凍りついた心、手術台の裏切り

手術台の上で意識が朦朧とする中, 私は過労で倒れ, 緊急手術を受けたばかりだった.

その私のスマホに, 夫が部下の女と海外で「最高の時間」を過ごしている写真が映し出された.

私の手術日に, 彼は私を一人残して旅行に出かけていたのだ.

問い詰めると, 彼は冷たく言い放った.

「自分の体調管理もできないくせに. 子供も産めないお前に, 僕に何を求めるんだ? 」

その言葉は, 手術の傷よりも深く私の心を抉った.

さらに彼は, 私たちが失った子の名前を, その女の私生児に与えていた.

病院で私を殴りつけ, 彼の両親も私の母さえも, 彼を許せと私を責め立てた.

私の才能も, 人脈も, 命さえも, すべてを捧げた結果がこれだった.

裏切りと絶望の中で, 私の心は完全に凍りついた.

もう, 失うものは何もない. 私は静かにスマホを手に取り, 昔の番号を呼び出した.

「久我さん, 私と組んで新しい会社を立ち上げない? 条件は一つ――上岡賢人を業界から完全に叩き潰すこと」

第1章

平島真理江 POV:

手術台の上で意識が朦朧とする中, 夫が別の女と海外で「最高の時間」を過ごしている写真が, 私のスマホ画面に焼き付いた. 指先一つ動かす力もなく, ただその光景を呆然と見つめるしかなかった.

「君との時間は最高だ」

そのSNSの投稿には, 見慣れた夫の顔が, とろけるような笑顔で写っていた. 隣には, 私の会社の部下である二階堂莉子が. 二人の間には, 私に向けられたことのない, 親密な空気が流れていた.

私の腹部には, まだ手術の痕が痛々しく残っている. 過労で倒れ, 緊急手術を受けたばかりの私の体は, 鉛のように重かった. 夫は, 私の手術の日, 私を一人残して, 部下と海外旅行に出かけていたのだ.

その事実が, 私の心臓を鈍器で殴りつける. 痛みは, 傷口のそれよりも遥かに深く, 魂をねじ切るようだった. 彼からの連絡は, ただの一度もなかった.

私は震える指で, 夫にメッセージを送った. 「今, どこにいるの? 」

数分後, 返信が来た. たった一言, 「出張中」.

「出張中」? 私は彼のSNSの投稿を見せた. 「これ, どういうこと? 」

彼はすぐに既読を付けたが, 返信はなかった. 数分, いや, 数十分, いや, 永遠とも思える時間が流れた.

ようやく返信が来た. 「なぜこんな時に連絡してくるんだ? 今, 大事な商談中なんだ. 君は大人だろう? 」

商談中? 隣にいるのは, パジャマ姿の二階堂莉子だった. 背景には, 南国の真っ青な海が広がり, グラスにはカクテルが揺れていた. これが彼の「商談」だった.

私の手からスマートフォンが滑り落ちた. がちゃり, と音を立てて床に落ちたが, 拾い上げる気力もなかった. 視界がぼやけ, 熱いものが頬を伝った. それは涙だった.

私は, この男のために, 全てを捧げてきた. 私のデザインの才能も, 実家の人脈も, 会社の急成長のために惜しみなく注ぎ込んだ. 夜も昼も働き, 食事も睡眠も削り, 文字通り命を削ってきた. その結果が, これだった.

裏切り. 絶望. 心臓が凍りつくような冷たさが, 全身を駆け巡った.

数時間後, 私の中で何かが弾けた. もう, 終わりだ. この関係は, ここで終わらせなければならない.

私は, 震える手で, 昔の電話番号を呼び出した. その番号は, 私の記憶の奥底にずっとしまわれていたものだった.

コール音が鳴る度に, 私の心臓は激しく脈打った. 出てくれるだろうか. 彼は, まだ, 私を覚えているだろうか.

「もしもし? 」

懐かしい, しかし少し大人びた声が聞こえた. 久我翔陽の声だった.

私は深呼吸をした. そして, 震えを押し殺して, 言った. 「久我さん, 私, 平島真理江です」

彼は一瞬沈黙した. まるで, 私の声が幻聴であるかのように.

「真理江…? 君, どうしたんだ? 何かあったのか? 」彼の声には, 動揺と, 微かな心配が混じっていた.

私は, ゆっくりと, しかしはっきりと, 自分の決意を告げた. 「私と組んで, 新しい会社を立ち上げない? 私が持つデザインと技術の権利, 全てをあなたに渡す. 条件は一つ――上岡賢人を業界から完全に叩き潰すこと」

電話口の向こうで, 息を飲む音が聞こえた気がした. 久我さんは, 再び沈黙した. その沈黙は, 長かったが, 私には落ち着いた思考の時間に思えた.

やがて, 彼は低い声で言った. 「君のその言葉, 本気なのか? 」

「本気よ. これ以上, 嘘と裏切りにまみれた人生は嫌なの」私はそう答えた. 声は震えていたが, 決意は固かった.

「分かった」久我さんは一言だけそう答えた. 「君がそこまで言うなら, 僕も本気で受けて立つ. ただし, 一度足を踏み入れたら, もう後戻りはできないぞ. 文字通り, 上岡を業界から葬り去ることになる」

私は迷わず答えた. 「構わない. 私には, もう失うものなんて何もないから」

「…そうか」久我さんの声は, どこか寂しそうだった. 「なら, 僕に全部任せてくれ. 君は, もう二度と傷つかせない」

私は, 大学時代, 彼と賢人の間で揺れ動いた. 久我さんは, 私の才能を誰よりも評価し, 私の人格を尊重してくれた. しかし, 賢人のカリスマ性に惹かれ, 私は彼を選んだ. その選択が, これほどまでに私を苦しめることになるとは, あの頃の私には想像もできなかった.

「一つだけ, 条件を付けさせてくれ」久我さんが再び口を開いた. 「君が上岡と決着をつけたら, 僕と結婚してほしい」

私は驚き, 言葉を失った. しかし, 彼の言葉は, 私の凍りついた心に, 微かな温かさを灯したような気がした.

「分かった」私はそう答えた. 「賢人との関係を清算したら, あなたと結婚する」

電話を切った後, 私はベッドの中で丸くなった. 体中の力が抜け落ちたようだった. しかし, 心の中には, 冷たい炎が燃え上がっていた. それは, 復讐の炎だった.

翌日から, 久我さんは, 私が何も言わないのに, 必要な手配を進めてくれた. 家事代行サービスの手配, 一流の弁護士の紹介, そして, 私の退院後の住居の確保. 彼は, 私の身体を気遣い, 一切の負担をかけないよう, 完璧に事を進めてくれた.

賢人からの連絡は, 相変わらずなかった. SNSの投稿だけが, 彼の順調な生活を私に伝えていた. 莉子と楽しそうに笑う彼の顔を見るたびに, 私の心臓は締め付けられた.

私は, 手術後の回復期間中, 何度も悪夢にうなされた. 夢の中では, 私の赤ちゃんが, 無言で私から離れていく. 私の生理的な問題で, 私たちは子を授かることができなかった. その事実を, 賢人はいつも「君のせいではない」と慰めてくれた. しかし, その顔は, いつもどこか寂しそうだった.

ある日, 病院の廊下で, 看護師たちの話し声が耳に入った. 「上岡さんのところ, 本当に可愛い赤ちゃんね. 奥さんも綺麗で, 絵に描いたような家族だわ」

私の病室は, 賢人が莉子と過ごしている新生児室と同じフロアにあった. 壁一枚隔てた向こう側で, 彼は「絵に描いたような家族」を築いているのだ.

私は, ゆっくりと, そして深呼吸をするように, 涙を拭った. 誰にも, 私のこの醜い感情を見られてはならない.

その日の夜, 賢人から電話が来た. 珍しいことだった. だが, 彼の声は, 予想通り冷たかった. 「いつまで病院にいるつもりだ? 仕事はどうするんだ? 」

私は, 冷静に, そして淡々と答えた. 「賢人. 私たち, 離婚しましょう」

電話口の向こうで, 一瞬の沈黙があった. そして, 彼の嘲笑が聞こえた. 「またそんなことを言っているのか. 君はいつもそうやって僕の気を引こうとする」

「いいえ. 今回は本気よ. 離婚協議書は, すでに弁護士に作成させているわ」

「は? 」彼の声が, わずかに苛立ちを含んだ. 「君は一体何を勘違いしているんだ? 少しばかり体調を崩したからといって, 調子に乗るなよ. 僕の会社がどれだけ君に尽くしてきたか, 忘れたのか? 」

「尽くした? 私があなたに尽くしたのよ」私の声が震えた. 「私の才能も, 人脈も, 全てあなたの会社のために使った. なのに, あなたは…」

「僕の何が不満なんだ? 」賢人の声は, さらに冷たくなった. 「君は僕の妻だ. 僕の成功は君の成功だ. 僕が少し羽目を外したくらいで, 何を大袈裟なことを言っているんだ」

「羽目を外した? 」私の目からは, 再び涙が溢れ落ちた. 「私の手術の日に, 別の女と海外旅行に行って『最高の時間』を過ごすのが, あなたの言う『羽目を外した』ことなの? 」

「それは…」彼は言葉を詰まらせた. 「あれは, ちょっとした手違いだ. それに, 君には関係ないだろう. 君は, 自分の体調管理もできないじゃないか. 子供も産めないくせに, 僕に何を求めるんだ? 」

彼の言葉が, 私の心臓を深く抉った. 私の目から, 止めどなく涙が溢れ出した.