娘の針が貫いた、母の亡骸
凄惨な最期を遂げた私の傍らで、娘は姑の夕食作りに余念がなかった。そんな彼女が私に投げつけた最後の言葉は、退院の日を祝うはずの場に相応しくない不吉なことを言うな、という冷酷な拒絶だった。しかし翌日、病院に運び込まれたのは、原型を留めぬほど無残に損なわれ、修復を必要とする一体の遺体だった。娘は、自らの手で一針ずつ丁寧に縫い合わせているその肉塊が、誰であるのかを全く分かっていない。憎悪の対象として疎んじ続けてきた実の母親が、変わり果てた姿で目の前に横たわっているという事実に。皮肉な運命に導かれるようにして、彼女は知らぬ間に母の亡骸を繕い続けていく。母娘の絆が断絶した果てに待ち受けていたのは、あまりにも残酷で救いのない結末だった。自分の手で母を弔うことになるとは夢にも思わず、娘はただ黙々と針を動かし続ける。その指先が貫いているのが、かつて自分を慈しんだ母の肌であるとも知らずに。逃れられない因果が、静かに、そして確実に彼女の心を蝕んでいく。
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章 1
娘が義母に夕食を準備している間に、私は命を落とした。
娘が私に言った最後の言葉はこうだった。
「今日はお母さんが退院する日だと知らないの?こんな良い日に嫌なことを言わないでよ!」翌日、病院には復元が必要な壊れた遺体が届いた。
娘が知らなかったのは、彼女が手で縫合したその遺体が、彼女が最も憎んでいた実の母親だったことだ。
私の遺体は野犬に掘り出された。
夜通し降り続けた暴雨で土が流され、野犬が匂いを嗅ぎつけて私を土から掘り出し、食い散らかした。
血が土地に混じり、雨水と共に曲がりくねって道路まで流れた。
環境清掃員が発見し、震えながら警察に通報した。
私の遺体は犯人によって損壊され、麻袋に折りたたまれていた。
現場の警察官の一人はその場で顔をしかめた。
「なんて残酷なんだ、こんなに憎しみを抱えているとは。
」私の魂は消えることなく、遺体のそばに漂っていた。
これが本当に私なのか?生前は美を愛していた私が、死後はこんなにも醜くなってしまった。
人の形はまるでなく、顔にはまともな肉が一つもなかった。
私は空を見上げ、細かい雨を感じながら娘の盛明珠を思い浮かべた。
彼女は今何をしているのだろう。
ちゃんとご飯を食べているかな。
私が死んだと知ったら、彼女は悲しむのだろうか。
苦笑してしまった、そんなことはないだろう。
明珠は私のことが一番嫌いだったから。
一方では、若い警察官が草むらで損壊されたケーキを発見したと隊長に報告した。
ケーキ?私の心は突然痛み、ケーキの前に漂った。
そこにはかすかに母親と手をつないでいる子供の絵が描かれていた。
残念ながら、私はそのケーキを食べることなく死んでしまった。
思わず手を伸ばして触れようとしたけど、手は空を切り、何も感じなかった。
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