけることにも何の躊躇もなかった.