氷室様、あなたが狂おしく愛したお宝は生まれ変わった。

「心が優しい、ですって?」

白川知依は、まるでとんでもない冗談を聞いたかのように、思わず吹き出しそうになった。

彼女は足早に歩み寄り、林心音の体にかけられていた布団を勢いよく剥ぎ取った。

布団の下には、一式の化粧品だけでなく、食べかけの高級な菓子箱まで置かれていた。

「佐久間蓮矢、よく見てちょうだい!」

知依は菓子箱を指さし、声を荒げた。「これが、 あなたが 『危篤状態だ』 と言った人? これが、 私の腎臓を移植しなければ助からない命だと言った人? 彼女の命はそんなに尊くて、 私の命はゴミ同然、 踏みにじられても構わないって言うの?」

蓮矢は菓子箱を見つめ、気まずさと怒りの間で表情を何度も変えた。

心音は状況がまずいと察し、すぐに蓮矢の袖を引いて、か弱げに泣きついた。 「蓮矢、私、知らないの……本当に、どうして先生が私の病状をあんなに重く言ったのか分からない。 検査報告書が間違っていたのかもしれないし、それとも誰かが先生を買収して、わざと私を陥れようとしたのかも。 あなたが私が嘘をついているって思うように……」

心音の演技はあまりにも拙く、誰の目にも明らかだった。

だが、蓮矢はしばらく黙り込んだ後、彼女を信じることを選んだ。

彼は眉をひそめて知依に視線を向け、言った。 「誤解だったのなら、腎臓移植手術は中止だ。 この件はこれで終わりにしよう」

「終わりにですって?」 知依は怒りのあまり笑い出した。 「佐久間蓮矢、もし私が真相に気づかなかったら、私の腎臓は今頃もう摘出されていたのよ!それを今になって、何事もなかったかのように『終わりだ』なんて言うの?」

「君は今、無事じゃないか。 ただの誤解だったんだ。 どうしてそんなに食い下がる?」

蓮矢は眉をひそめ、知依の態度にますます不満を募らせた。

「そんなに食い下がるのは、補償が欲しいからだろう?分かった。 郊外のあの別荘を君の名義にして、さらに5000万円の小切手を渡そう。 これで十分だろう?」

知依は冷笑した。 「5000万円で私を補償できるとでも?」

その言葉を聞いた瞬間、蓮矢の心に嫌悪感が湧き上がった。 彼は、知依がもっと多くを要求しているのだと決めつけた。

「じゃあ、一体何が欲しいんだ?」

次の瞬間、知依の冷たい声が病室に響き渡った。

「私が欲しい補償は簡単よ――離婚。 今すぐ、すぐに!」

「離婚?」

蓮矢は、まるで荒唐無稽な話を聞いたかのように呆然とした。

結婚してからの三年間、蓮矢自身だけでなく、彼の周りの友人たちも皆、白川知依が彼を極限まで愛していることを知っていた。

だからこそ、心音が帰国して以来、知依は嫉妬に駆られ、頻繁に彼女に嫌がらせをしてきたのだ。

(こんな女が、俺と離婚できるはずがない)

蓮矢はすぐに別の可能性に思い至り、その目に濃い嘲りの色を浮かべた。

「知依、 そんな駆け引き、 まだ飽きないのか? 心音が帰ってきてから、 君は彼女にばかり嫌がらせをしてきた。 今度は離婚をちらつかせて俺を脅すとは、 笑わせるな!」

「最後に警告しておく。 俺の忍耐にも限界がある。 今すぐその言葉を撤回すれば、何もなかったことにしてやる」

知依は、自分が彼から絶対に離れられないと信じ込んでいる彼の様子を見て、吐き気がこみ上げてくるのを感じた。

「蓮矢、私の言っていることが分からないの?」

知依は背筋を伸ばし、彼の目をまっすぐに見据えた。

彼女は一言一言、はっきりと告げた。 「もう一度言うわ。 私はあなたと離婚する!」

知依の断固とした態度に、蓮矢はますます苛立ちを募らせた。 「離婚する理由は何だ?」

「理由?もちろんあるわ。 あなたは人を見る目がなく、善悪の区別もつかない。 あの恥知らずな女を庇うために、自分の妻を陥れることさえ厭わない。 あなたのような男は、私の夫に値しない!吐き気がするわ!」