マフィアの御曹司に心を打ち砕かれた

水咲 熾苑 POV:

びしょ濡れのドレスが床に水滴を落とす中、アパートの鍵を開ける。

弾の冷たい声が、頭の中で木霊していた。

私がクラブを去ったことを、彼はきっと駆け引きか何かだと思っているだろう。

彼が私の世界の土台そのものを粉々に打ち砕いたとは、夢にも思わずに。

数時間後、ドアを叩く激しい音に、私はびくりと体を震わせた。

兄の玲央だった。

彼の顔は青ざめ、その瞳には無力な怒りが燃えていた。

「熾苑、本当にすまない」

彼はそう言って、私を抱きしめた。

「今、知ったんだ。あいつがやっていること…人の心がない」

「戦略よ、玲央」

私は感情のない声で言った。

彼の腕から離れ、自分自身を抱きしめる。

「一条麗奈は彼にとって有益なの。私は違う」

玲央は髪をかきむしった。

「あいつは…彼女に夢中なんだ。彼女の野心、その冷酷さに。自分と対等だと思ってる」

「そうなの？」

私は聞かずにはいられなかった。

「これは、本物の同盟なの？」

彼は一瞬ためらい、そしてゆっくりと頷いた。

「ああ。特定の派閥との力を固めるためのな」

まるで合図のように、廊下で携帯が鳴った。

玲央のポケットから落ちたのだろう。

画面には、一条麗奈からの着信が表示されていた。

兄はそれを無視したが、彼女が残した留守電から、甲高く要求がましい声が聞こえてきた。

続いて、弾からの電話。

彼の口調はぶっきらぼうで、すべてがビジネスライクだった。

電話の内容は、物流と支配に関するもの。

すべてが裏付けられた。

私は、片付けて捨てられるべき、邪魔な存在なのだ。

翌朝、私は多摩美の国際交流センターにいた。

古い紙とコーヒーの匂いがする。

私はフィレンツェ美術学院への奨学金の申請用紙を求めた。

イタリア。

海を隔てた向こう側。

それが、黒澤組の影から逃れる唯一の道のように思えた。

一週間後、私は玲央の二十五歳の誕生日パーティーに出席せざるを得なかった。

会場は黒澤組が所有する青山の一等地に立つ、広大なペントハウス。

彼らの力を誇示する、きらびやかなショーケースだ。

高価な香水の匂いと、危険な男たちが交わす取引の低い囁き声が、空気に満ちていた。

私はまるで幽霊のように、もはや自分の人生ではない場所をさまよっていた。

その時、彼らを見た。

弾と一条麗奈が、まるで王族のように群衆の中を進んでいく。

彼らは私の真正面で立ち止まった。

弾の瞳は冷たく、何も読み取れない。

一条麗奈は勝ち誇った笑みを浮かべ、彼の腕にしがみついていた。

「熾苑」

弾の声には、聞き慣れた命令の響きがあった。若の命令。

「未来の妻、麗奈だ。紹介しよう」

一条麗奈の笑みがさらに深まる。

「あなたのかわいらしい片思いが、こんな形で終わってしまって残念ですわ」

彼女の声は、偽りの同情に満ちていた。

「でも、弾さんが必要としているのは、クレヨンでお絵描きしている世間知らずのお嬢ちゃんではなく、女王ですもの。私たちの結びつきは、組の…事業をより強固なものにするでしょう」

そして彼女は、息の根を止めるほど計算高く、残酷なことをした。

彼女は、完璧に平らな自分のお腹を優しく撫で、純粋な、毒に満ちた勝利の眼差しで私を見つめた。

世界が傾いた。

これは公開処刑だ。

屈辱という血で支払われる代償。

そして、私はその生贄だった。