傷跡と共に失われた愛

阮清夏は赤く腫らした目でオフィスに入った。そこにいた全員が、彼女に同情的な視線を向けていた。

彼女が顧軽舟のためにすべてを捧げてきたことを、社内の誰もが知っている。

この会社自体、彼女が支えて立ち上げたものだ。

しかし顧軽舟はそれを顧みることなく、そばに置く愛人をますます短い間隔で取り替えていた。

今日のように。顧軽舟が新しい愛人を連れて温泉旅行に出かけている一方で、

阮清夏は深夜の会議に出席しなければならない。

阮清夏はもうその視線には慣れていた。彼女は何事もないように会議室の席に着き、ノートパソコンを開いた。

「座って。今日中にこれを終わらせましょう」

三十数名が会議室で夜を明かし、ようやく顧軽舟が担当すべき業務を片付けた。

「今日はここまで。サインは顧社長が出社してからにしましょう」

阮清夏は社員たちに一日の休暇を与えた。会社を出て携帯を開くと、何百件もの不在着信が溜まっていた。

その大半は姑の王黎からで、残りは舅やいくつかの見知らぬ番号からだった。

顧軽舟からのものは一件もない。

阮清夏は眉をひそめ、姑に電話をかけ直した。

「お義母さん……」

次の瞬間、王黎の怒号が響いた。「阮清夏あんたのせいで息子が大事故に遭ったんだ！もう5時間も緊急手術を受けてるのに、なんでずっと電話に出なかったんだい！」

阮清夏は足がすくんだ。「どこの病院ですか」

「市立病院だ！さっさと来な！」

ブツッ、ブツッ、ブツッ――。

電話が切れ、阮清夏は呼吸さえも止まったかのようだった。

背後から社員がぶつかってきた衝撃で、彼女ははっと我に返り、荒々しく息を吸い込んだ。

（事故、また事故！）

彼女はバッグを掴むと非常階段に駆け込み、二十数階分の階段を駆け下りて駐車場へ向かった。

病院の駐車場まで、彼女はずっと法定速度を超過して車を飛ばした。

手術室の前に着いたが、顧軽舟はまだ中だった。

王黎は彼女の姿を認めると、ずかずかと歩み寄り、思い切り彼女の頬を張り飛ばした。

「北山の道があんなに悪いのに、どうしてあの子に一人で運転させたんだい！ 夜盲症なのを知らなかったわけじゃないだろう！」

王黎が再び手を振り上げたが、それは舅の顧峰によって遮られた。

「おい、あいつの性格は知ってるだろ。あいつがやると決めたら、清夏には止められない」

頬の激痛は、次第に痺れへと変わっていった。

阮清夏は一言も発せず、ただ手術室の扉を睨みつけ、頑なに待ち続けた。

顧軽舟の姿を、誰よりも早く見たかった。

さらに6時間が経過し、顧軽舟が手術室から運び出された。

阮清夏が興奮して一歩踏み出したその時、別の影に激しく突き飛ばされ、床に倒れ込んだ。

その女は顧軽舟の体に覆いかぶさり、必死に泣き叫んでいる。

「阿舟！どうしてこんな馬鹿なことを！」

「私、あなたに守ってなんてほしくなかった！あなたが生きていてくれさえすれば、それが私の幸せなのに！」

医師が看護師に女を引き離すよう指示した。「患者をすぐにICUへ移さなければ。一刻の猶予もない」

しかし、看護師が二人掛かりでも彼女を引き離せない。彼女は顧軽舟の手を固く握って離さなかった。

阮清夏は、顧軽舟の包帯だらけの顔を見つめ、目を見開いた。

彼女は狂ったように床から這い上がると、医師のそばへ駆け寄った。

「先生、顧軽舟の怪我はどこですか？」

医師は明らかに阮清夏を知っており、ため息をついた。

「奥様。顧さんは幸運でした。エアバッグが衝突の大部分を防いでくれた。ただ、砕けたガラスが顔に突き刺さっており、それはすべて取り除きました」

「目の周りの損傷が最も深刻で、失明する可能性があります」

阮清夏は激しく震え、立っているのもやっとだった。

「……痕は、残りますか？」

医師は、その質問に意表を突かれたように一瞬言葉を失った。

「間違いなく、残ります」

阮清夏は深く息を吸い込んだ。「形成外科の一番腕の良い医師を呼んでください。彼の目を、以前とまったく同じ状態に戻せるか確認させてください」

「寸分違わず、元通りに。少しの誤差も許されません」

その場にいた誰もが、あっけに取られていた。