氷室様、あなたが狂おしく愛したお宝は生まれ変わった。

次の瞬間、顧蓮矢は白川知依の手首を乱暴に掴み、氷のように冷たい声で命令した。 「すぐに手術室へ行くぞ!」

その力は驚くほど強く、まるで知依の手首を砕かんばかりだった。

激しい痛みに襲われた知依は、すぐに彼の腕を振り払った。

「どうして私があなたと行かなきゃならないの?」

蓮矢の目に、一瞬驚きの色が浮かんだ。

知依と結婚して三年。 彼は、彼女が自分に絶対服従し、細やかな気遣いを見せることにすっかり慣れきっていた。

彼女が自分に逆らうのは、これが初めてだった。

彼は怒りに満ちた声で問い詰めた。 「どうしてだと?お前が毒を盛らなければ、森川心音の腎臓が機能不全に陥ることもなかったし、今のように命の危機に瀕することもなかった!すべてはお前のせいだ。 当然、彼女に全責任を負うべきだろう!」

「責任を負う? 私を手術室に連れて行って、 腎臓を摘出するってこと?」 彼女は冷笑しながら問い返した。

蓮矢は、知依が自分の考えを見抜いていたことに驚いたが、自分が間違っているとは微塵も思っていなかった。

「そうだとしたらどうだ?たかが腎臓一つだ。 お前が彼女に償うべき当然の代償だ!さあ、行くぞ!」

私が心音に借りがある?

蓮矢の答えを聞き、知依はただただ馬鹿らしく、滑稽に感じた。

前世で、心音がどれほど自分を陥れようとも、蓮矢は常に無条件で彼女の味方をした。

あの頃、知依は自分が至らないから蓮矢に誤解されているのだとばかり思っていた。 だからこそ、彼の自分への見方を変えたい一心で、さらに努力を重ね、尽くしてきた。

しかし、彼ら二人に手を組んで殺されたその瞬間になって初めて、自分の間違いがどれほど根深いものだったかを悟ったのだ。

せっかく二度目の人生を得たのだ。 もう二度と、彼らに傷つけられる機会など与えるものか。

「絶対に行かない!」彼女はきっぱりと拒絶した。

「お前に拒否権はない!」蓮矢は冷たく鼻を鳴らし、命令した。 「誰か、彼女を手術室へ連れて行け。 すぐに臓器適合検査だ!」

蓮矢の号令一下、数人の大柄で屈強なボディーガードがすぐに彼女を取り囲んだ。

知依は、その見慣れた顔ぶれを見つめた。 前世でも、まさにこの男たちが、まるで物を引きずるかのように乱暴に自分を手術室へと引きずり込んだのだ。

だが今回は、彼らが自分を捕らえる前に、知依は好機を捉え、くるりと身を翻して外へと走り出した。

前世の記憶を頼りに、彼女はすぐに心音の病室を見つけ、力任せにドアを蹴り開けた!

その頃、病室の中では。

心音がベッドにもたれかかり、手鏡を片手に丁寧に口紅を塗っていた。

「バン!」という轟音に、心音は悲鳴を上げ、手が震えて口紅が顔に真っ赤な線を引いた。

彼女はすぐに怒鳴りつけた。 「今、用事があるから誰にも入るなって言ったでしょ!どこの馬鹿が……」

心音が言いかけたところで、入ってきたのが知依だと気づき、その瞳孔がぐっと縮んだ。

「知依? あ…… あんた、 どうしてここに!?」

この時、知依はすでに手術室に連れて行かれ、腎臓を摘出される準備をしているはずではなかったのか!?

心音が反応する間もなく、蓮矢とボディーガードたちも病室に駆け込んできた。

心音が無事にそこに座っているのを見て、蓮矢は明らかに呆然とし、無意識に尋ねた。 「心音?目が覚めたのか?」

心音の顔色がさっと変わった。 自分が今、意識不明の状態であるべきだったことを思い出したのだ。

彼女は慌てて鏡を布団の中に押し込み、すぐに虚弱な表情を作り、胸を押さえて激しく咳き込み始めた。

「ゴホッゴホッ……蓮矢、とても苦しいわ……」

だが、今から芝居を始めても、もう遅すぎた。

知依は極めて皮肉な笑みを浮かべて言った。 「心音、あなたが命の危機に瀕していると聞いて、私は腎臓を一つ摘出されそうになったわ!でも、こうして見ると、とても元気そうじゃない?まさか、私を陥れるために、ずっと芝居をしていたってこと?」

心音の表情がこわばったが、彼女はすぐに目を潤ませ、涙をこぼした。

「知依、 何を言っているの? 私にはさっぱり分からないわ…… さっき目が覚めたばかりで、 蓮矢にやつれた姿を見られたくなくて、 無理に気力を振り絞って少し化粧をしただけなの……どうして私があなたを陥れようとしているなんて言うの?」

心音のそのか弱い様子を見て、蓮矢は反射的に彼女をかばおうとした。

彼は知依を厳しく叱責した。 「知依、もういい加減にしろ!誰もがお前のように腹黒いとでも思っているのか?心音は昔から心優しい。 彼女がお前を陥れる理由などあるものか?」