十万の軍勢でプロポーズされ、逃げ場のない溺愛檻
章 2
三十分後、二人は郊外にある夏目凌の別荘に到着した。
夏目凌は茹でた麺を食卓に運びながら、憤慨した様子で言った。
「長谷川航平、あのクズ！この数年、あんたがずっと治療してあげてなかったら、あいつが今みたいに元気で不倫なんてできたと思う？まったく、あいつは……」
「もういい。彼の話はしたくない」
神崎雲英はこめかみを押さえ、これまでにない疲労感に襲われていた。
凌は彼女の様子を見て、胸が締め付けられる思いだった。すぐに話題を変える。「そうね、もうやめましょう。そういえば、あんたが引退したこの三年間、あんたに診てもらいたがってる人たちが、あんたの居場所を必死に探してたわよ。みんな気が狂いそうだった。航平と離婚した今、復帰するつもり？」
雲英はしばらく考えた後、答えた。「情報を流して。ゴッドハンド『白鷺』が戻る時が来たわ」
「やった！」 凌はそう叫び、感動で涙がこぼれそうになった。彼女は先日、長谷川グループが高額の懸賞金をかけてゴッドハンド「白鷺」の行方を捜していたことを思い出し、心の中で冷笑した。
三年間も結婚生活を共にしておきながら、自分の妻が「白鷺」だとは知らなかった。航平という男は、本当に目が節穴で愚かだ。
……
翌朝。
雲英が熟睡していると、突然、電話のベルの音で起こされた。
彼女はぼんやりとした頭で通話ボタンを押すと、すぐに長谷川夫人の聞き慣れた罵声が響いた。『このクソ女、またどこほっつき歩いてたの？さっさと戻ってきて仕事しなさい！』
以前なら、長谷川夫人が怒鳴れば、雲英はすぐに低姿勢で謝罪していただろう。だが、今は違う。
彼女は冷ややかに言い放った。『私と航平はもう離婚しました。あなた方の家のために何かをする義務はありません』
『何ですって？離婚？』長谷川夫人は、とんでもないことを聞いたかのように叫んだ。『雲英、あんたが私の前で生意気な口を利く資格がないことは分かってるでしょうね！三十分以内に戻ってきなさい。さもなければ、あんたの荷物は全部外に放り出してやるから！』
そう言い終えると、長谷川夫人は一方的に電話を切った。
雲英は唇を引き結んだが、その表情は平静だった。彼女は静かに起き上がり、服を着替えた。
部屋にはまだ私物が残っている。今日、それらを引き取りに行き、長谷川家との関係を完全に断ち切るちょうどいい機会だ。
彼女はタクシーで長谷川家の本邸に向かった。門をくぐった途端、甲高い女の声が響いた。
「あら、よくもまあ戻ってこられたわね。昨日の夜は一晩中家に帰らなかったそうじゃない。何かやましいことでもしてたんでしょう？」
雲英が顔を上げると、長谷川夫人と長谷川詩織がソファに並んで座っているのが見えた。
母娘は二人とも高価な服を身につけ、上品に着飾っていたが、その挑発的な態度は、まるで市場で騒ぎ立てる女と何ら変わらなかった。 雲英の表情が険しくなる。「確かに、やましいことだったわ。あなた方の立派な息子さん、立派な弟さんが、結婚記念日に相沢美月と密会しているところを、私が現場で押さえたんですもの。このことが世間に知れたら、長谷川家の名声も地に落ちるでしょうね！」
「何ですって？美月が帰国した？」長谷川夫人は目を見開いた。一瞬の驚きの後、鼻で笑う。「ふん、悪いのはあんたみたいな役立たずの女よ。うちの家に嫁いで三年、一向に子供もできない。航平が外で他の女を探すのも当然でしょう。長谷川家の跡取りを途絶えさせるわけにはいかないんだから」
詩織が隣で同調する。「そうよ。もし航平が事故に遭って、おばあ様が亡くなる前に遺言を残さなかったら、あんたみたいな孤児が長谷川家に嫁げたと思って？家柄も学識も、美月があんたより劣ってる点がどこにあるっていうの？子供も産めない女なんて、航平が見向きもしないのは当たり前じゃない！」
雲英は、この母娘の厚顔無恥な論理に、怒りを通り越して失笑した。
彼女はバッグから、かつて航平が彼女に渡した医学診断書を取り出し、詩織の顔に投げつけた。
「航平は、私に一度も触れていない。私一人でどうやって子供を産めっていうの！」
詩織は雲英の行動に激怒し、今にも怒鳴りつけようとしたが、診断書に書かれた「勃起不全」という文字が目に入り、途端に顔色を変えた。 「こ……こんな、まさか……」
彼女は両手を震わせ、信じられないといった様子で報告書を見つめた。
長谷川夫人も診断書に目を通したが、さすがに年長者だけあって、詩織よりは冷静だった。すぐに我に返った。 「航平が美月と関係を持てたのなら、体の問題ではないはずよ。結局のところ、あんた自身の問題よ。あんたがあまりにも魅力がないから、航平は病気のふりをしてまで、あんたに触れたくなかったのよ」
「そうかしら？」雲英は眉を上げ、その目に嘲りの色を浮かべた。「あなた方は忘れているようね。航平が事故に遭った時、長谷川グループの人間は皆、社長の座を巡って争い、美月も国外に逃げていた。あの時、航平のそばで世話をし、あなた方に助言を与え、会社の状況を安定させたのは誰だった？」
長谷川夫人は言葉に詰まった。彼女は雲英をしばらく睨みつけた後、歯ぎしりしながら言った。「あんたが航平の世話をしに来たのは、最初から長谷川家に嫁ぐ魂胆だったことくらい、お見通しよ！結局のところ、あんたも長谷川家の金と地位が目当てだったんでしょう。あんたもあの美月も、どっちもろくでもない女だわ！」
詩織は相沢美月と親しかったため、母親が相沢美月まで罵ったことに、少し不快感を覚えた。
彼女は反論する。「お母さん、美月が当時、国外に行ったのは、航平のために名医を探すためだったのよ。この女とは違う！」
そして、彼女は雲英に視線を向けた。「あんたが途中で割り込んで航平と結婚しなかったら、美月もあんなに傷ついて、何年も国外にいることにならなかった！彼女が今戻ってきたのは、航平のことが忘れられないからよ。雲英、もともとあんたが美月に借りがあるの。あんたこそが第三者よ！」
雲英は、この愚かな母娘とこれ以上言い争う気にもなれなかった。彼女はバッグから離婚協議書を取り出し、二人の前に投げつけた。「春雨通り28号。航平にサインさせて、私に郵送してちょうだい。私はあの恥知らずな男女をくっつけてやる！」
そう言い残すと、彼女は踵を返し、二階へと上がっていった。
長谷川夫人は言葉に詰まった。彼女は雲英をしばらく睨みつけた後、歯ぎしりしながら言った。 「あんたが航平の世話をしに来たのは、最初から長谷川家に嫁ぐ魂胆だったことくらい、お見通しよ！結局のところ、あんたも長谷川家の金と地位が目当てだったんでしょう。あんたもあの美月も、どっちもろくでもない女だわ！」
詩織は相沢美月と親しかったため、母親が相沢美月まで罵ったことに、少し不快感を覚えた。
彼女は反論する。「お母さん、美月が当時、国外に行ったのは、航平のために名医を探すためだったのよ。この女とは違う！」
そして、彼女は雲英に視線を向けた。「あんたが途中で割り込んで航平と結婚しなかったら、美月もあんなに傷ついて、何年も国外にいることにならなかった！彼女が今戻ってきたのは、 航平のことが忘れられないからよ。 雲英、もともとあんたが美月に借りがあるの。あんたこそが泥棒猫よ！」
雲英は、この愚かな母娘とこれ以上言い争う気にもなれなかった。彼女はバッグから離婚協議書を取り出し、二人の前に投げつけた。「春雨通り28号。航平にサインさせて、私に郵送してちょうだい。私はあの恥知らずな男女をくっつけてやる！」
そう言い残すと、彼女は踵を返し、二階へと上がっていった。
おすすめの作品
