愛妻の命を抜く男〜本命のための生贄結婚〜
章 1
雪山を登る途中、私は雪崩に遭い、雪に埋もれて意識を失った。
霍寒川は手袋をはめたまま十時間も雪を掘り、血まみれになりながら私を救い出し、チャーター機で最上級のプライベート病院に運んだ。
保温室の中で、私はかすかに意識を取り戻し、彼と医者の会話を聞いた。
「切断して命を救うだけじゃなかったのか? どうして彼女の造血幹細胞まで全部抜き取るんだ!」
「霍さん、あなたは彼女の生きる希望を自ら断ち切ろうとしているんです!」
霍寒川のいつもの抑えた声は、凍てつくような残酷さを帯びていた。
「彼女を今日まで健康に生かすことができたのは、私の最大の慈悲だ。 」
「私と共に老いるのは清清だけだ。 清清を救うには彼女の命しかない。 これは彼女が清清に借りているもので、返さなければならない!」
生死を共にするという約束は、私の勘違いだった。
霍寒川が私を娶ったのは、彼の小師妹のための移動血液バンクを作るためだった。
それならば、あなたたちを成就させましょう。.
.....
「目が覚めたか?」
「目が覚めたなら、さっさとこの契約に署名しろ。 」
霍寒川は一束の書類を私の顔に投げつけた。
私は目を辛うじて動かした。
《生涯造血幹細胞及び臓器自願寄贈契約書》。
受贈者の欄には、はっきりと「苏清清」と書かれていた。
私は口を開けた。
「なぜ……」
霍寒川の目には一瞬の嫌悪が走り、容赦なく私を遮った。
「理由なんてない。 」
「清清の白血病が悪化した。 適合するのは君の幹細胞だけだ。」
「君の命は私が雪の中から掘り出したものだ。 今、清清を救うために使うのは当然だ。 」
私は彼をじっと見つめ、心臓が締め付けられ、息が詰めたほどの痛みを感じた。
「でも私はあなたの妻です!」
「私たちは雪山の頂で誓った、生死を共にすると!」
霍寒川は冷たく笑い、まるで大きな冗談を聞いたかのようだった。
「妻?」
「葉南星、君は芝居に入り込みすぎたんじゃないか?」
「君の血液型が清清と完全に一致していなければ、こんな平凡な女性を娶るとでも思ったのか?」
「この三年間、君に対する私のすべての親切は、君の体内の造血幹細胞を養うためだった。」
「今こそ、恩を返す時だ。 」
その言葉一つ一つが、私の心を切り裂くように痛んだ。
彼が毎日私に飲ませた高価なスープは、私の血液を豊かにするためだった。
彼が私の生活を厳しく管理し、夜更かしをさせなかったのは、幹細胞の活性を保つためだった。
さらには、彼が私を雪山に連れて行ったのも、医者が高地環境が骨髄造血を刺激すると言ったからだった!
私が思っていた理想的な愛情は、実は計画的な飼育だった!
私は震えながら手を上げ、その契約を引き裂こうとした。
霍寒川は私の手首を強く握り、骨を砕くほどの力で止めた。
「恥をかかせるな!」
「署名しようがしまいが、君は署名しなければならない。 」
「医者はすでに君の幹細胞の半分を抽出した。 清清の拒絶反応が深刻で、明日には第二回の抽出が必要だ。 」
私は痛みで息を詰め、絶望の中で彼をじっと見た。
「もう一度抽出したら……私は死ぬ。 」
霍寒川は無表情で手を離し、指を拭うためにウェットティッシュを取り出した。
まるで私に触れることが極めて不快であるかのようだった。
「医者は言った、死にはしない、せいぜい残りの人生を車椅子で過ごすだけだ。 」
「清清の苦しみに比べれば、君のそれは何でもない。 」
病室のドアが静かに開かれた。
苏清清は車椅子に座り、看護師に押されて入ってきた。
彼女はゆったりとした病院服を着て、顔色は蒼白だったが、目の奥には満足感が隠せなかった。
「寒川兄さん、姉さんを無理に追い詰めないで。 」
苏清清の声は甘ったるく、意図的に弱々しく響いた。
「姉さんはきっとわざと私を救いたくないわけじゃないはず。」
「結局、誰もが無力な人間になりたくはないでしょう?」
「私たちは幼い頃から一緒に育ち、兄さんは私を実の妹のように扱ってくれた。 姉さんが嫉妬するのも当然のこと。」
「どうせ……どうせ私は死んで、寒川兄さんを姉さんに返すだけ。 」
彼女はそう言いながら、大粒の涙を流した。
霍寒川はすぐに表情を変え、大股で彼女の元へ行き、抱きしめた。
「清清、そんなこと言うな!」
「俺がいる限り、君を死なせはしない。 」
彼は振り返り、私を鋭く睨みつけた。
「葉南星、清清がどれだけ分別があるか見てみろ。 そしてお前のこの自私で悪意に満ちた顔を見ろ!」
「今日、この契約に、たとえ指を噛んででも、印を押してもらう!」
私は彼らが抱き合う姿を見て、胃がひっくり返るような感覚を覚えた。
苏清清は霍寒川の胸に寄りかかり、彼の肩越しに私を見た。
彼女は挑発するように笑った。
その後、彼女はゆっくりと手を上げ、襟元から赤い紐を引き出した。
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