彼女の復讐、彼の破滅

「私の息子は、自殺などしていません」

私の声が、指揮本部の喧騒を切り裂いた。榊宗一郎の顔は青ざめ、汗でぬらぬらと光っている。

「これはあなたの選択です、検事正。私のではありません。娘を救うか、殺人犯を庇い続けるか。残された機会は、あと六回です」

四度目の再審請求のことを思い出す。私は彼の磨き上げられたマホガニーの執務室に立っていた。彼はサインをしている書類から、顔さえ上げなかった。

「遠山さん」

彼の声には、見下すような憐れみが滲んでいた。

「悲しみは、時にありもしないものを見せることがあります。検視官は県内でも最高の人材です。警察も捜査を終了した。あなたはそれを受け入れ、息子さんを安らかに眠らせてあげるべきです」

私は彼のデスクに拳を叩きつけた。

「安らかに眠る？息子は獣のように轢き殺されて、道端に捨てられたのよ！私が提出した証拠に、目を通しはしたんですか！」

「私が見た証拠は」

彼はようやく私と目を合わせた。その視線は氷のように冷たい。

「オピオイドで満たされた毒物検査の結果と、彼の鬱状態に関する恋人からの証言です。あなたの『証拠』は、故人との関係性によって汚染されている。失礼ですが、私にはこの街を運営する仕事がありますので」

あの日、私の弁護士は私をオフィスから引きずり出し、諦めるようにと助言した。

「検察庁には逆らえませんよ、遠山さん。あなたは潰される」

諦められるはずがなかった。目を閉じるたびに、陸が見える。解剖台の上の壊れた体じゃない。ゴールテープを切り、勝利に両腕を突き上げ、空のように明るく開かれた未来に向かって笑う、生命力に満ちた息子の姿が。そんな彼が、すべてを投げ出すはずがない。

ライブ配信の視聴者が息を呑むのがわかった。私が二つ目の道具、止血鉗子を手に取ったからだ。

榊志保は膝から崩れ落ちた。

「お願い、もうやめて。あなた、何とかしなさいよ！彼女の言う通りにして！」

彼女は夫のスーツのジャケットに爪を立てて絶叫した。

「できるわけないだろ！」

彼もまた、冷静さを失って怒鳴り返した。

「報告書には自殺と書いてあるんだ！それ以外の報告書なんて存在しない！」

嘘つき。私は止血鉗子を、麗のもう片方の腕にかざした。

彼の言葉が終わる前に、私はその器具を彼女の繊細な前腕の皮膚に押し付けた。皮膚は破らなかったが、深く、痛々しい痕が残るくらいに強く握りしめた。

少女の小さな体が、診察台の上でびくりと震えた。

「あと六回」

私は死んだような単調な声で繰り返した。

私の無菌室の外の世界は、狂乱状態に陥っていた。警察は必死で私の居場所を特定しようとしている。遠くでサイレンの音が聞こえる。それはあまりにも小さく、遅すぎた哀悼の叫びだった。彼らは私を見つけられない。この配信は、三カ国の十二の暗号化されたサーバーを経由している。私はこれを何ヶ月もかけて計画した。私は鑑識官だ。奴らの手口は、知り尽くしている。

コメント欄は、怒りの川と化していた。

『化け物だ。見つけ出して処分しろ』

『こいつには薬物注射刑がお似合いだ』

『遠山佳織、お前を呪う。あの赤ちゃんにしたことで、地獄に落ちろ』

私は何も感じなかった。呪わせておけばいい。憎ませておけばいい。

「あなたたちの呪いなど、私には何の意味もありません」

私は顔のない群衆に向かって言った。

「私はもう地獄にいる。息子が私から奪われたあの日から、ずっと。息子の汚名をそそぐためにこれが必要なら、どんな代償でも払います」