死んだ妻の亡霊が憑りつく

長年続けた不妊治療の末, 医師から「妊娠は望めない」と残酷な事実を告げられた.

しかし, その数ヶ月後, 夫の秘書が妊娠した.

夫は私を裏切り, 経済的にも精神的にも追い詰め, こう言い放った. 「子供ができない女に, 俺の時間を割く価値があるのか? 」

絶望の中, 私は癌で余命わずかだと知る. 夫にその事実を伝えても, 彼は「勝手に死ねばいい」と嘲笑うだけだった.

私の葬儀の日, 夫は私の死の真相を知り, すべてを失うことになる.

そして彼は, 私の幻影を追い求め, 永遠に現実と虚構の狭間を彷徨うのだ.

第1章

松下翔栄 POV:

医者の言葉が私の耳に届いた瞬間, 世界が音を立てて崩れ落ちた. 長年, 苦痛に耐え続けてきた不妊治療の末に告げられたのは, 「これ以上の妊娠は望めないでしょう」という冷酷な事実だった. 衝撃, 絶望, そして深い悲しみが私を襲った.

私はただ, 空っぽの目で医師を見つめ返した.

「治療はもういいです」と, 私は静かに答えた.

私の声は, ひどく穏やかだった. 医師は驚いた顔で私を見つめたが, 私はそれ以上何も言う気にならなかった. もう, 十分だった.

私の体は, この十年間, 子供を授かるためだけに存在していた. 何度, 痛い検査を繰り返し, どれだけの薬を飲み込んだことだろう. どれだけ期待して, どれだけ打ちのめされてきたか. それが, 今日, 全て終わったのだ.

家に帰り, 私は古いアルバムを手に取った. そこには, 若かりし頃の私が, 恭佑と笑い合っている写真が収められていた.

あの頃の恭佑は, まだ貧しいIT企業の若き起業家だった. 彼には夢があり, 私には彼を支える喜びがあった. 私たちは二人で, 夜遅くまで働き, 一つ一つの成功を分かち合った.

彼は私に言ってくれた. 「さえがいてくれたから, 俺はここまで来られたんだ」.

あの言葉は, 私にとって何よりも大切な宝物だった.

恭佑が成功し, 会社は大きくなった. 彼は私に, ブランド物のバッグや宝石を惜しみなく買ってくれた. 私の好きなものを何でも与えてくれた.

私が心の病に苦しんでいた時も, 彼は私を抱きしめ, 囁いた. 「さえ, 俺が守ってやる. 俺がさえの全てだ」.

私は, 彼の言葉を信じていた. 私たちの愛は, 何があっても壊れないと信じていた.

しかし, 彼の目にはもう, かつての情熱は宿っていなかった. 数ヶ月前, 彼の秘書である藤山莉実が妊娠したと聞いた時, 私の世界は完全にひっくり返った. 彼は私を裏切り, 私を捨てた.

そして, 彼は私を追い詰めるようになった. 経済的な締め付け, 精神的な嫌がらせ. 私の自尊心は, 粉々に砕かれた.

私は, 割れてしまったお気に入りの皿を片付けていた. 破片が指に刺さり, 血が滲む. 痛みは感じなかった.

あの日, 結婚記念日だった. 私は恭佑のために, 心を込めて料理を作った. しかし, 彼は帰ってこなかった. 夜中に帰宅した彼からは, 酒と甘い香水の匂いがした.

「子供ができない女に, 俺の時間を割く価値があるのか? 」

彼はそう言った. その一言で, 私の心は凍りついた.

その言葉に耐えきれず, 私は家を飛び出した. 友人の樹実の家に身を寄せた数日後, 私は医者から絶望的な告知を受けたのだ.

空っぽになった家に戻ると, 家具の一つ一つが, 私たちの思い出を嘲笑しているように感じた. 私は診断書をテーブルに置いた. 恭佑に見せるべきか, 一瞬迷った.

彼は何と言うだろう? 「やはりお前は役立たずだ」と, 嘲笑するのだろうか? それとも, 一瞬でも私を憐れむのだろうか?

いや, そんなことはない. 彼に期待するだけ無駄だ.

その時, 玄関のドアが開く音がした. 恭佑が帰ってきたのだ.

「まだこんなところにいるのか」

彼の声は冷たく, 私を見る目には嫌悪感が滲んでいた.

「お前みたいな女と一緒にいるなんて, 吐き気がする」

彼は私に近づき, 私の腕を掴んで強く引っ張った. 私はバランスを崩し, テーブルの角に額をぶつけた. 鈍い痛みが走る.

「わざとらしい真似をするな」と, 彼は吐き捨てた.

私の脳裏に, 昔の彼の言葉が蘇る. 「さえ, 俺が守ってやる」.

「莉実が妊娠したんだ. お前にはもう価値がない」

「何を言ってるの? 」私の声は震えた.

「お前の役目は終わったんだよ. さっさと離婚して出て行け」

「あなたは, 私を... 」

「お前なんかに, 俺の子供を産めるわけがないだろう」

私の言葉を遮り, 彼はさらに続けた.

「会社が大きくなるにつれて, こんな邪魔な存在がいらなくなったんだ. お前はもう, 俺の足枷でしかない」

私は全身が震えた. 彼の目は, 私を人間として見ていなかった.

「お前はもう用済みだ. 莉実が産む子供こそ, 俺の未来だ」

彼の言葉に, 私の心は完全に砕け散った.

「私のことを信じていたでしょう? 私を愛していたでしょう? 」私は痛みをこらえて問いかけた.

「愛? そんなもの, とっくの昔に冷め切った」彼は冷笑し, 続けた. 「莉実とは, お前が不妊治療を始めた頃からだ. お前が痛みにうめいている間, 俺は莉実と愛し合っていたんだ」

屈辱が全身を駆け巡った.

「莉実の妊娠は計画通りだ. お前みたいな欠陥品に, 俺の血を継ぐ子供を産ませるわけにはいかない」

「計画? 」私は信じられない思いで彼を見上げた.

「ああ. 莉実には海外で出産させ, しばらくは向こうで子育てをさせるつもりだ. 世間の目もあるからな」

その時, 恭佑の携帯が鳴った. 画面には莉実の名前が表示されている. 彼は一瞥すると, 私の目の前で電話に出た.

「ああ, 莉実? どうした? 」

甘く優しい声だった. 私の前では決して見せない, 愛情に満ちた声. 莉実の声が, 電話の向こうから漏れ聞こえてくる. 「恭佑さん, 今夜は一緒にいられなくて寂しい…」

私は, 凍りついた手で, 恭佑のために用意した夕食を片付け始めた. 冷たくなった料理が, 床に落ちて割れる.

「じゃあ, 莉実, また連絡する」恭佑は電話を切り, 私にちらりと目を向けた. 「俺は行く. もう二度と俺の顔を見るな」

彼は, 私を一瞥することもなく, 家を出て行こうとした.

「離婚しましょう」私の声は, ひどく冷静だった.

恭佑が, ピタリと足を止めた. 振り返った彼の顔に, 嘲笑が浮かぶ.

「お前みたいな金もない女が, どうやって生きていくんだ? 」

「あなたには関係ないことです」私の声は, 驚くほどしっかりしていた.

「強がりはよせ. お前は俺がいなければ, 何もできないだろう」

「もしかしたら, 私はもうすぐ死ぬのかもしれない」

私の言葉に, 恭佑は鼻で笑った.

「死ぬ? お前が? そんな簡単に死ねるわけがないだろう. せいぜい, 俺のいない人生を惨めに生きろ」

彼はそう言い放ち, 本当に去って行った. 玄関のドアが閉まる音だけが, 虚しく響いた.

私は, 再び襲い来る腹の痛みに耐えながら, 鎮痛剤を口に含んだ. 恭佑の携帯に電話をかけてみたが, 「おかけになった電話番号は, お客様のご都合によりお繋ぎできません」というアナウンスが流れた.

ブロックされたのだ. 私は, 自嘲するように笑った.

「まあ, いい. どうせ, もう終わりだ」

私は, 暗闇の中で, 静かに呟いた.

「これから, 私の新しい人生が始まる」